Chelo García-Cortés, periodista, 74 años: “A veces me gustaría tener menos arrugas, pero pasar por el quirófano no es algo que me apetezca”

Chelo García-Cortés (Ourense, 1951) lleva más de medio siglo vinculada a los medios de comunicación. Periodista de formación, comenzó su carrera en la radio, pasó por la prensa del corazón y terminó convirtiéndose en uno de los rostros más populares de la televisión española. Tras catorce años en Sálvame, hoy vive una nueva etapa profesional como colaboradora en L’altaveu, el programa de actualidad social que presenta Danae Boronat en RTVE Catalunya.A sus 74 años, García-Cortés pertenece a una generación de periodistas que ha atravesado distintas épocas: desde la radio de proximidad y las revistas del corazón hasta los grandes platós y los nuevos formatos audiovisuales. Nunca ha ocultado su edad ni se plantea retirarse. “Mientras mi cabeza funcione y mi cuerpo me responda, voy a seguir trabajando”, afirma. Y lo dice alguien que aprendió a no vivir pendiente de la opinión ajena. “Hace tiempo entendí que soy quien soy, y que no puedo vivir pendiente del juicio ajeno: a quien le guste, perfecto, y a quien no, siempre tiene la opción de mirar hacia otro lado.”Su vida también está marcada por episodios muy duros, como el suicidio de su madre cuando era tan solo una niña, una experiencia que la obligó a convivir desde muy joven con el dolor y con el silencio que rodeaba entonces a la salud mental. Hoy habla de ello con serenidad y tiene claro lo que importa: “Vivir muchos años solo merece la pena si se hace con calidad de vida.”Tiene 74 años y sigue trabajando en televisión. ¿Cómo vive esta etapa de su vida?Nunca he tenido conflictos con la edad. Quizá los tenga la sociedad, pero yo no, y por eso jamás la he escondido ni he sentido la necesidad de hacerlo. Mientras la cabeza me funcione y el cuerpo acompañe, seguiré trabajando. No me imagino jubilada en casa, sin proyectos, sin ilusiones, mirando el techo. Pertenezco a una generación de mujeres que aprendió que mantenerse activa no es una elección, es una forma de seguir viva.¿Cree que hoy cumplir 70 años ya no significa lo mismo que hace unas décadas?Hoy los 70 de una persona que se cuida y tiene ilusión por la vida pueden parecerse mucho a los 50 de antes. La manera de envejecer ha cambiado. Hace unas décadas, cumplir 70 significaba casi retirarse del mundo, sentarse en un banco del parque o quedarse en casa esperando que pasara el tiempo. Ahora todo depende mucho de la actitud y de cómo decides vivir. Hay personas de 70 llenas de energía, curiosidad y proyectos, y otras de 50 que ya se sienten agotadas. La edad, al final, es cuestión de actitud.Ha vivido momentos muy duros desde muy joven. ¿Qué cree que le ha ayudado a resistir a lo largo de los años?Lo más duro que me ha pasado en la vida fue el suicidio de mi madre. Yo tenía solo once años. Y hay algo que mucha gente no entiende: no es lo mismo perder a una madre por enfermedad o por edad que perderla porque decide que ya no puede más. Eso deja una herida de otro tipo, difícil de nombrar y aún más difícil de cerrar. Hoy hablamos de salud mental con una naturalidad que entonces era impensable. Cuando murió mi madre, en 1963, si alguien sufría o tenía problemas mentales, simplemente decían que estaba “loco”. No había comprensión, no había acompañamiento, no había palabras para explicarle a una niña lo que había pasado. Y perdonar… eso me llevó décadas. Curiosamente, fue en 2019, durante mi paso por Supervivientes, cuando tuve por primera vez tiempo real para parar, pensar y reconciliarme con esa parte de mi historia. A veces hace falta quedarse sin nada alrededor para encontrar lo que llevas dentro.Lee tambiénLo más duro que me ha pasado en la vida fue el suicidio de mi madre con solo once años; no es lo mismo perder a una madre por enfermedad o por edad que porque decide que ya no puede másChelo García-CortésHoy la salud mental está más presente en el debate público que nunca. ¿Cree que como sociedad seguimos llegando tarde?Creo que es un problema muy serio. No estoy segura de que hoy haya más trastornos que antes; lo que sí es evidente es que vivimos en una sociedad cada vez más exigente, más estresante y más difícil de sostener emocionalmente. A eso se suma otra realidad: acceder a ayuda profesional no siempre es fácil. En la sanidad pública, conseguir cita con un psiquiatra o un psicólogo puede llevar meses, y no todo el mundo puede permitirse la consulta privada. Y luego está algo de lo que se habla poco: cuando alguien sufre un problema de salud mental, no solo lo padece esa persona. También lo vive su entorno más cercano: la pareja, la familia, los amigos. Y quienes acompañan ese dolor también necesitan apoyo… pero rara vez lo reciben.Tras una larga etapa en Sálvame, ahora forma parte del equipo de L’altaveu, de 2Cat. ¿Qué ha supuesto para usted este cambio?En realidad, yo llevaba muchos años trabajando en televisión antes de Sálvame. Empecé con Ana Rosa Quintana en Antena 3, en un formato en el que éramos cinco periodistas entrevistando a distintos personajes. Aquella fue una escuela muy importante para mí. Cuando me ofrecieron entrar en Sálvame, me lo pensé mucho, porque sabía que era un programa exigente y muy expuesto. Finalmente acepté y fueron casi catorce años intensos, a veces duros, pero también muy gratificantes. Aprendí muchísimo y viví experiencias que forman parte de mi trayectoria. Ahora llevo dos temporadas en L’altaveu. Voy dos días a la semana y estoy muy contenta. De alguna manera, siento que es un reencuentro con esa Chelo García-Cortés periodista que siempre ha estado ahí, con la vocación de escuchar, preguntar y contar historias.¿Cree que la televisión sigue siendo un espacio de oportunidades para los profesionales mayores?En mi caso, la edad nunca ha sido un problema. Tengo 74 años, las arrugas están ahí y no pasa absolutamente nada. Forman parte de mi historia. Además, la televisión tiene algo muy particular: la cámara también tiene que quererte. Hay personas muy jóvenes a las que la cámara no les favorece y, en cambio, profesionales mayores que conectan muy bien con el público. Al final, quien decide es la audiencia. Si funcionas, sigues. Si no, te vas, tengas la edad que tengas.Muchas actrices denuncian el edadismo en la pantalla. ¿Comparte esa percepción?Creo que el problema no es solo la edad. También tiene mucho que ver con el machismo que ha existido —y que en parte aún existe— en la industria. Históricamente, siempre ha habido más papeles y más oportunidades para los hombres que para las mujeres. Aun así, también hay ejemplos admirables que demuestran que el talento y la pasión no tienen fecha de caducidad. Ahí está, por ejemplo, Lola Herrera, que con 90 años sigue recorriendo el país con una obra de teatro. Eso dice mucho de su vocación y de su fuerza. Es algo que merece todo el respeto.Chelo García-Cortés. Àlex Garcia / PropiasNunca ha ocultado sus arrugas ni el paso del tiempo. ¿Le impone envejecer delante de la cámara?Como a cualquiera, a veces me gustaría tener menos arrugas. Pero eso implicaría pasar por el quirófano, hacerme un lifting… y no es algo que me apetezca. Yo soy quien soy. ¿De qué sirve aparentar menos años en pantalla si la gente que te sigue te ha visto envejecer? Prefiero seguir siendo esta Chelo, con mis arrugas, mi historia y mi verdad. Sin filtros.Lleva con su pareja, Marta Roca, desde 1989. ¿Cómo se construye una relación tan larga?Con paciencia, con amor y, sobre todo, con mucha generosidad… en nuestro caso, más por parte de ella que mía. En una relación que dura tantos años, todo cambia y evoluciona. Quien diga que después de tres décadas todo sigue igual, no está siendo sincero. La vida te transforma, te pone a prueba, te obliga a reinventarte. Pero cuando estás bien con la persona que tienes al lado, cuando hay respeto y complicidad real, sigues caminando juntas. Y eso, a estas alturas, vale más que cualquier otra cosa.Lee también¿Cómo se cuida hoy Chelo García-Cortés?Después de mi paso por Supervivientes, aprendí a alimentarme mejor. Allí perdí peso, pero también masa muscular, y eso me hizo tomar conciencia de la importancia de cuidarme. Ahora intento llevar una alimentación más equilibrada, evitar los fritos y mantener cierta disciplina en el día a día. Desayuno bien, a media mañana tomo algún batido de proteínas y por la noche prefiero cenar ligero, porque me gusta acostarme pronto y descansar.Después de tantos años de exposición pública, ¿qué ha aprendido sobre la fama?La popularidad tiene muchas cosas bonitas, pero también tiene un precio: te quita intimidad. A veces incluso es más difícil para la persona que tienes al lado —en mi caso, mi pareja— porque ella no ha elegido vivir expuesta. Con el tiempo aprendes que ya no puedes moverte con la misma libertad que antes. Sabes que la gente te reconoce, que te observa, y eso cambia ciertas cosas. Aun así, intento seguir siendo fiel a mí misma. Me arreglo cuando el trabajo lo exige y, cuando no, salgo tal como soy. La fama no debería transformarte, aunque sí te obliga a aprender a convivir con la mirada de los demás.Hace tiempo entendí que soy quien soy, con mi historia y mis circunstancias, y que no puedo vivir pendiente del juicio ajenoChelo García-Cortés¿Qué ha dejado de preocuparle con el paso de los años?La opinión de los demás. Hace tiempo entendí que soy quien soy, con mi historia y mis circunstancias, y que no puedo vivir pendiente del juicio ajeno. A quien le guste, perfecto. Y a quien no, siempre tiene la opción de mirar hacia otro lado.Nació en Ourense, una de las zonas con mayor concentración de centenarios de España. ¿Le gustaría llegar a los cien años?Si tengo que llegar a los cien, me gustaría hacerlo como estoy ahora: con autonomía, con ilusión y con calidad de vida. Vivir muchos años solo tiene sentido cuando puedes decidir cómo quieres vivirlos. No me interesa alargar la vida a cualquier precio. Quiero seguir sintiéndome útil, activa, dueña de mis decisiones. El día que eso cambie, también cambiará mi manera de entender el tiempo. Porque al final no se trata de sumar años, sino de seguir teniendo motivos para levantarse cada mañana. Y mientras esos motivos existan, la vida siempre merece la pena.