El crimen en Campo de Criptana que se resolvió tras analizar la saliva de 65 vecinos

Nuestra invisible huella genética no solo nos identifica a nosotros mismos: también portamos en nuestras células información genética que puede determinar quiénes son nuestros familiares, ya que compartimos parte de nuestro ADN con ellos. Así que debemos considerar que cuando tenemos acceso a la huella genética de una persona también podemos ver, en mayor o menor medida dependiendo del grado de parentesco, parte de la huella de las personas relacionadas genéticamente por ambas vías, materna o paterna, o solo por alguna de ellas. Por otro lado, esto nos abre las puertas a utilizar esta herramienta de forma más amplia en la investigación penal, mediante estrategias de búsqueda familiar por ADN1 (en inglés, Familial DNA Searching), que permiten hallar ciertas compatibilidades entre el perfil de ADN obtenido en la escena del crimen y posibles familiares del criminal cuyos perfiles genéticos estén previamente registrados en una base de datos nacional de ADN forense. Un cribado o estudio de ADN "en serie" en el ámbito de la investigación criminal en la obtención de perfiles genéticos de un grupo de personas no necesariamente sospechosas que, de manera voluntaria, acceden a entregar una muestra biológica con el fin de aportar alguna pista que conduzca a la identificación del causante de los hechos. El análisis tiene por objeto la comparación del perfil de ADN obtenido de la escena del crimen con los perfiles extraídos de los voluntarios, a fin de determinar si proceden de los mismos o de algún familiar directo o colateral por vía paterna o materna. El criterio de selección del grupo de personas sometidas a cribado puede circunscribirse a los habitantes del territorio geográfico donde ocurren los hechos o a un rango de edad u otras características identificativas del asesino que se obtengan de los testimonios recabados. En algunos casos, es el propio perfil de ADN en la escena del crimen el que nos ofrece las pistas visibles (origen biogeográfico, edad, color de pelo, de ojos o de piel) o invisibles (un linaje de cromosoma Y) para realizar un estudio dirigido a reducir el número de voluntarios y obtener mayores probabilidades de éxito. Aunque nos pueda sorprender, los cribados genéticos en investigaciones criminales han sido y son una estrategia de análisis que se utiliza en muchas ocasiones en Europa. 'La huella invisible', de Antonio Alonso (Crítica) El primer cribado de ADN con fines de investigación criminal se realizó en 1987 a unos cinco mil habitantes del condado de Leicestershire (Inglaterra), en el contexto del caso Pitchfork. Fue el primero en el mundo en el que se aplicaron los métodos de identificación de ADN desarrollados por Alec J. Jeffreys, profesor de genética de la Universidad de Leicester, que permitieron obtener un patrón de fragmentos de ADN ordenados por su tamaño a partir de muestras forenses, con un alto poder de discriminación individual y que propiciaron el origen de la genética forense. Se trataba de la investigación de los delitos de agresión sexual y asesinato de Lynda Mann, de quince años, en 1983, y de otra joven de la misma edad, Dawn Ashworth, en 1986. El perfil de ADN obtenido de los restos de semen fue el mismo en ambos casos, lo que advirtió a los investigadores de que estaban ante un asesino en serie. La única forma de poner nombre y apellidos al perfil genético del asesino recuperado de los cuerpos de las dos víctimas era compararlo con una muestra obtenida del criminal, pero el único sospechoso que se conocía, Richard Buckland, fue excluido por el ADN y tampoco, en aquella época, había ninguna base de datos de ADN de personas investigadas por este tipo de delitos con la que comparar. Así que, a principios de 1987, la policía, ante la alarma social generada por estos dos asesinatos, pidió a todos los varones de la zona de entre dieciséis y treinta y cuatro años que dieran muestras de sangre voluntariamente para realizarles una prueba de ADN. Dicho cribado, que hizo surgir dudas entre las organizaciones defensoras de la privacidad y las libertades civiles de la época, no ofreció una identificación genética directa del asesino, pero posibilitó una denuncia policial que llevaría hasta el asesino. En su declaración, Jackie Foggin señaló a Ian Kelly, de veintitrés años, que vivía fuera de la zona investigada, porque le había escuchado comentar en un pub cómo este había proporcionado una muestra de su sangre para el análisis de ADN utilizando un pasaporte falso para hacerse pasar por Colin Pitchfork. El sábado 19 de septiembre de 1987, Colin Pitchfork fue arrestado. Su huella genética era la misma que se había obtenido en los restos de semen hallados en el cuerpo de las víctimas. En enero de 1988 fue condenado a cadena perpetua por los dos asesinatos y las dos agresiones sexuales. El primer cribado de ADN con fines de investigación criminal se realizó en 1987 a unos cinco mil habitantes de Inglaterra Por lo que respecta a nuestro país, la investigación judicial de la agresión sexual y el homicidio doloso de Inmaculada Arteaga, de quince años de edad, hechos acontecidos la noche del 17 de marzo de 2001 en un paraje de La Mancha, fue el primer caso forense en el que se realizó con éxito un cribado genético en España: mediante el análisis de regiones de ADN del cromosoma Y, se desveló el posible apellido del criminal, lo que finalmente posibilitó su detención. Esta es la crónica de la investigación científica de este caso que nos acercará también a los desafíos bioéticos a los que nos aboca esa porción compartida con nuestros familiares de nuestro genoma invisible. El cuerpo sin vida de Inmaculada Arteaga fue hallado la mañana del día 18 de marzo de 2001 en el paraje conocido como Sierra de los Molinos, a las afueras de Campo de Criptana (Ciudad Real), una pequeña localidad de 14.000 habitantes donde vivía. El cadáver apareció semidesnudo y presentaba la cara completamente desfigurada como consecuencia de un grave traumatismo provocado por el impacto de "tres piedras de 40 x 25 x 25 centímetros aproximadamente y de unos 20 kilogramos de peso", según se recoge en la sección de hechos probados de la sentencia. La víctima había desaparecido un día antes, tras ser vista por última vez en un bar de la localidad con unos amigos. La autopsia reveló un gran número de lesiones de distintas consideraciones en cara, cráneo, tórax, dorso y extremidades superiores e inferiores, "siendo la causa inmediata de la muerte las fracturas craneales abiertas y la pérdida de masa encefálica. La causa fundamental de su fallecimiento fue el traumatismo craneoencefálico y facial", según la sentencia. Las ropas de la víctima se remitieron para su análisis al Servicio de Criminalística de la Guardia Civil (SECRIM) y las tomas vaginales recogidas por el médico forense durante la autopsia se enviaron al Servicio de Biología del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (INTCF). Un primer análisis de vestigios biológicos en las ropas del cadáver llevado a cabo por el SECRIM reveló solamente la presencia de sangre de la joven y la ausencia de restos de semen. El análisis de las tomas vaginales realizado por el Servicio de Biología del INTCF resultó también negativo para semen, así que en un principio de la investigación no se dispuso de ningún resto biológico ajeno a la víctima, ni en sus ropas ni en su cuerpo, para poder comenzar una investigación de ADN que permitiera identificar al asesino. Tres años después de los hechos y ante la falta de avances en la investigación, el equipo policial de investigación de la Guardia Civil de Ciudad Real solicitó al Servicio de Biología del INTCF un nuevo análisis exhaustivo de algunas de las ropas de la víctima previamente analizadas por el SECRIM con resultados negativos, en busca de posibles vestigios biológicos del agresor que permitieran reconducir la investigación. La agresión sexual y el homicidio doloso de Inmaculada Arteaga fue el primer caso en el que se realizó con éxito un cribado genético en España Las primeras exploraciones llevadas a cabo en el INTCF por Lourdes Fernández de Simón, facultativa encargada del caso del Servicio de Biología, revelaron la presencia de posibles restos de saliva en la camiseta de la joven. Se procedió entonces a la extracción y a la cuantificación del ADN que pudiera contener la muestra. Los resultados indicaron la presencia de una cantidad minúscula de ADN de varón mezclado con grandes cantidades de ADN de la propia víctima. En estas situaciones en las que el material genético de mujer es muy abundante y enmascara la contribución masculina, resulta de especial utilidad el estudio de regiones cortas de ADN repetitivo o STR (por las siglas en inglés de Short Tandem Repeats) del cromosoma Y especificas del varón, que evita las interferencias del ADN femenino en el análisis. En la especie humana, el sexo gonadal está determinado por los cromosomas sexuales X e Y de tal forma que el genoma de las mujeres se halla contenido en 22 parejas de cromosomas autosómicos y dos cromosomas sexuales X (46, XX), mientras que el de los varones es de 22 parejas de cromosomas autosómicos más un solo cromosoma X y un cromosoma Y (46, XY). El cromosoma Y, por lo tanto, es la parte del genoma específica del varón y solo se transmite de padres a hijos, por lo que todos los parientes varones del lado paterno de la familia comparten el mismo cromosoma Y, salvo pequeñas mutaciones en algunos casos, es decir, el análisis genético del cromosoma Y, debido a su herencia patrilineal, nos permite diferenciar linajes paternos más que individuos. Por ejemplo, todos los hermanos varones de un mismo padre tendrán el mismo cromosoma Y. La huella invisible (Crítica): El genetista forense Antonio Alonso recorre con rigor y una profunda sensibilidad humana los hitos que marcaron el desarrollo de la genética forense en España. A través de ocho casos emblemáticos ―desde el doble crimen de Almonte hasta el atentado del 11M o la tragedia del Yak-42― el autor reconstruye cómo la ciencia del ADN se ha convertido en una herramienta esencial para identificar víctimas, esclarecer delitos y combatir la impunidad. Antonio Alonso Alonso es doctor en Bioquímica y Biología Molecular (Universidad Autónoma de Madrid, 1992). Facultativo del Servicio de Biología del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses en el Departamento de Madrid desde 1984. Ha publicado más de 110 artículos en revistas internacionales y diversos capítulos en libros de ciencias forenses. A partir del extracto de ADN de los restos biológicos de la camiseta de la víctima, se obtuvo un perfil completo de varón para las quince regiones STR del cromosoma Y estudiadas. El perfil de cromosoma Y se denomina de forma más precisa "haplotipo" de cromosoma Y, ya que las regiones STR estudiadas en él se transmiten juntas y sin recombinación durante la meiosis o proceso de división celular que reduce a la mitad la cantidad de cromosomas durante la formación de los espermatozoides. Pues bien, el haplotipo de cromosoma Y obtenido era poco frecuente en la población española y europea, lo que permitía albergar ciertas esperanzas acerca de la posibilidad de identificar al varón del que provenían los restos detectados en la camiseta de la víctima y así aportar una primera pista para resolver el asesinato de Inmaculada Arteaga. En noviembre de 2004, comenzamos los análisis comparativos del haplotipo de cromosoma Y de la camiseta con distintos hombres del entorno de la víctima (amigos y familiares) y con los varones que estaban en el bar donde fue vista por última vez. La Guardia Civil recogió muestras de saliva (mucosa bucal) de 65 vecinos de sexo masculino de Campo de Criptana, de los que obtuvimos su haplotipo de cromosoma Y. Ninguno de esos varones tenía el mismo haplotipo de cromosoma Y que habíamos encontrado en la camiseta de Inmaculada. Todos eran claramente distintos, salvo uno que ofreció una coincidencia en catorce de las quince regiones cortas de ADN repetitivo analizadas, lo que nos llevó a plantear una primera hipótesis de trabajo para ampliar la investigación del cromosoma Y en el caso. La Guardia Civil recogió muestras de saliva (mucosa bucal) de 65 vecinos de sexo masculino de Campo de Criptana Los resultados que habíamos obtenido nos llevaron a pensar en una estrategia de investigación que nunca se había planteado en una investigación criminal en España. La hipótesis de trabajo que planteamos era que podría existir una relación de parentesco por línea paterna entre el varón que había dejado restos biológicos en la camiseta de la víctima y el vecino que había dado voluntariamente una muestra de saliva, cuyo cromosoma Y coincidía con él en catorce de las quince regiones analizadas. Sabíamos que, aunque de forma general, el haplotipo de cromosoma Y se transmite de forma inalterada entre los varones que comparten un mismo linaje paterno, también estaba descrita en la literatura científica la aparición de mutaciones en su transmisión que pueden llevar a pequeñas diferencias entre los haplotipos de cromosoma Y de los varones de una misma línea paterna. Una mutación era precisamente la única diferencia que habíamos encontrado entre el cromosoma Y de uno de los varones del entorno de la víctima y el cromosoma Y recuperado de la camiseta. Teniendo esto en cuenta y también que el primer apellido en muchas de las sociedades humanas, incluida la española, se hereda por vía paterna, es decir, pasa de un padre a todos sus hijos, evaluamos internamente la posibilidad de realizar un análisis genético masivo de todos los habitantes varones del Campo de Criptana que compartieran el primer apellido con el hombre cuyo cromosoma Y era igual, salvo por una mutación, al que había depositado restos de su saliva en las ropas de Inmaculada. Después de madurar la idea, mantuvimos primero una reunión informativa con el equipo de investigación policial de la Guardia Civil, que evaluó positivamente la propuesta. Después, solicitaron al juzgado la realización de un cribado genético de los varones con el mismo apellido que el varón que presentaba una alta semejanza con el cromosoma Y recuperado de la camiseta de la víctima. Además, en la reunión con el equipo de la Guardia Civil, pedimos el envío al INTCF de todas las ropas de la joven -en especial el sujetador- para buscar nuevos vestigios biológicos del supuesto agresor. Campo de Criptana, en Ciudad Real, el lugar del crimen que dio lugar al primer cribado genético en España (EFE/Javier Belver) Durante los meses de enero y febrero de 2006, la Guardia Civil procedió a seleccionar a través del padrón de Campo de Criptana a todos los varones cuyo primer apellido era coincidente con el del hombre cuyo cromosoma Y era semejante al supuesto homicida de Inmaculada Arteaga. Se analizaron en total a 55 varones, a los que se les tomó de forma voluntaria una muestra de saliva. Por otro lado, el Servicio de Biología del INTCF detectó nuevos vestigios biológicos de saliva de varón en la camiseta de la víctima. Estos restos permitieron obtener, además de un perfil de cromosoma Y, un perfil mezcla de regiones cortas de ADN repetitivo (STR) autosómico compatible con una mezcla de ADN de Inmaculada y de un desconocido. En el mes de marzo de 2006, el INCTF informó al juzgado de la coincidencia entre los perfiles de ADN repetitivo autosómico y de cromosoma Y, obtenidos en la camiseta y el sujetador de la víctima, con los perfiles de ADN de uno de los varones del cribado genético realizado a los vecinos que compartían el mismo apellido. El individuo fue detenido por la Guardia Civil y puesto a disposición judicial tras confesarse culpable. La sentencia de la Audiencia Provincial Tras el juicio llevado a cabo, la sentencia de la Audiencia Provincial de Ciudad Real, publicada el 6 de julio de 2007, consideró que "los hechos que se declaran probados son legalmente constitutivos de un delito de homicidio doloso en grado de consumación, previsto y penado en el artículo 138 del Código Penal, y de un delito de agresión sexual del artículo 178 de la L.O. 10/95, del Código Penal". La autoría de ambos delitos quedaba acreditada por el expreso reconocimiento de los hechos por parte del acusado y por "el incontestable resultado ofrecido por el informe pericial biológico practicado por el Servicio de Biología del Instituto Nacional de Toxicología... De dicho informe pericial se desprende sin lugar a dudas cómo el acusado, quien con anterioridad al día de autos no había mantenido contacto físico alguno con la víctima, vino a dejar impregnado en el sujetador y la camiseta que la misma portaba restos biológicos que únicamente pueden ser atribuibles a él, lo que evidencia incontestablemente su autoría en aquellos delitos". Llama la atención, sin embargo, que la sentencia no hiciera ninguna mención a la novedosa estrategia de análisis genético empleada en el caso, es decir, al cribado genético mediante cromosoma Y utilizado durante la investigación por el INTCF para llegar hasta el asesino de Inmaculada Arteaga. Habría sido una buena oportunidad para analizar y plasmar en la sección de fundamentos de derecho de la sentencia tanto la conveniencia de dicha investigación como las condiciones que se deben cumplir para llevar a cabo, con todas las garantías, este tipo de análisis genéticos excepcionales en el ámbito forense. Su justificación obviamente se sustenta en la necesidad de conocer la verdad para poder impartir justicia, pero, de alguna manera, entra en colisión con la libertad individual de diversos ciudadanos inocentes al incluirlos, aunque sea de forma voluntaria, en un cribado genético masivo dentro del marco de una investigación criminal. Entra en colisión con la libertad individual de ciudadanos inocentes al incluirlos, aunque sea de forma voluntaria, en un cribado genético masivo Obviamente, para poder llevar a cabo este tipo de cribados de ADN multitudinarios con personas inocentes son necesarias algunas condiciones. Estas son las que recomendaría en España, muchos años después de la investigación llevada a cabo en Campo de Criptana, la Comisión Nacional para el Uso Forense del ADN en su propuesta de reforma de la Ley de Enjuiciamiento Criminal de nuestro país: Cuando se investigue la comisión de un delito contra la vida o la indemnidad o libertad sexual o un delito grave contra la integridad física o moral o contra la libertad o se trate de delitos cometidos por organizaciones criminales [...] Que se hayan agotado razonablemente las vías de investigación precisas para determinar la autoría de los hechos delictivos. Que las personas a las que se les solicite colaboración formen parte de un grupo poblacional homogéneo en el cual existan motivos racionales para suponer que pueda encontrarse el autor del delito. Que la medida sea proporcionada y adecuada en función de la gravedad de los hechos investigados, el número de personas afectadas y las posibilidades de éxito de la medida. Hoy podemos comprobar que todas las condiciones establecidas por la Comisión Nacional para el Uso Forense del ADN en 2020 se cumplieron en el cribado genético llevado a cabo en Campo de Criptana en 2006, ya que se trataba de dos delitos muy graves, se habían agotado otras vías de investigación y la estrategia de cribado por cromosoma Y ofrecía, a priori, posibilidades de éxito y permitía reducir el número de personas afectadas.