Un bicorne de Napoléon Iᵉʳ sorti de l’oubli bientôt exposé au Musée Condé du château de Chantilly, dans l’Oise

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Et son histoire est « extraordinaire ». Le Monde avec AFP Publié le 26 mars 2026 à 16h44, modifié le 26 mars 2026 à 16h56 Temps de Lecture 1 min. Le bicorne récemment authentifié comme ayant appartenu à Napoléon Bonaparte, dans la bibliothèque du Château de Chantilly (Oise), le 26 mars 2026. ELISE HOUBEN/AFP De quoi réjouir les mordus de l’épopée napoléonienne : un chapeau de Napoléon Ier, récemment authentifié et restauré après avoir été longtemps oublié, sera exposé à partir du 6 juin au Musée Condé, dans le Château de Chantilly (Oise). Ce bicorne de feutre noir, présenté jeudi 26 mars en avant-première à la presse, sera la pièce maîtresse d’une exposition du Musée Condé consacrée aux collections de Caroline Murat, sœur de l’empereur et reine de Naples (1808-1815), prévue jusqu’au 4 octobre. Lire l’enquête de 2021 : Article réservé à nos abonnés Le Château de Chantilly, un joyau aux abois C’est un objet « absolument exceptionnel » car il est « parfaitement complet de toutes ses garnitures d’origine », souligne avec enthousiasme Jean-Guillaume Parich, chargé des collections de la Révolution et de l’Empire au Musée de l’armée, à Paris. Et son histoire est « extraordinaire » : c’est « l’un des quatre chapeaux » que Napoléon Bonaparte emporte dans son ultime exil sur l’île de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, ajoute ce spécialiste. Dans son testament, rédigé peu avant sa mort, en 1821, l’empereur déchu avait légué des souvenirs impériaux, dont deux de ses derniers chapeaux, à son fils, le roi de Rome, surnommé l’Aiglon. Mais celui-ci ne les recevra jamais et meurt prématurément en 1832. La succession impériale, dont ce bicorne ramené de Sainte-Hélène, est attribuée en 1836 à Caroline Murat. Le couvre-chef finit par rejoindre les collections du Musée Condé en 1904. Mais le chapeau est rapidement placé dans les réserves et « tombe dans les oubliettes de l’histoire », passant même « sous les radars de tous les spécialistes », explique Mathieu Deldicque, directeur du Musée Condé. Ce n’est qu’en 2025, pour la préparation de l’exposition sur Caroline Murat, que Jean-Guillaume Parich parvient à reconstituer le parcours du chapeau et confirmer son authenticité. Sa traçabilité « est sûre de l’ordre de 100 % » Réalisée en feutre de poils de castor par le chapelier Poupard, fournisseur officiel de Napoléon, cette coiffe présente toutes les caractéristiques des chapeaux impériaux authentiques : proportions spécifiques, petite cocarde tricolore, ganse de soie noire et doublure en taffetas de soie, relève M. Parich. Sa traçabilité « est sûre de l’ordre de 100 % », selon cet expert, qui a aussi mené une étude archivistique approfondie sur ce chapeau. Durant sa quinzaine d’années au pouvoir, Napoléon Bonaparte aurait commandé « entre 60 et 80 » de ces amples bicornes, qui marquaient sa « silhouette » sur le champ de bataille et qui sont rapidement devenus des « pièces d’histoire avec une grande force symbolique », estime M. Parich. Le Monde Ateliers Newsletter Privilèges abonné « Une quinzaine » de chapeaux « parfaitement authentiques et tracés » existent encore aujourd’hui, la plupart appartenant à des musées, précise-t-il. Les objets du souvenir napoléonien s’arrachent à prix d’or quand ils sont vendus aux enchères. En 2023, à Fontainebleau, un autre bicorne de Napoléon Ier a été adjugé à l’encan pour plus de 1,9 million d’euros, un record mondial. Le Monde avec AFP S’abonner Lecture du Monde en cours sur un autre appareil. Vous pouvez lire Le Monde sur un seul appareil à la fois Ce message s’affichera sur l’autre appareil. Ajouter un compte Découvrir l’offre Famille Découvrir les offres multicomptes Parce qu’une autre personne (ou vous) est en train de lire Le Monde avec ce compte sur un autre appareil. Vous ne pouvez lire Le Monde que sur un seul appareil à la fois (ordinateur, téléphone ou tablette). Comment ne plus voir ce message ? En cliquant sur « » et en vous assurant que vous êtes la seule personne à consulter Le Monde avec ce compte. Vous ignorez qui est l’autre personne ? Nous vous conseillons de modifier votre mot de passe. Que se passera-t-il si vous continuez à lire ici ? Ce message s’affichera sur l’autre appareil. Ce dernier restera connecté avec ce compte. Y a-t-il d’autres limites ? Non. Vous pouvez vous connecter avec votre compte sur autant d’appareils que vous le souhaitez, mais en les utilisant à des moments différents. Parce qu’une autre personne (ou vous) est en train de lire Le Monde avec ce compte sur un autre appareil. 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