«Vous pouvez être sorti de la cage pour être frappé»: le Français Julien Février raconte sa détention au Venezuela

Julien Février, un Français, a été libéré le 6 avril 2026 après 15 mois de détention arbitraire au Venezuela. Arrêté en janvier 2025 à Caracas, il était le dernier Européen détenu par le régime de Delcy Rodriguez. Février témoigne de son arrestation, d'un simulacre de procès et des tortures subies dans la prison d'El Rodeo 1. Il décrit une situation où les étrangers sont arrêtés arbitrairement et utilisés comme monnaie d'échange, suite au durcissement de la répression après la réélection contestée de Nicolas Maduro en 2024. Février raconte avoir été kidnappé, détenu au renseignement militaire, menotté, et battu avant d'être emprisonné.

Le 9 avril 2026, à Caracas, la police vénézuélienne a dispersé avec des gaz lacrymogènes des manifestants qui tentaient de se rendre au palais présidentiel de Miraflores. Les manifestants, incluant des fonctionnaires comme des professeurs, protestaient contre la faiblesse des salaires, notamment le salaire minimum qui équivaut à environ un demi-dollar. Ils réclamaient une revalorisation salariale afin de pouvoir subvenir à leurs besoins de base. Les manifestants ont dénoncé les promesses non tenues de la présidente par intérim Delcy Rodriguez concernant l'augmentation des revenus. Des affrontements ont eu lieu entre les manifestants et les forces de l'ordre, mais les protestataires ont annoncé leur intention de se rassembler à nouveau la semaine suivante.

Libéré le 9 avril 2026, le Français Julien Février témoigne de ses 15 mois de détention au Venezuela, où il affirme avoir été arrêté sans raison alors qu'il était en vacances. Février décrit des conditions de détention inhumaines, incluant torture dans les locaux des services secrets militaires, où il était maintenu menotté, cagoulé et frappé. Il raconte également avoir cru à son exécution lors d'une mise en scène simulant un peloton d'exécution. Transféré ensuite à la prison de haute sécurité Rodeo 1 près de Caracas, il y a vécu dans des cellules assimilées à des cages, sans toilettes ni lumière, dans des conditions qu'il qualifie d'extrêmes. Février, âgé de 35 ans, est rentré en France le mercredi après sa libération.

Au Venezuela, le gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez a annoncé une augmentation des salaires des travailleurs, prévue pour le 1er mai. Cette annonce intervient dans un contexte de crise économique profonde, marquée par une inflation extrême de 600 % au cours des 12 derniers mois. Bien que le montant exact de l'augmentation n'ait pas été précisé, Rodríguez a promis une augmentation « responsable » pour corriger les « erreurs » économiques du passé. Actuellement, le salaire minimum est de 130 bolivars, soit environ 27 centimes de dollars, bien que les primes puissent augmenter les revenus jusqu'à 150 dollars par mois. Cette mesure est prise sous la pression des syndicats et des travailleurs qui dénoncent des salaires de misère, alors que le panier alimentaire de base coûte 645 dollars. Rodríguez est présidente par intérim depuis l'enlèvement de Nicolás Maduro par les États-Unis.