"A partir de -2°C, on peut commencer à avoir des dégâts" : les cultivateurs de pommes inquiets pour leurs productions avec le retour annoncé du gel

Les températures négatives vont rythmer les matinées de cette fin mars 2026 en Limousin, inquiétant les producteurs de pommes locaux, qui craignent de récolter moins de fruits et de moins bonne qualité. Cette année, leurs arbres fleurissent plus tôt que prévu, et leurs boutons sont particulièrement vulnérables au gel. Le point sur les prévisions météo des jours à venir. De la vie quotidienne aux grands enjeux, recevez tous les jours les sujets qui font la société locale, comme la justice, l’éducation, la santé et la famille. France Télévisions utilise votre adresse e-mail afin de vous envoyer la newsletter "La Quotidienne Société". Vous pouvez vous désinscrire à tout moment via le lien en bas de cette newsletter. Notre politique de confidentialité En Limousin, les cultivateurs de pomme sont inquiets : ils craignent que leurs pommiers ne gèlent à cause des basses températures attendues en cette fin de semaine. "On a des craintes par rapport aux données météo annoncées qui sont assez alarmantes, avec des températures sous abri comprises entre -2 et -4°C. Donc on est assez inquiets par cet épisode de froid," confie Laurent Rougerie, cultivateur de pommes à Lubersac (Corrèze), entre Brive et Limoges.Ces températures négatives sont particulièrement hostiles aux bourgeons, qui sont actuellement en train de fleurir. "Aujourd'hui, on commence à voir apparaître les boutons floraux, les futures fleurs qui vont faire des pommes, décrit l'agriculteur, qui est président du syndicat de l'AOP pomme du Limousin. C'est le stade du bouton rose, et à partir de -2°C, on peut commencer à avoir des dégâts. Donc si on devait avoir du -3, -4°C voire moins, on pourrait avoir des nécroses sur ces boutons floraux et, de fait, des fleurs qui disparaîtraient et qui ne produiraient pas de pommes."Le lever du jour de ce vendredi 27 mars sera le plus à craindre. "On devrait atteindre les -4, -5°C sur le plateau de Millevaches, entre -2 et -6°C dans le département de la Creuse et entre -2 et -4°C en Haute-Vienne, confirme Jean-Michel Arnen, prévisionniste à Météo France. Bien sûr, ces températures seront plus douces dans les îlots urbains, il fera 1°C par exemple à Limoges."Cet épisode de gelées n'a rien d'anormal : "ce sont des gelées tardives, il arrive régulièrement qu'elles durent deux ou trois jours dans les dix derniers jours de mars, assure le prévisionniste. Ce qui choque les gens - je pense - c'est qu'on amorce cet épisode après 15 jours de températures très douces."Ce qui est anormal, "c'est que la période très douce qu'on a connue, humide et douce, a fait avancer la végétation, ce qui fait qu'on a à peu près deux semaines d'avance, grimace Laurent Rougerie. Cette saison, nos arbres sont trop en avance et le risque par rapport à cet épisode de froid est accentué." L'arboriculteur fruitier craint une baisse de production en septembre, mais aussi des pertes de qualité. "Le froid peut créer des nuisances, des nécroses, et qui peuvent se manifester par des fruits déformés ou avec un épiderme qui n'est pas joli, et avec des fruits qui sont difficilement commercialisables," souligne Laurent Rougerie. Pour remonter légèrement la température ambiante de son verger de Lubersac (Corrèze), l'arboriculteur utilise l'aspersion d'eau. • © Louis Perin / France Télévisions Pour tenter de limiter le gel des boutons, plusieurs moyens de lutte s'offrent aux arboriculteurs. "Le système qui fonctionne le mieux, c'est avec l'eau. On peut protéger contre le gel en aspergeant la culture, signale Laurent Rougerie, pointant le point d'eau jouxtant son verger. On met de l'eau qui se transforme en glace avec les températures négatives, et l'eau se transforme en glace dégage des calories et sous la glace, les fruits sont protégés."Cette technique peut selon lui protéger les arbres jusqu'à -7°C degrés. Les agriculteurs utilisent de même des tours à vent, pour brasser l'air, ou des bougies réparties sur les cultures. Laurent Rougerie estime à près d'un tiers seulement les surfaces de vergers parées pour ce type d'intempéries.L'épisode de gel est "lié à un flux de nord, qui génère une descente d'air froid vers la région, ce qui a généré un petit peu de neige cette nuit au-delà de 600 mètres, explique Jean-Michel Armen. C'est une poche de froid qui restera jusqu'à la fin du week-end."Le gel se produit juste avant le lever du jour vers six heures, au moment de la matinée ou le sol n'est pas encore frappé des rayons du soleil. "[À ce moment de la journée,] on va avoir des températures négatives jusqu'à lundi, avoisinant les -1 et -2°C, prédit Jean-Michel Armen. Le dimanche sera plus doux, avec des températures qui reviendront vers les -2 à 0°C."