Blue Origin tiene un nuevo "cazador" de asteroides: así quiere evitar los impactos contra la Tierra

Blue Origin, empresa aeroespacial de Jeff Bezos, se ha asociado con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglos en inglés) y el Instituto Tecnológico de California (Estados Unidos) para impulsar la misión NEO Hunter . Esta iniciativa tiene como objetivo desviar asteroides que podrían estar en trayectoria y tener riesgo de colisión, además, se integrará en la plataforma de satélites Blue Ring para evitar los posibles impactos con la Tierra . Pero, ¿cómo funcionará? Acorde a la información compartida por Blue Origin en la red social X, este "Cazador de Objetos Cercanos a la Tierra" combinará sistemas de haz de iones y de impacto cinético robusto para proteger a la Tierra frente a posibles amenazas, además, permitirá el escaneo y desvío de asteroides . "Este es otro ejemplo de cómo plataformas comerciales como Blue Ring pueden llevar a cabo misiones científicas, de exploración y de defensa planetaria de bajo coste y alta prioridad", así lo afirma Blue Oring. Por lo tanto, para proteger a la Tierra de amenazas, NEO Hunter dispondrá de múltiples técnicas de deflexión de asteroides , incluyendo la deflexión por haz de iones y el impacto cinético directo robusto. Así desviará NEO Hunter la trayectoria de los asteroides NEO Hunter empleará múltiples técnicas para interceptar, evaluar y, si es necesario, redirigir las trayectorias de los asteroides que sean potencialmente peligrosos. Acorde a la información difundida, NEO Hunter desplegará un grupo de nanosatélites para que se encuentren con un posible objeto espacial que represente una amenaza, así pues, al conocer su composición, masa y densidad, determinará las estrategias más eficaces para modificar la trayectoria . Y posteriormente, será capaz de disparar un rayo de partículas cargadas hacia un asteroide para cambiar su órbita. Además, de igual forma, NEO Hunter podrá trazar una trayectoria para interceptar a alta velocidad su asteroide objetivo y estrellarse contra él a una velocidad de hasta 36.370 kilómetros por hora, sin embargo, antes de hacerlo, lanzará otro satélite más pequeño para documentar el impacto y confirmar el éxito de la misión . NEO Hunter está inspirado en la misión DART Al aprovechar la plataforma de satélites Blue Ring y estudiar varias técnicas de mitigación, NEO Hunter emplea el uso de un rayo de iones para alterar la trayectoria de un asteroide y un método de impacto cinético inspirado en misiones anteriores como la Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA, en la que una nave espacial se estrelló deliberadamente contra un asteroide para cambiar su órbita. Al hilo, la misión DART, que fue la primera demostración práctica de defensa planetaria mediante impacto cinético al colisionar con el asteroide Dimorphos , ha servido de referencia para esta nueva estrategia de desvío . Asimismo, cabe mencionar que dicha encomienda demostró que una colisión controlada puede alterar la trayectoria de un objeto en el espacio, por lo tanto, ahora inspira a iniciativas como NEO Hunter para desarrollar capacidades similares en caso de que algún día se identifique una amenaza real para la Tierra .