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Die Gedenkfeier zur Befreiung des Konzentrationslagers Buchenwald wurde dieses Jahr von politischen Auseinandersetzungen überschattet. Im Vorfeld gab es Streit um eine geplante Demonstration der "Kufiyas-Kampagne", die den "Völkermord in Gaza" thematisieren wollte. Ein Verbot der Demonstration wurde vom Verwaltungsgericht Weimar bestätigt. Stattdessen verbreiteten Aktivisten ein Video aus der Gedenkstätte, in dem sie sich als jüdische Gruppe ausgaben und gegen den "Genozid in Gaza" protestierten. Während der Gedenkfeier wurde das Grußwort von Kulturstaatsminister Wolfram Weimer durch Sprechchöre gestört, was die politische Spannung zusätzlich verdeutlichte. Redner mahnten, die Gräueltaten der Nationalsozialisten nicht zu vergessen.

Die Gedenkveranstaltung zum 81. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers Buchenwald bei Weimar wurde von Protesten gegen Kulturstaatsminister Wolfram Weimer überschattet. Comedian Hape Kerkeling erinnerte an das Schicksal seines Großvaters und betonte die Bedeutung der Erinnerung an die NS-Verbrechen für die Demokratie. Weimers Rede wurde von lautstarken Protesten begleitet, was Gedenkstättenleiter Jens-Christian Wagner als undemokratisch kritisierte. Wagner beklagte zudem eine zunehmende politische Instrumentalisierung des Gedenkens und ein nachlassendes Bewusstsein für die Bedeutung der Auseinandersetzung mit den NS-Verbrechen. An der Gedenkfeier nahmen zwei hochbetagte Überlebende teil, während weitere aufgrund des Krieges in Nahost nicht aus Israel anreisen konnten.

An der Gedenkstätte des ehemaligen Konzentrationslagers Buchenwald bei Weimar fand am Sonntag eine Gedenkveranstaltung für die Opfer des NS-Terrors statt. Redner, darunter Schauspieler Hape Kerkeling und Thüringens Landtagspräsident Thadäus König, warnten vor einer "Kultur des Wegsehens" und Ausgrenzung. Kerkeling, dessen Großvater Häftling in Buchenwald war, betonte die Bedeutung des Grundgesetzes und kritisierte die Verharmlosung der NS-Zeit. Jens-Christian Wagner, Direktor der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora, wies auf den weltweiten Vormarsch autoritärer Regime hin und forderte eine geschichtsbewusste Auseinandersetzung. Lena Carlebach, Präsidentin des Internationalen Komitees Buchenwald-Dora und Kommandos (IKBD), hob den Widerstand der Häftlinge hervor und betonte die Verpflichtung zum Erinnern.

Am 12. April 2026 wird in der Gedenkstätte Buchenwald die Befreiung des Konzentrationslagers vor 81 Jahren begangen. Erstmals sind so wenige Zeitzeugen wie nie zuvor anwesend. Gedenkstättenleiter Jens-Christian Wagner äußert sich in einem Interview zu den Veränderungen in der Gedenkkultur. Ein geplanter propalästinensischer Protest wurde von der Stadt Weimar untersagt, unterstützt von der Gedenkstätte, um einen würdigen Gedenktag für Überlebende und Angehörige zu gewährleisten. Kritik gab es im Vorfeld am Grußwort von Kulturstaatsminister Weimer, dem mangelndes Verständnis für politische Häftlinge vorgeworfen wird. Wagner erklärt, warum die Gedenkstätte dem Wunsch der Angehörigen nicht nachkommen konnte.

Zum 81. Jahrestag der Befreiung des KZ Buchenwald gedenkt der Enkel eines Überlebenden, Hermann Kerkeling, seines Großvaters. Kerkeling betritt das Gelände nicht als öffentliche Person, sondern in persönlicher Erinnerung an seinen Großvater, der ab dem 2. Juli 1942 in Buchenwald inhaftiert war. Der Großvater, ein Zimmermann aus Recklinghausen, wurde als jemand beschrieben, der nicht bereit war, die beginnende Dunkelheit in Deutschland zu ignorieren. Der Besuch dient dem Gedenken an die Opfer des Nationalsozialismus und der Mahnung, dass die Barbarei nicht plötzlich entsteht, sondern sich entwickelt.