Los mejores cien metros de la historia le aseguran a China la próxima estrella del estilo libre: “Su potencial es ilimitado”

Se llama Zhang Zhanshuo, tiene 18 años, es estudiante de Periodismo y su madre, Ding Lina, fue corredora de media y larga distancia en el equipo de atletismo de Shandong, como su padre una apasionada de los deportes. Desde el pasado otoño, ha revolucionado el estilo libre de China. Y en estos campeonatos nacionales de su país ha ido incluso a más, con victorias y marcas que le auguran pelear por ser la futura estrella del estilo libre internacional.Más allá de los podios, hay pequeñas marcas que muestran un universo de posibilidades. Detalles como el último cien de la prueba de 800 libre, en la que este jovenzuelo de Shandong se impuso con un tiempo de 7m44s45, justo por delante de uno de los especialistas, el alemán y plusmarquista mundial de los 400 libre Luka Martens (7m46s97). En esos últimos metros, cuando las fuerzas escasean, el parcial del nadador chino fue inalcanzable para los grandes especialistas que han encumbrado esta prueba en la historia olímpica.Zhanshuo registró un tiempo de 53s45 (28s50 y 24s95). En ese tiempo se condensan todas sus posibilidades futuras, mostrando esa velocidad a la resistencia y un final de carrera único. Como recoge el experto Craig Lord, el plusmarquista mundial de 2009 Zhang Lin cerró su carrera con bañador de poliuretano en 54s09; Sun Yang llegó a los 54s48, el campeón olímpico en París, el irlandés Daniel Wiffen, registró 54s86 para colgarse el oro. Y en los últimos 50, el joven prodigio fue hasta dos o tres segundos por delante que el resto.El nadador ya maravilló el pasado otoño, cuando se impuso a los dos últimos mejores nadadores chinos, el plusmarquista de los 100 libre Pan Zhanle y el tricampeón olímpico Sun Yang, quien le brindó elogios. “Creo que Zhang es un atleta excelente. Tiene un gran futuro por delante. Espero que dé cada paso con éxito y que sea un referente para el futuro del estilo libre masculino de media y larga distancia en China”, valoró.En estos Nacionales, logró una marca en los 400 libre de 3m41s55, el tercer mejor tiempo de la historia del país, y a menos de dos segundos de la plusmarca mundial de Martens. En los 200 libre, registró en otoño 1m44s86, a solo 14 centésimas del oro olímpico David Popovici. Quien fuera segundo en esa prueba, Ji Xinjie, dijo que “me alegra mucho verlo lograr tan buenos resultados. Siempre he creído que tiene un potencial ilimitado. Para el equipo chino de natación, es un activo invaluable”.“Estoy contento, pero en realidad no hay nada que celebrar. Yu Zidi solo tiene 13 años y ya batió el récord asiático. Todavía tengo que aprender de los demás. La generación más joven es la que llevará el futuro del estilo libre de media y larga distancia”, argumentó en noviembre el nadador, que ahora mismo, a sus escasos 19 años, ya podría pelear por medalla olímpica en los 200, 400 y 800 libre. Y le queda el 1.500, donde ya registró 14,52s, una marca de final olímpica. Tras los años dorados de Sun Yang (2012 a 2019), ahora China cuenta con Pan Zhanle como dominador de los 100 y aspirante a los 200 y este joven prodigio que ya ha demostrado tener el mejor final de la historia en los 800. Y Yu Zidi, la niña de 13 años que sigue dándole bocados a las marcas.