Por qué hay que vigilar la tensión baja en la madurez y trucos para controlarla

Desde hace tiempo, estamos muy familiarizados con la hipertensión, sus causas, efectos y las diferentes opciones de tratamientos. Sin embargo, en general, se tiende a olvidar que también se puede tener la presión arterial demasiado baja, es decir, por debajo de los límites considerados saludables. Cuando esto ocurre, es decir, cuando la presión sistólica y diastólica caen, hablamos de hipotensión arterial, un diagnóstico que “en muchos casos, no supone un problema, pero que cuando provoca síntomas o se asocia a determinadas enfermedades, sí requiere una valoración médica”, apunta el doctor Diego Segura, vocal de la Asociación de Cardiología Clínica de la Sociedad Española de Cardiología (SEC).En general, podemos hablar de hipotensión cuando la presión arterial está por debajo de 90/60mmHg (milímetros de mercurio). Es decir, presión sistólica (coloquialmente conocida como ‘la alta’) menor de 90 o una diastólica (‘la baja’) menor de 60. No obstante, “el doctor remarca que, como médicos, no solo miramos el número, sino que lo ponemos en contexto de las características de cada persona, ya que personas jóvenes y sanas pueden tener valores bajos sin síntomas, y no implicar necesariamente un problema”.De hecho, “las personas jóvenes y delgadas suelen tener tensiones bajas de forma habitual debido a que sus arterias están sanas, sin rigidez; sin embargo, con la edad, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso regulan peor los cambios de presión, lo que favorece ciertos tipos de hipotensión, como la ortostática o la postprandial, las cuales son más frecuentes en personas mayores. Además, hay que tener en cuenta que también es más habitual que tomen medicamentos que pueden favorecer la hipotensión”.¿Qué hace bajar la tensión arterial?Tal y como señala el doctor Segura, las dos formas de hipotensión más comunes en las personas con edades avanzadas son la ortostática o la postprandial. La primera ocurre “cuando la presión arterial disminuye al ponerse de pie después de estar sentado o tumbado; puede deberse a deshidratación, algunos medicamentos, enfermedades neurológicas o al envejecimiento”. La segunda, “aparece después de comer, ya que parte de la sangre se dirige al aparato digestivo para la digestión, y puede bajar la presión transitoriamente”, sintetiza el doctor.Por otro lado, a estos dos tipos de hipotensión, el experto agrega la hipotensión secundaria a enfermedades o fármacos, la cual puede estar relacionada con problemas cardiacos, infecciones, alteraciones hormonales, sangrados o determinados medicamentos que bajan la tensión.Y es que, es en este periodo de la vida cuando “más frecuente es la toma de medicamentos, así como la presencia de enfermedades crónicas como diabetes, problemas cardiacos o trastornos neurológicos que pueden influir en el control de la presión”, subraya la doctora Cristina Sánchez Enrique, cardióloga del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa y del Instituto Cardiovascular Vithas en Madrid.Ambos especialistas no solo coinciden en que la hipotensión ortostática y la que está relacionada con fármacos concentran la mayoría de los casos en las personas de edad avanzada; también los dos aseguran que la hipotensión no siempre representa un problema grave.Los síntomas asociados a la hipotensión suelen aparecer especialmente al levantarse rápido o tras permanecer mucho tiempo de pieDiego SeguraVocal de la Asociación de Cardiología Clínica de la SECEl doctor Segura explica que “en la mayoría de las personas, la hipotensión no produce complicaciones graves. Sin embargo, la hipotensión puede dar síntomas cuando es significativa. Los más habituales son: mareo o sensación de inestabilidad, visión borrosa, debilidad o cansancio, náuseas, sensación de desmayo o pérdida de conocimiento, dificultad para concentrarse. Estos síntomas suelen aparecer especialmente al levantarse rápido o tras permanecer mucho tiempo de pie”.Cuando esto ocurre, “puede provocar caídas, traumatismos o fracturas, especialmente en personas mayores; además, si la presión baja es muy intensa o prolongada, algunos órganos pueden recibir menos flujo sanguíneo del adecuado”, alerta el experto.Lee tambiénAdemás, “una caída brusca y marcada de la presión arterial puede provocar desmayos y accidentes o indicar un problema médico importante como una infección grave, una hemorragia o un trastorno cardíaco, especialmente en personas más mayores”, alerta el doctor, quien hace hincapié en que “no todas las tensiones bajas son preocupantes, pero cuando producen síntomas o aparecen de forma repentina, conviene evaluarlas para identificar la causa y tratarla adecuadamente”.En la misma línea, la doctora Sánchez sostiene que “aunque muchas personas pueden tener la tensión baja sin presentar problemas, en otros casos puede manifestarse como cansancio extremo (astenia), agravar un deterioro cognitivo o provocar caídas, especialmente en la población anciana. Y en situaciones extremas puede afectar a los órganos y producirse incluso un shock que ponga en riesgo la vida”.Distinguir lo nimio de lo relevantePara evitar, o al menos, para reducir el riesgo de llegar al desenlace más sombrío, es importante consultar a un experto. Algo especialmente recomendable en el caso de las personas mayores, ya que “en estos casos, se precisa una evaluación exhaustiva y, en muchas ocasiones, un ajuste de medicación”, señala la doctora Sánchez.Asimismo, añade la experta, “se debe acudir de forma urgente si la hipotensión se acompaña de síntomas graves como confusión, dificultad para respirar, dolor en el pecho, piel fría o sudorosa, o pérdida de conocimiento prolongada. En estas situaciones, podría tratarse de una emergencia médica relacionada con un shock u otro problema serio. En general, ante cualquier duda o cuando la presión arterial baja afecta a la vida diaria, consultar con un médico permite identificar la causa y recibir el tratamiento o las recomendaciones adecuadas”, concluye.La presión baja se puede ajustar con algunas medidas. feliks szewczykAunque la eficacia del tratamiento siempre dependerá de que se ajuste lo máximo posible a la causa de la hipotensión, “en la práctica clínica, el pilar fundamental es el manejo no farmacológico”, apunta la doctora Gema Águila Manso, coordinadora del servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa. Estas son las medidas que recomienda la doctora:Aumentar la ingesta de sal (hasta 10 g/día si no hay contraindicación).Asegurar una hidratación adecuada (al menos 1,5-2 litros/día).Uso de medias de compresión elástica o fajas abdominales.Sentarse o acostarse cuando se inician los síntomas.Evitar factores desencadenantes como el calor, comidas copiosas, alcohol y fármacos que puedan agravar la hipotensión.Precisamente, en aquellos casos en los que la causa sea un medicamento, el doctor Segura apunta que “podría ser necesario adaptar la dosis o cambiar el tratamiento. Por otro lado, en situaciones concretas, existen fármacos que ayudan a aumentar la presión arterial, pero se reservan para casos seleccionados y siempre bajo supervisión médica”.No conviene ignorar la tensión bajaTodas las medidas indicadas persiguen un objetivo: mantener la presión sistólica y diastólica dentro de los márgenes recomendados. Ahora bien, si debido a la ausencia de síntomas, o a la dejadez de la persona que la sufre, no se trata la hipotensión de ningún modo, ¿a qué riesgos nos estamos exponiendo? “Uno de los más frecuentes es la aparición de mareos y desmayos repetidos, conocidos como síncopes”, apunta la doctora Sánchez.La cuestión es que estos episodios pueden provocar caídas y fracturas, “un problema especialmente preocupante en personas mayores, ya que aumenta el riesgo de lesiones y pérdida de autonomía”, recalca la experta. Y añade: “Además, cuando la presión arterial es demasiado baja, los órganos pueden recibir menos flujo sanguíneo del necesario. Esta falta de riego puede afectar al funcionamiento de diferentes órganos del cuerpo, lo que con el tiempo podría causar problemas de salud más serios”.Las consecuencias de una hipotensión no tratada no acaban ahí. Si la tensión arterial es baja de forma continuada, “puede provocar fatiga crónica, debilidad o dificultad para concentrarse, ya que el cerebro no recibe siempre el aporte de sangre adecuado; en casos prolongados, algunos estudios señalan que podría contribuir a cierto deterioro cognitivo, especialmente en personas de edad avanzada”, apunta Sánchez.Por último, en situaciones más graves, como cuando la hipotensión se debe a un shock, las consecuencias pueden ser muy serias. “En estos casos, el flujo de sangre hacia los órganos vitales se reduce de forma crítica, lo que puede provocar fallos orgánicos y poner en riesgo la vida si no se recibe tratamiento urgente”, alerta la doctora, quien nos insta a prestar atención a los síntomas y consultar con un profesional sanitario cuando las bajadas de tensión son frecuentes o intensas.Cuando la presión arterial es demasiado baja, los órganos pueden recibir menos flujo sanguíneo del necesarioCristina Sánchez EnriqueCardiólogaPor su parte, su colega, la doctora Águila, insiste en que la hipotensión arterial sin tratar puede provocar complicaciones graves, tanto agudas como crónicas. Así, según la experta, a corto plazo puede causar hipoperfusión cerebral, lo que aumenta el riesgo de síncope, caídas, fracturas y traumatismos, especialmente en personas mayores; y a largo plazo, se asocia con deterioro cognitivo, demencia, depresión, ictus, enfermedad cardiovascular y mayor mortalidad. Además, la hipotensión persistente puede producir daño en órganos como el corazón y los riñones, aumentando el riesgo de insuficiencia cardíaca y eventos isquémicos.