Así es la vida en un hábitat que simula la vida en Marte: desde escasez de recursos hasta partidas de ping-pong

Marte es un planeta muy deseado por parte de agencias espaciales y empresas privadas porque es el mejor candidato para albergar vida extraterrestre, sin embargo, pese a que la NASA tiene previsto conquistar el planeta rojo cuando el ser humano llegue a la Luna y SpaceX considera que la nave Starship podrá alcanzar Marte en tan solo seis meses , todavía queda mucho camino por recorrer. El astronauta español Pablo Álvarez afirmó en una entrevista para 20bits que los primeros humanos podrían llegar a Marte en torno a la década de los 50 , pero, hasta entonces, multitud de misiones están activas para simular la vida en el planeta rojo. Algunas de ellas son Hypatia Mars , una asociación que busca crear ciencia espacial de calidad para realizar 'exploraciones' marcianas, y Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA, por sus siglas en inglés) de la NASA, que simula la vida en Marte durante un año . Respecto a la última encomienda mencionada, concretamente, la misión CHAPEA es una simulación donde los participantes viven y trabajan en un hábitat 3D de 165 metros cuadrados para diseñar y planificar una misión exitosa a Marte. El proyecto arrancó en junio de 2023 con cuatro astronautas y, un año más tarde, se dio por finalizada la misión . No obstante, en octubre del año pasado, se programó otra misión para que otros cuatro voluntarios pudieran vivir y trabajar durante un año en el hábitat marciano . Ahora, después de 150 días, la NASA comparte en una publicación de la red social X que Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery y James Spicer están ayudando a comprender con precisión cómo vivirán y trabajarán los humanos en el espacio profundo . Como se puede observar en las imágenes compartidas por la agencia espacial estadounidense, los voluntarios están realizando investigaciones científicas y jugando al ping-pong en sus ratos libres, de esta manera, la NASA puede analizar cómo responden física y mentalmente al pasar tanto tiempo en un entorno confinado. Cabe mencionar que durante la estancia en el hábitat 3D, Elder, Ellis, Montgomery y Spicer tienen que afrontar desafíos como la escasez de recursos, además de tareas de mantenimiento y actividades diarias como el cuidado de los cultivos. Por lo tanto , es fundamental que la tripulación confíe en el trabajo en equipo , las habilidades, la capacidad de tomar decisiones y la rapidez de reacción para garantizar la seguridad y el éxito de la misión. Elder, Ellis, Montgomery y Spicer tienen previsto abandonar el hábitat el 31 de octubre de este año, de esta manera, la NASA tendrá mucho más tiempo para comprender qué se necesita para sobrevivir a millones de kilómetros de la Tierra . Así es el hábitat 3D que simula la vida en Marte durante un año CHAPEA es una estructura aislada impresa en 3D que está ubicada en el Centro Espacial Johnson en Houston (Texas, Estados Unidos), además, como hemos mencionado, simula un hábitat marciano realista para misiones espaciales de exploración de larga duración. Dentro de este entorno, la vida en el hábitat CHAPEA se asemeja a la que podrían tener en el futuro quienes residan en el planeta rojo , considerando que la estructura impresa en 3D fue diseñada con áreas diferenciadas para la vida cotidiana y el trabajo. Además, las instalaciones cuentan con habitaciones, un baño compartido, una zona común para comidas y una zona adyacente diseñada para simular la superficie marciana, donde los voluntarios pueden practicar los denominados 'paseos por Marte' .