"Affaires sensibles". D'héritière millionnaire à serveuse sans le sou, une descente aux enfers sous l'emprise d'une amie de la famille Schlumpf

La nouvelle collection "Les maîtres de l'arnaque" du magazine "Affaires sensibles" raconte le 22 mars une histoire d'escroquerie particulièrement machiavélique : l'emprise exercée sur la jeune héritière de la famille Schlumpf par celle qu'elle considérait comme sa mère d'adoption et qui lui a extorqué des millions. Ruinée, Cléophée Herrmann témoigne dans cet extrait. "Je suis là devant vous. Mais il y a quelques années, je voulais juste sauter d'un pont", confie la jeune femme dans cet extrait d'"Affaires sensibles". À 35 ans, Cléophée Herrmann travaille comme serveuse dans une brasserie de Colmar. Un emploi au salaire modeste auquel rien ne l'avait préparée, elle qui n'aurait même jamais imaginé devoir travailler. "Le travail, je ne savais pas ce que c'était. On ne me l'avait pas inculqué, poursuit l'héritière aujourd'hui ruinée de la famille Schlumpf. Je vivais dans un conte de fées." Comment la jeune millionnaire a-t-elle pu en arriver là ?Cléophée est la petite dernière d'une lignée de riches industriels bien connue en Alsace, à la tête d'un empire textile et d'une collection de voitures de luxe. Après une enfance vécue dans l'opulence, survient le décès de sa mère alors qu'elle n'a que 11 ans. La fillette est élevée et choyée par sa grand-mère. Jusqu'à ce qu'une certaine Josiane Seiler, quadragénaire au-dessus de tout soupçon, s'immisce au sein de son foyer. L'une de ses deux filles, Mathilde, était l'amie d'enfance de la petite Cléophée, aussi l'adolescente ne songe pas à se méfier. "Pour moi, c'était ma mère. C'était ma mère, c'étaient mes sœurs."En 2008, sa grand-mère est emportée par un cancer. Son père, Patrick Herrmann, n'ayant aucun droit sur la succession, Cléophée devient l'unique dépositaire d'une fortune estimée à 11 millions d'euros. Mais la jeune fille n'y a pas été préparée, et elle se sent perdue… Heureusement, pense-t-elle, Josiane est là…Son histoire est celle d'une relation de vingt ans, amicale puis familiale, qui a tourné à l'opération de manipulation. Josiane Seiler a été le cerveau d'une incroyable arnaque, entraînant une jeune fille fragilisée par le deuil dans des rites de voyance et de magie noire, pour mieux lui dérober ses millions. Sans la moindre pitié pour la vulnérabilité de sa victime, qui plonge dans la dépression et l'anorexie. Pendant plus de dix ans, elle a déroulé un scénario d'emprise de plus en plus sophistiqué, dans lequel elle a impliqué ses propres filles."Ce qui ressort comme traits de personnalité principaux chez Mme Seiler, explique la psychologue qui a été chargée d'expertiser sa personnalité, c'est le défaut d'empathie, la tendance à la manipulation, un rapport utilitaire à autrui. Et donc une dimension affective pauvre, et un souci de ne pas se dévoiler."Car Cléophée a fini par porter plainte en 2017, lorsqu'elle s'est découverte ruinée. Josiane Seiler a été mise en examen, son domicile perquisitionné : on y a trouvé quantité de vêtements de marque, un garage transformé en cellier avec bouteilles de vin et de champagne hors de prix... Le montant de l'escroquerie est estimé à plus de 5 millions d'euros. Mais que sont devenus les 6 autres millions de la fortune dont Cléophée a héritée dix ans plus tôt ? Mystère...Ce n'est qu'au moment de son audition par la justice que celle-ci a compris l'ampleur du naufrage. "Quand on m'a appris que j'avais retiré plus de 2 millions d'euros au distribanque, j'ai dit 'Quoi ? Pardon ?' Là, j'ai tout découvert : Saint-Tropez, les Byblos, les restaurants, [le week-end à 60 000 euros à Courchevel pour l'anniversaire de Julia, la seconde fille de Josiane Seiler]... Je vois les montres, les achats, les bagues, les bijoux, les colliers, tous les sacs à main… Je me dis 'Non, c'est pas possible, c'est pas moi, c'est pas mon histoire !'"Comment Cléophée a-t-elle pu à ce point perdre pied ? Sa personnalité a été expertisée par la même psychologue. Valérie Ritzenthaler décrit une jeune femme psychiquement fragile, en quête d'affection et sous l'influence totale de Josiane Seller. Une emprise suffisamment profonde pour altérer la notion même de consentement, explique-t-elle : "Quand on est dans cette mécanique de l'emprise, la capacité à dire non n'existe plus. La capacité à prendre du recul, à faire un pas de côté et à analyser la situation telle que nous, on analyse de l'extérieur, où on se dit, 'là, ce n'est pas possible, elle aurait dû réagir'... cette capacité-là, elle ne l'a pas."Six longues années plus tard se tient le procès, qui fait sensation en Alsace. Josiane Seiler, qui n'a plus fait plus parler d'elle, est persuadée de s'en sortir sans encombre… Pas son avocat, qui lui chuchote à l'oreille à l'issue d'une audience "psychologiquement très dure", selon lui : "Mme Seiler, attendez-vous au pire."Le jugement est rendu quatre mois plus tard. Les trois accusées, Josiane Seiler et ses deux filles, sont reconnues coupables. Josiane Seller est condamnée à deux ans et demi de prison ferme, et doit rembourser à Cléophée Herrmann plus de 5 millions d'euros. Ses filles Mathilde et Julia, qui ont écopé d'un an de prison avec sursis pour recel d'abus de faiblesse, se sont pourvues en cassation. Leur mère, qui a accepté sa peine, devrait prochainement sortir de prison… Va-t-elle alors, comme veut le croire son avocat, "tenter de demander pardon à Cléophée" ? Devenue maman, celle-ci a enfin retrouvé goût à la vie, mais n'a pas encore perçu un centime de l'argent qui lui est dû, Josiane Seiler étant déclarée insolvable...Extrait de "L'héritage maudit des Schlumpf", diffusé le 22 mars 2026 dans "Affaires sensibles", une coproduction France Télévisions, France Inter et l’INA, adaptée d’une émission de France Inter.> Les replays des magazines d'info de France Télévisions sont disponibles sur le site de Franceinfo, rubrique "Les émissions". Missiles iraniens sur Israël : Benyamin Nétanyahou reconnaît "une soirée très difficile" Esports Nation Cup : la coupe du monde des jeux vidéo Flambée des prix : les carburants attisent la convoitise des voleurs Un télescope révolutionnaire et des millions de découvertes à venir Arnaque sur internet : quand la promesse est trop belle Préparer son "summer body", est-ce bien conseillé ? 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