La US Navy abre la pugna por el histórico contrato de mantenimiento de flota en Rota con Navantia en liza

La Marina de Estados Unidos (US Navy) ha dado el primer paso para renovar el histórico y complejo contrato de mantenimiento de sus buques de guerra de la Base Naval de Rota que, desde el pasado 2013, gestiona Navantia en virtud de un acuerdo de 822 millones de euros. Según ha podido saber La Información Económica , la Armada estadounidense ha puesto en marcha un estudio de mercado en busca de empresas capaces de asumir la reparación y revisión de sus DDG-51 , los destructores claves del sistema antimisiles de EE.UU. y la OTAN en Europa. De cara al vencimiento del acuerdo vigente con la empresa pública española en enero de 2028 , el centro de logística naval estadounidense (NAVSUP, por sus siglas en inglés) en la base gaditana ha lanzado un aviso -que por ahora se enmarca en una fase de exploración del mercado previa a la licitación - en el que invita expresamente a empresas españolas, estadounidenses con capacidad de operación en el extranjero y constructores navales de defensa internacionales a participar en el futuro contrato de mantenimiento de sus destructores. Entre los requisitos evaluados figuran la experiencia previa con la Armada de EE.UU., la disponibilidad de diques secos para buques de hasta 155 metros de eslora, y la capacidad de operar bajo la estricta normativa de seguridad que rige el acceso a instalaciones militares conjuntas hispano-estadounidenses. El astillero público aparece mencionado en el propio documento como referencia de infraestructura de dique seco en la zona y, según trasladan a este medio fuentes del sector, su interés en seguir colaborando con la US Navy en este mantenimiento es latente . Se trata de un contrato estratégico para Navantia, además de ser el primero que plasmó con el Gobierno de Estados Unidos ; un hito que hoy se extiende también al programa de fragatas F-110, cuyo radar principal, el SPY-7, es de origen estadounidense. Según los últimos datos facilitados por el fabricante español, su contrato como mantenedor principal de la US Navy en Rota genera más de 1.000 empleos directos al año. La importancia estratégica que este contrato tiene para Navantia se escenificó tres años atrás, cuando la compañía celebró un acto de conmemoración de su décimo aniversario. Entonces, su presidente, Ricardo Domínguez, puso en valor la contribución de un contrato que "genera más de 12 millones de horas de trabajo en estos años, con picos de más de 500 personas por destructor en algunos periodos del año". La instalación alberga actualmente cinco destructores de la clase Arleigh Burke (DDG-51) asignados al sistema de defensa aérea e interceptación de misiles de la OTAN y espera recibir un sexto a mediados de 2026 . No obstante, Navantia no solo mantiene los destructores sino también otros buques de la Marina estadounidense que pasan por Rota, a petición del cliente. La empresa estatal cuenta con instalaciones y alrededor de 600 operarios desplegados en la base naval de Rota, donde se centralizan todas las actividades asociadas a este contrato. Este movimiento coincide en un momento especialmente tenso para las relaciones bilaterales entre ambos países con la amenaza de Trump de suspender "toda relación comercial" con España sobre la mesa después de que el Gobierno de Pedro Sánchez rechazase prestar apoyo militar a Estados Unidos en su ofensiva contra Irán a través de las bases de Morón y Rota alegando que la operación estadounidense no tiene cabida en el convenio que rige la cooperación entre los dos países.