Elles ont permis d'éviter l'émission de 2.500 tonnes équivalent CO2: comment en changeant légèrement les itinéraires, Thales et la compagnie Amelia ont réussi à réduire les trainées de condensation des avions

Thales et la compagnie aérienne Amelia ont mené des expériences sur 59 vols l'an passé permettant de réduire la formation de ces lignes blanches dont l'impact est aussi néfaste pour le climat que celui du CO2.Pointée du doigt pour ses émissions de gaz à effet de serre, l'aviation commerciale investit massivement pour réduire cet impact. Beaucoup de leviers sont testés ou actionnés: les constructeurs fabriquent des avions plus sobres en kérosène, les compagnies sont incitées à utiliser de plus en plus de carburants de synthèse (mais ils sont encore très chers), les trajectoires sont optimisées, les fuselages recouverts d'une "peau" limitant encore les frottements...Mais l'impact des avions n'est pas seulement dû au rejet de CO2. Il a été démontré que les trainées de condensation, ces lignes blanches que l'on peut voir dans le ciel derrière les aéronefs, sont aussi néfastes pour le climat que celui du CO2. Là encore, le secteur tente de trouver la parade, notamment en France.Thales et la compagnie aérienne Amelia spécialisée dans les liaisons régionales ont mené l'an passé des expériences sur 59 vols permettant de réduire cette formation. Comment? En modifiant le plan de vol des appareils c'est à dire en contournant les zones atmosphériques humides et froides propices à ces trainées."Le premier progrès, c'est d'avoir réussi à passer à l'échelle" avec un outil "permettant de proposer dans un temps contraint une optimisation de la trajectoire" du vol, a déclaré Julien Lopez, responsable des opérations vertes chez Thales interrogé par l'AFP. Quant aux données après-vol, des "scientifiques réputés ont fait une validation complémentaire", a-t-il poursuivi.Outil opérationnelLe résultat? Entre 2.000 et 2.500 tonnes équivalent CO2 ont été évitées grâce à l'ajustement de ces vols, selon Adrien Chabot, directeur du développement durable d'Amelia. Le changement d'itinéraire a de son côté généré une surconsommation de kérosène inférieure à 0,1%, soit 700 kg de CO2."On a passé au peigne fin tous nos vols et on a également regardé tous les types d'appareils: des Embraer 145 et des Airbus A319 er A320 (...) On n'est plus dans une phase de R&D, on est dans l'intégration d'un outil opérationnel", a-t-il poursuivi.Thalès estime également que cette approche peut être appliquée dès maintenant, alors que le développement de moteurs qui permettraient de réduire la consommation de carburant "prend 25 à 30 ans", selon Julien Lopez. L'ONG Transport & Environment est d'ailleurs sur la même ligne, estimant que l'impact des traînées de condensation pourrait être réduit de moitié avant 2040.Pour autant, tous ces efforts louables vont se heurter à une donnée implacable, celle de la croissance continue du trafic aérien. Il devrait plus que doubler d’ici 2050, selon les dernières estimations de l’Association internationale du transport aérien (IATA) passant de 9.000 milliards de passagers-kilomètres en 2024 à 20.800 milliards en 2050.Sur le même sujetLe lobby de l'aérien estime que l'utilisation massive et coordonnée des leviers évoqués permettra de "concilier croissance du trafic et réduction de l’empreinte climatique". Ce que les associations environnementales contestent en bloc, pour la plupart d'entre elles, seule une décroissance sensible du trafic aérien permettra de réduire les émissions de CO2 de l'aérien.