Amancio Ortega, el 'arquitecto' de la moda hecho a sí mismo

Amancio Ortega Gaona (Busdongo de Arbas, León, 1936), fundador de Inditex (Zara, Pull& Bear, Massimo Dutti, Bershka...) y su primer accionista con alrededor del 60% del capital, cumple 90 años este sábado. La mayor fortuna del país, con un patrimonio estimado en 109.900 millones de euros según Forbes España, ha dedicado buena parte de su vida al grupo textil, que fundó hace 51 años. Hoy, la mayor compañía española en bolsa cuenta con 5.460 tiendas por todo el mundo. Empresario hecho a sí mismo, curtido tras los mostradores de pequeños comercios en la Coruña de los años 60 y 70, es el arquitecto de un gigante cuyas riendas lleva ahora su hija Marta Ortega. Esta es su historia... Los inicios: cucos para bebés y batas La historia de Zara comenzó a enhebrarse en los recados que Amancio Ortega realizaba, ya desde adolescente, como repartidor de la camisería Gala y, más adelante, tras el mostrador de la 'La Maja', dos conocidos comercios de A Coruña. En este último se forjó el núcleo duro de lo que más tarde sería su buque insignia. Su primera esposa Rosalía Mera (de la que se divorciaría en 1986), su hermano Antonio (fallecido en 1987) y la mujer de este, Primitiva Renedo, comenzaron vendiendo un cuco para bebés y, más adelante, la famosa bata de boatiné. Amancio Ortega y Rosalía Mera empezaron confeccionando sus propios diseños desde casa. Pronto crearon la empresa Confección GOA con un objetivo en mente: ofrecer moda al alcance de todos los bolsillos. Lo consiguieron reduciendo los intermediarios en todo el proceso de producción y encargándose de la fabricación, distribución y venta de sus propias prendas. Fue el origen de la 'moda rápida'. El primer establecimiento de Zara se inauguró el 15 de mayo de 1975, en los números 64-66 de la calle Juan Flórez en la citada ciudad gallega. Dos años más tarde abrirían su primera fábrica en Arteixo, actual sede de la multinacional. A partir de ahí, la marca (luego vendrían Pull&Bear, Bershka...) inició su expansión a través de las rutas que tenían los camiones por Galicia, León..., explican a La Información Económica los autores de 'Amancio Ortega: de cero a Zara' Xabier R. Blanco y Jesús Salgado, quienes destacan también su faceta viajera: del coche de sus inicios al avión privado, primero un Falcon 900 que adquirió por 2.500 millones de pesetas en 1990 y, después, un Bombardier. "José María Castellano (entonces CEO de Inditex) le dijo que no podía perder el tiempo en el aeropuerto", comenta Blanco sobre un tiempo en que abrían en decenas de mercados. La primera foto de "un gran curioso de la moda" "Habla poco, pregunta y escucha. Es un gran curioso de la moda, un empresario en continuo aprendizaje, en un lugar alejado de los grandes núcleos del conocimiento, y sin una gran tradición textil", le describe un ex alto ejecutivo de Inditex que trabajó con él a comienzos de siglo. Hay dudas sobre cuándo se publicó su primera imagen en prensa: ¿fue la foto del carné de identidad o la instantánea que le tomaron por la primera memoria corporativa del gigante textil en 1999? Salgado, que puso en marcha la edición gallega de 'El Mundo' en 1995, afirma que fueron ellos quienes le pusieron rostro ese año, a través del Documento Nacional de Identidad (DNI). "Una copia en color del DNI me llegó en un sobre a la redacción. Ortega tendría entonces 58 o 59 años", comenta. Una entrevista 'fake' y una conversación 'pirateada'¿Qué tienen en común el periódico británico 'The Times' y el desaparecido 'Xornal de Galicia'? Ambos 'entrevistaron' a Amancio Ortega, aunque extraoficialmente... El diario británico publicó su 'entrevista' el 18 de septiembre de 2003, firmada por Patience Whatcroft en la que el empresario confesaba que siempre había soñado abrir una tienda frente a Harrods en Londres. Lo que resultó una exclusiva mundial derivó en escándalo porque, como difundió la prensa gallega, se trató de unos entrecomillados sacados de una conversación privada. La periodista inglesa había conocido y conversado con Ortega durante una visita a las instalaciones de Zara. La otra 'entrevista' fue publicada por un rotativo gallego: el 'Xornal de Galicia', que desapareció en 2012. "No teníamos tema de apertura potente para el domingo 11 de julio de 2010, y le dije a mi jefe de pasarme por Casas Novas, la hípica de Amancio Ortega. Me encontré con él, conversamos entre 5 y 10 minutos, y luego me vino el fotógrafo diciéndome que nos había hecho unas fotos mientras hablábamos... ¡Ya lo tenía solucionado!", recuerda Xavier R. Blanco. Al día siguiente, El Xornal pudo abrir con este titular: "Amancio Ortega: Voy a trabajar hasta el final". Como contraste, su hija y presidenta de Inditex, Marta Ortega, ha concedido ya 3 entrevistas. Castellano, Isla, Maceiras... el 'buen ojo' de Amancio En lo que coinciden los dos autores es en el 'olfato' de Ortega para escoger a los máximos ejecutivos de la compañía, desde Amador de Castro al que luego se conoció como 'rey de las ITV', pasando por José María Castellano, que pilotó la salida a Bolsa del gigante textil el 23 de mayo de 2001; por Pablo Isla, que consolidó la internacionalización del grupo hasta el actual consejero delegado, Oscar Maceiras ya bajo la presidencia de Marta Ortega. Blanco reconoce que el fundador de Zara tiene "la habilidad para saber hasta dónde llegan sus directivos". El exdirectivo confirma que lo "diferencial" del fundador de Inditex es su "capacidad para formar equipos y fichar a los mejores dándoles autonomía para que crezcan y tomen las decisiones". Lo que compara con "un director de orquesta muy competente y que sabe mucho", de tal forma que "Inditex no marcha sola sino que son los equipos, que seguían contando con personas que había crecido con la compañía en los últimos 30 años". Una sucesión ordenada: Marta Ortega y MaceirasPablo Isla anunció su salida como presidente de Inditex, y la del CEO Carlos Crespo, en noviembre de 2021. Le sustituían Marta Ortega (única hija del segundo matrimonio de Ortega con Flora Pérez) como presidenta no ejecutiva y Oscar Maceiras, en calidad de consejero delegado, a partir del 1 de abril de 2022. Blanco reconoce que "los mercados temblaron, pero luego el tiempo le terminó dando la razón a Amancio". Sobre Marta Ortega destaca que "había pasado por todos los departamentos de la empresa". Para el veterano informador resultaron "claves" para la nueva presidenta "los 4 o 5 primeros minutos de su discurso en la junta general de accionistas, que hizo sin leer un papel". La ¿jubilación? del 'arquitecto' de Zara ¿Se ha retirado Amancio Ortega? Sobre el papel, el empresario sigue siendo consejero dominical de la compañía, con un salario anual de 100.000 euros anuales. "Va menos que antes a Inditex, pero sigue yendo más como consultor o asesor, porque las decisiones las impulsa el equipo que va todos los días. La empresa es su vida y el trabajo, salud", apunta este exdirectivo que conoce bien las tripas de la compañía. Para Blanco, coautor de la primera 'biografía' del fundador de Zara, "Ortega morirá con las botas puestas". Su compañero, Jesús Salgado, coincide en que "seguirá yendo a la empresa. Le gusta también ir a Santiago y a Celanova, donde se encuentra su hijo".