Estrella Ortego, CEO de la agencia de viajes referente en safaris de lujo: "Son infinitamente mejores que los documentales de La 2. Si no ves más de 30 leones, te devuelvo el dinero"

LifestyleDesde Valladolid mont� Ratpanat, la agencia de viajes especializada en rutas de lujo por �frica, despu�s de un viaje en grupo de meses por el continente. Hoy es todo un referente en safaris que no deja de lado la parte social y solidaria. Actualizado Viernes, 27 marzo 2026 - 00:00Estrella Ortego es la CEO de Ratpanat.Foto: JAVIER BARBANCHO Hay ni�os que nacen con un pan debajo del brazo y los hay que lo hacen con una maleta y un mapa. Estrella Ortego (49) lo hizo de esta forma. "Desde ni�a me fascinaba el mundo de los viajes", comenta en una cafeter�a del centro de Madrid despu�s de un accidentado trayecto en tren desde Valladolid. Estudi� Turismo, no hubo dudas al respecto cuando lleg� la hora de elegir futuro, y mientras se empapaba de la teor�a en las aulas por la ma�ana, ara�aba horas por las tardes para conocer el terreno. "Agencias, hoteles... toqu� todos los palos", cuenta. Con 20 a�os mont� su primera agencia en Valladolid, ciudad en la que se instal� por amor. "Empec� yo sola con el negocio; abr� una franquicia valenciana que entonces ten�a mucho �xito y se llamaba Estival Tour" -despu�s la absorbi� Halc�n Viajes- y se especializ� en vueltas al mundo y viajes de larga distancia. "Fue una decisi�n algo inconsciente, vi�ndolo con perspectiva", pero tambi�n sab�a que quien no arriesga no gana. Ten�a juventud, arrojo y el proyecto claro en su cabeza: "Quer�a crear mis propios viajes, donde pod�a mezclar un hotel boutique de tres estrellas y un cinco estrellas gran lujo en la misma experiencia. Ese balance de emociones era lo que nos iba a diferenciar, aunque entonces no lo sab�a". Han pasado 30 a�os desde aquellos inicios y la filosof�a de esta vitoriana de car�cter ha cambiado poco en lo profesional. Sigue dise�ando sus rutas en cada destino, pero desde hace casi 20 a�os con �frica como protagonista. "Cada viaje a este continente es �nico". Su agencia Ratpanat se ha convertido en la referencia de los safaris de lujo -en sentido amplio- en Tanzania, Kenia o Namibia. So�adora empedernida, dice que las oportunidades hay que aprovecharlas cuando pasan. "Nosotros pusimos �frica en el portfolio del mercado espa�ol", asegura. Uno de los campamentos de lodges de Ratpanat.D.R.La agencia Ratpanat nace en un a�o sab�tico que se toma en 2008...Cuando lleg� la crisis me di cuenta de que la agencia necesitaba aires nuevos. Me fui a Australia a mejorar el ingl�s y acab� la aventura montada en un Overland -cami�n que se utiliza como medio de transporte- en �frica. Ibas parando y contratabas lo que necesitabas, montabas la tienda... Y ah� surgi� Ratpanat.�Ah� d�nde?Bueno, en esa experiencia de viajar en grupo durante dos meses. Estuve en Zambia, Malawi, Mozambique, Tanzania... �Pero en ese viaje no hab�a lujos?Ninguno, cuando parabas te buscabas tu piedra para sentarte.�Qu� encontr� en �frica?Es el �nico continente que te hace morder la vida. Al menos a m� me despierta esa parte salvaje. El marco es incomparable, me fascin� todo.Cu�ndo regres� a Valladolid, �c�mo traslad� todo lo vivido a la agencia? Mi idea fue construir un cami�n para ir con los amigos, con la intenci�n de hacer un viaje al a�o. Compramos la cabeza tractora en Inglaterra y en Tanzania construimos nuestro primer cami�n.�C�mo eran esos veh�culos por dentro? Pensamos en todos los detalles. Desde los cojines hasta los vasos que se ponen en las maravillosas mesas que montamos. Tienen hasta zona chill out para echarte la siesta durante el safari. El viajero s�lo tiene que estar pendiente de la naturaleza y el entorno que lo rodea. Viajamos con chefs, asistentes que montan y desmontan los campamentos y nuestros gu�as hablan espa�ol. Formamos a gente local para los equipos. Una mesa con vistas a un grupo de hipop�tamos.D.R.�C�mo son los alojamientos?Empezamos parando en campings p�blicos y poco a poco fuimos incorporando nuestras tented camp privadas. Y despu�s dimos el salto a los hoteles cinco estrellas gran lujo, siempre alojamientos boutique. Ahora mismo es en lo que est� centrada la compa��a.�D�nde quer�a llegar con Ratpanat?Desde un inicio quer�a hacer una empresa ic�nica, sostenible y con una parte de acci�n social tambi�n. �C�mo encaja la parte social en una agencia de viajes de lujo?Tras el Covid pens� que hab�a llegado el momento de devolver a �frica todo lo que me hab�a dado. Aqu� las carencias m�s duras son las sanitarias. La gente se muere por diagn�sticos err�neos. Por eso busqu� un socio inversor para crear esa cadena hotelera boutique pero tambi�n un compa�ero para llevar sanidad de calidad a Tanzania. Trabajamos con distintas ONG y recientemente hemos llegado a un acuerdo con el Ministerio de Sanidad del pa�s para que nos cedan sus hospitales con el objetivo de operar con los m�dicos que llevamos. �C�mo es el cliente tipo de Ratpanat?El viajero que hemos creado es flexible y emp�tico al m�ximo. Tenemos clientes que repiten ruta a�o tras a�o. Nuestros safaris son infinitamente mejores que los documentales de La 2. Es un �frica que se disfruta por carretera. Yo siempre digo: "Si en el viaje no ves m�s de 30 leones, te devuelvo el dinero". Ofrecemos una experiencia con alma. Ultimas noticias