"Envoyé spécial" a filmé l’intérieur du plus grand data center au monde, dans le désert du Nevada

C'est la plus grande de ces cathédrales du numérique qui poussent comme des champignons aux Etats-Unis. Exceptionnellement, "Envoyé spécial" a pu pénétrer dans ce centre de données géant au cœur du désert, dans le Nevada : une première pour une équipe de télévision. Vos données bancaires et vos informations personnelles y transitent certainement. A quelque 8 000 kilomètres de Paris, c'est l'un des sites les plus secrets de votre vie numérique. "Envoyé spécial" a exceptionnellement été autorisé à filmer l'intérieur du plus grand data center du monde. En vingt-six ans, c'est la première fois que cette forteresse appelée "la Citadelle" laisse entrer des journalistes.En plein désert du Nevada, dans l'ouest des Etats-Unis, l'équipe est accueillie par Jason Hoffman, l'un des dirigeants de Switch. Un groupe dont la valeur est estimée à 40 milliards de dollars (plus de 34 milliards d'euros)… C'est avec lui que nous allons pénétrer dans le gigantesque bâtiment ultra-sécurisé.Entouré par une épaisse muraille de béton de 6 mètres de haut, il est placé sous la garde d'une trentaine de vigiles armés. Sur une surface de 15 hectares et presque 1 kilomètre de long, il héberge la plupart des géants du numérique américain comme Amazon, Google ou Netflix...Après avoir passé trois portes blindées, nous voici dans un vaste couloir. Derrière des grilles, des milliers de lumières vertes scintillent en continu. Les 9 000 serveurs qui fonctionnent 24 heures sur 24 stockent et traitent les données de dizaines de millions de personnes et d'entreprises. Pour éviter toute interruption de service, le Tahoe-Reno Industrial Center est protégé contre d'éventuelles pannes par deux systèmes de secours.Un data center comme celui-ci consomme en électricité l'équivalent d'une ville de 100 000 habitants. Ses besoins en eau sont eux aussi phénoménaux, car toutes ces machines doivent être refroidies en permanence pour éviter les surchauffes. Aussi chaque nouvelle unité de serveur est-elle installée dans une sorte de réfrigérateur, où "chacun peut être refroidi avec une précision chirurgicale". Selon Jason Hoffman, qui vante un système "aussi complexe que celui d'un sous-marin nucléaire", c'est "ce qui se fait de mieux en matière de refroidissement liquide".A l'extérieur, le paysage témoigne d'une "course" à la construction lancée par Switch il y a dix ans, qui s'est accélérée ces deux dernières années. Car le Tahoe-Reno Center n'est que le précurseur de l'armada de 22 data centers qui s'apprête à envahir toute la vallée. A terme, le campus numérique nécessitera pour fonctionner autant d'électricité que Paris aux heures de pointe, ce qui suscite bien des inquiétudes quant à son impact sur l'environnement…Aux Etats-Unis, plus de 2 000 chantiers similaires sont en cours. Dans les cinq ans, 1 000 milliards de dollars (865 milliards d'euros) vont être investis dans ces cathédrales du numérique, aux quatre coins du pays. Extrait de "Data centers : les cathédrales du numérique", un reportage à voir dans "Envoyé spécial" le 26 mars 2026. > Les replays des magazines d'info de France Télévisions sont disponibles sur le site de Franceinfo, rubrique "Les émissions". Le pape Léon XIV appelle à la "paix" et au "partage" dans son allocution à Monaco "L'IA a un potentiel libérateur absolument incroyable !" Mission Artemis : un rover suisse bientôt sur la Lune Carburant : les mesures "ciblées" du gouvernement pour le transport, l'agriculture et la pêche Des animaux découpés vivants dans un abattoir en Martinique Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry brillent et battent leur record sur la danse rythmique aux Mondiaux Allemagne : une baleine, échouée depuis plusieurs jours, enfin libérée Traversée des Alpes : le projet fou d'un champion hors normes Vols de carburant : les gendarmes lancent l'alerte "C’est la cour des miracles" : le sénateur Claude Malhuret charge de nouveau Donald Trump Guerre au Moyen-Orient : négociations sous les bombes Xavier Dupont de Ligonnès, caché dans le désert du Texas ? Meurtres au Portugal : l'inquiétant profil de Cédric Prizzon Attention aux mauvais conseils sur les réseaux sociaux sur les gestes à faire en cas d'infarctus Les réactions des Bleus après leur victoire sur le Brésil Il marque 106 points dans un match de basket, dont 33 paniers à 3 points Le Parlement européen approuve la création de "hubs de retour" pour migrants Guerre au Moyen-Orient : les quatre scénarios du Pentagone Comment les déclarations de Donald Trump influencent-elles le cours du pétrole ?