La mayor marcha de la historia de Inglaterra era un mito

Durante más de dos siglos, la historia estaba clara. En octubre del año 1066, los normandos invadieron Inglaterra y el rey Harold II tuvo que plantarles cara en la famosa batalla de Hastings. Según la Crónica Anglosajona, uno de los registros escritos más antiguos y completos, Harold disolvió su flota a principios de septiembre y no tuvo más remedio que enviar a sus tropas a pie desde Stamford Bridge hacia Yorkshire.El enfrentamiento tuvo lugar el 14 de octubre, entre las colinas Caldbec al norte y Telham al sur, en una zona boscosa cerca del actual pueblo de Battle (East Sussex). Miles de hombres de ambos bandos se mataron los unos a los otros durante horas, hasta que la muerte del rey Harold acabó con la moral de las tropas inglesas.Una marcha legendaria que nunca existióHasta aquí, lo que se creía. Pero una nueva investigación de la Universidad de East Anglia revela que la legendaria marcha de 320 kilómetros hacia la batalla de Hastings, uno de los episodios más emblemáticos de la historia de Inglaterra, en realidad nunca ocurrió.Según ha explicado el profesor Tom Licence, especialista en Literatura e Historia Medieval, este martes 24 de marzo en la conferencia El mundo marítimo y político de 1066, celebrada en la Universidad de Oxford, el viaje en realidad se realizó principalmente por mar.Los hallazgos dan un vuelco a una de las historias más emblemáticas de la historia inglesa, alterando la forma en que se entiende la conquista normanda en las aulas y los museosUniversidad de East AngliaLa Crónica Anglosajona parece indicar que Harold disolvió su flota, registrando que los barcos “regresaron a casa”, una frase que los historiadores victorianos interpretaron erróneamente como la disolución de la armada. Y fue esta narrativa la que dio forma a los relatos posteriores de la Conquista Normanda.Licence ha demostrado, sin embargo, que los barcos regresaron a Londres, donde estaba su base, pero que permanecieron operativos durante todo el año 1066. “La campaña de Harold no fue una carrera desesperada a través de Inglaterra, sino una sofisticada operación terrestre y marítima”, indica.Lee tambiénEl especialista reexaminó la Crónica Anglosajona, que se conserva en nueve versiones manuscritas, junto con otras fuentes del siglo XI, corrigiendo el error popularizado por Edward Augustus Freeman en el siglo XIX. “Harold no era un comandante reactivo, sino un estratega que usó los recursos navales para librar una defensa coordinada”, dice.“Observé que varios escritores contemporáneos se referían a la flota del rey, mientras que los historiadores modernos desestimaban esas referencias. Revisé las pruebas de que Harold hubiera enviado la flota de vuelta a casa y descubrí que se trataba simplemente de un malentendido. Busqué en las fuentes pruebas de una marcha forzada y no encontré ninguna”, añade el profesor de East Anglia.La batalla de Stamford Bridge tuvo lugar el 25 de septiembre del año 1066WikipediaSu trabajo destaca que la idea de una marcha heroica es una invención victoriana o un malentendido que ha durado demasiado tiempo. Las fuentes de la época describen cómo el monarca inglés envió cientos de naves para bloquear al duque Guillermo tras el desembarco normando.Estas referencias causaron confusión durante décadas, ya que los historiadores asumían que Harold II no disponía de una flota cuando en realidad “se usó para defender la costa sur, luego para apoyar la campaña contra Harald Hardrada y, finalmente, para regresar rápidamente al sur tras la batalla de Stamford Bridge, lista para enfrentarse al duque Guillermo de Normandía”.Caballeros y arqueros normandos en la batalla de Hastings WikipediaLa propia Crónica Anglosajona afirma que el propio Harold regresó a Londres “desembarcando”, es decir, desde la costa sur, al enterarse de la llegada de Harald Hardrada. “Un viaje por mar desde el estuario del Humber hasta Londres era más rápido, más seguro y mucho más coherente con los relatos”, dice Licence.“Resulta inverosímil -añade- que los exhaustos soldados ingleses recorrieran a pie casi 320 kilómetros en 10 días y luego continuaran directamente hasta la península de Hastings, dadas las carreteras medievales y las secuelas de la batalla”. En la Guerra Civil estadounidense, tropas mejor equipadas solo recorrieron 160km en cinco días en condiciones excepcionales.El rey Harold, colocándose el mismo la corona Wikipedia“Solo un general insensato habría enviado a todos sus hombres a pie de esta manera si hubiera contado con transporte marítimo”, asegura el profesor de la Universidad de East Anglia. Las críticas a la “prisa temeraria e impulsiva” de Harold no tendrían fundamento, ya que los hombres tuvieron tiempo para descansar.La Crónica, además, utiliza el término inglés antiguo lið, normalmente traducido como “flota”, para describir las fuerzas que el rey inglés reunió en Tadcaster antes de marchar hacia Stamford Bridge. Esto indica que Harold desplegó fuerzas navales y terrestres contra Harald Hardrada.Por otro lado, el ejército anglosajón envió cientos de barcos al sur tras el desembarco de Guillermo. Lejos de marchar solo, Harold coordinaba una pinza terrestre y marítima diseñada para atrapar a los normandos en la península de Hastings. “Es probable que la flota naval llegara demasiado tarde, lo que le costó a Harold sus arqueros y tropas de vanguardia”, apunta Licence.“Con la llegada del Tapiz de Bayeux al Museo Británico a finales de este año 2026, la investigación del profesor Tom Licence demuestra que aún queda mucho por descubrir sobre los acontecimientos de 1066”, señala Michael Lewis, director del Programa de Antigüedades Portátiles del Museo Británico.“Resulta un descubrimiento fascinante que, tras la Batalla de Stamford Bridge, Harold emprendiera un viaje más sencillo y lógico hacia el sur en barco para enfrentarse al duque Guillermo en batalla, en lugar de una larga travesía por tierra, como se había supuesto durante mucho tiempo”, concluye.Periodista