A Sinner ya solo puede detenerlo un checo en estado de gracia: Lehecka

Muy ilustrativo Frances Tiafoe, quien después de haber caído contra él un día antes, en los cuartos de final, describía: “Golpea la bola con mucha precisión y muy profundo, y encima se mueve increíblemente bien. Es uno de los mejores pegadores que ha tenido este deporte y sientes que te presiona todo el rato, como si la pista fuera haciéndose más y más pequeña”. Sabe bien de lo que habla Alexander Zverev, sufridor otra vez. Rendido de nuevo. Lo da todo el alemán, pero por séptima vez consecutiva —todas las que se han enfrentado desde 2024—, cae frente Jannik Sinner: 6-3 y 7-6(4), en 1h 53m. Ya solo Jiri Lehecka (doble 6-2 a Arthur Fils, en 1h 15m) puede frenar al italiano en este Masters de Miami traducido en un doble monólogo, de naturaleza muy diferente.Si bien lo del transalpino ya no sorprende, sí lo hace el recorrido del tenista checo, impoluto hacia el desenlace del domingo (21.00, Movistar+). Tampoco ha cedido ningún set, pero en su caso se añade un rendimiento todavía más extraordinario con el servicio. En concreto, Lehecka es el primer jugador que alcanza la final de un mil sin haber perdido el saque desde que lo hiciera el serbio Novak Djokovic en 2018 (Shanghái) y, al mismo tiempo, es el que más veces (56) ha logrado protegerlo en la ruta hacia el episodio definitivo, por delante ahora del croata Goran Ivanisevic (42 en Estocolmo 1992) y del alemán Boris Becker (37 en París-Bercy, ese mismo año). Más que lógica la alegría. Nunca perdió la fe.Se trata de su primera final de un Masters 1000. “Y sabía que esto llegaría algún día. Siempre confié en mi trabajo y mi esfuerzo. En mi juego. El partido de hoy ha sido perfecto”, aprecia tras haber batido a Fils, quien también venía lanzado —sin haber perdido set ni saque alguno— y que encuentra límite abruptamente en la determinación absoluta del adversario. Cifras categóricas para negar de principio a fin al joven francés, de 21 años: un promedio del 73% y un botín del 82% con los primeros saques, y un efecto demoledor sobre los segundos del rival, capaz de retener solo un 33%; tanto desde la línea de fondo (33-23) como en los peloteos dirimidos por debajo de los nueve tiros, la gran mayoría, también hay una distancia más que considerable (59-41).Lehecka, pues, proyecta su mejor recorrido en un torneo de esta categoría —su límite eran las semifinales de Madrid, en 2024, obligado a retirarse entonces por una lesión— y recoge el testigo (como finalista) de su compatriota Jakub Mensik, quien hace un año conquistó Miami merced a una fabulosa actuación contra Djokovic. En caso de triunfar, emularía a Tomas Berdych, Petr Korda y Novacek, además de Mensik; todos ellos alzaron un mil. El prestigioso Ivan Lendl alcanzó tres veces (86, 87 y 1989) la final de Florida, pero no logró consolidar el último paso. No lo tendrá nada sencillo ahora él, sin duda. Enfrente habrá un competidor en trance que ha recuperado su mejor tono.Cambio de hora“Es un jugador diferente. Pero no solo lo ha demostrado aquí, sino durante toda su carrera”, le elogia Sinner, de la misma edad (24). Y apunta el de San Cándido acto seguido a un factor que con toda seguridad variará el domingo: la climatología. El pronóstico anticipa precipitaciones y la organización estudia adelantar el horario previsto para la final. “Hoy hemos jugado de noche, así que las condiciones serán diferentes porque probablemente sea de día”, precisa el italiano después de un laborioso ejercicio de contención contra Zverev, que anticipaba batalla y así sucede. Si bien el primer set no admite discusión, el segundo podría haber caído hacia cualquier lado. Un error en la volea durante el desempate termina condenando al de Hamburgo.Hasta ahí, un pulso equilibrado y de alta exigencia física por la humedad, el peso de la pelota y el paso de los días. El próximo será su duodécimo compromiso a lo largo de las tres últimas semanas. En cualquier caso, la progresión le sitúa frente a un escenario muy suculento, porque de alzar su segundo trofeo —se estrenó en 2024, tras haber caído previamente en las finales de 2021 (contra Hubert Hurkacz) y 2023 (ante Daniil Medvedev)— prolongaría su magnífica racha en los Masters 1000 —sería el séptimo en total, el tercero seguido— y daría otro golpe sobre la mesa a las puertas de la gira de tierra batida, en la que también opta únicamente a sumar. La renta de Alcaraz en el ranking se acorta y su confianza se multiplica. Ha cogido el ritmo.“Mi objetivo era sumar la máxima cifra de partidos posible”, señala Sinner, a tiro de un doblete histórico que en el terreno masculino no se logra desde 2017, cuando el suizo Roger Federer encadenó los éxitos de Indian Wells y Miami. Los precedentes señalan la superioridad sobre Lehecka, 3-0, pero el número dos desconfía y hace bien: hace un año, no pocos daban por segura la victoria de Djokovic, finalmente derrotado por el emergente Mensik. Sobre aviso, el sábado ahorrará fuerzas y aguardará al checo, quien como mínimo regresará a Europa en el puesto 14º, si no el 12º. Al cierre masculino le precederá este sábado (20.00, Tennis Channel) el que protagonizarán la bielorrusa Aryna Sabalenka y la estadounidense Coco Gauff.DJOKOVIC, BAJA TAMBIÉN EN MONTECARLOA. C.Cada vez más selectivo, lógicamente, Novak Djokovic repite una y otra vez que a pesar de que el 22 de mayo cumplirá 39 años, su deseo es “continuar muchos más”. Y no solo eso, sino que Nole recalca: “Quiero ganar, al menos, otro Grand Slam”. Para ello, el serbio debe cuidar todas y cada una de las maniobras.Este año solo ha disputado nueve partidos, distribuidos en dos torneos, y esa será la dinámica seguramente de aquí al final. En Australia alcanzó la final —superado allí por Carlos Alcaraz— y en Indian Wells arrastró unas molestias en el hombro derecho que ahora le invitan a parar otra vez. Riesgos ceros, al parecer.Según comunicó este viernes el torneo de Montecarlo, el balcánico no participará en la próxima edición, del 5 al 12 de abril. Se trata, pues, de la primera ausencia de Djokovic en el Principado desde 2011, cuando se vio obligado a renunciar debido a unas molestias en una rodilla.Cabe recordar que, a diferencia de Miami, donde tampoco ha competido, el Masters de Montecarlo no es una cita obligatoria (mandatory, en el argot). Ahora, Djokovic deberá elegir cuándo reaparece para llegar en óptimas condiciones a Roland Garros, a partir del 24 de mayo.En 2025 optó por Montecarlo, Madrid y Ginebra; es decir, no participó en Barcelona ni Roma, dentro del contexto de la gira. Pese a que apenas vaya a perder puntos —cedió a la primera en Mónaco—, el lunes será desbancado en la tercera posición del ranking por el alemán Zverev.Por otra parte, David Goffin confirmó este viernes que al término de esta temporada se retirará. En el expediente del belga (35 años) constan triunfos contra Djokovic, Roger Federer y Rafael Nadal, y también contra Alcaraz —hace poco más de un año en Miami—. En 2017 llegó a ser el séptimo del mundo.