Nairo Quintana se baja de la bici: “Ha sido un viaje hermoso, con subidas y bajadas”

El ciclismo profesional pierde a un estandarte. Nairo Quintana se baja de la bici. El colombiano ha anunciado su retirada a final de temporada, poniendo punto y final a una carrera en la que ha logrado ser uno de los mejores escaladores del mundo, devolviendo la grandeza a su país en este deporte, con títulos como el Giro de Italia de 2014 y la Vuelta a España en 2016.“El ciclismo ha sido mi vida, pero no es el final de mi historia. No hablo de despedida. Quiero seguir construyendo, abrir oportunidades, apoyar el deporte competitivo y también el recreativo, y devolverle a la gente, a los jóvenes, todo lo que el ciclismo me dio”, explicó el protagonista en rueda de prensa en S'Agaró, a las puertas del inicio de la Volta a Catalunya donde participa desde este lunes con el Movistar Team.El colombiano, a sus 36 años, echó la vista atrás para recordar sus inicios en un deporte donde su nombre ya forma parte de la historia. Quintana es el primer colombiano en ganar el Giro de Italia y el segundo en lograr la Vuelta a España, además de coronarse en la Tirreno-Adriático, la Vuelta al País Vasco, el Tour de Romandía y la Volta a Catalunya. Esta última, la elegida para anunciar su adiós como ciclista profesional.“Crecí entre montañas, en Boyacá. Paso a paso, sin hacer ruido, fui construyendo un camino en Colombia, con equipos que me dieron la oportunidad de aprender, de caer y de levantarme. Ahí entendí que esto no era solo un deporte... era una forma de vida. Y en el 2012, llegó una oportunidad que cambió todo: Movistar Team confió en mí. Era el comienzo de un sueño más grande de lo que alguna vez imaginé”, explicó con orgullo.Su salto a Europa llegó de la mano del equipo español y, en 2013, su carrera explotó por completo al convertirse en el subcampeón del Tour de Francia, solo superado por Chris Froome. “Cada subida, cada ataque, cada meta cruzada llevan el esfuerzo de ese niño de Boyacá, pero también el corazón de millones de personas que creyeron en mí. Eso es algo que nunca olvidaré”, añadió.En 2015 repitió la hazaña y volvió a quedarse a las puertas de conquistar el Tour de Francia. Un nivel sobre la bici que le llevó un año más tarde a ganar la Vuelta a España, superando a Froome. El verdadero triunfo, más allá de las carreras“Despertar en muchos corazones que, a través de todas estas gestas, han encontrado ilusiones”Con el paso de los años, Quintana siguió dignificando con orgullo a Colombia por todo tipo de puertos de montaña. Lo hizo con el maillot de Movistar Team hasta 2019, año en el que la escuadra y el deportista separaron sus caminos.Así llegó al Arkea-Samsic, el equipo francés que en 2022 le apartó al ser descalificado por su positivo por tramadol, después de quedar sexto en el Tour de Francia. Un año más tarde, Quintana salió de la escuadra y en 2024 su camino y el de Movistar Team volvieron a unirse.Ahora, su etapa en la élite cada vez está más cerca de su fin. Su carrera está repleta de victorias, aunque el verdadero triunfo del colombiano ha sido “despertar en muchos corazones de jóvenes y de personas que a través de todas estas gestas han encontrado ilusiones, satisfacción y salud a través de este deporte”.“Gente que dice 'por ti dejé el alcohol' o 'mi familia es diferente', tantas cosas que no son solo las victorias”, agregó Quintana, que también aprovechó la ocasión para elogiar a Alberto Contador, “un rival muy fuerte” al que siempre admiró.También a Alejandro Valverde, su “ídolo”, Purito Rodríguez, Chris Froome y Peter Sagan. El adiós será a final de temporada. Hasta entonces, cada carrera será una “gran fiesta” y un “gran último baile” para el deportista que devolvió la grandeza a su país en el ciclismo: “Ha sido un viaje hermoso, con subidas y bajadas”.