Así trabaja el Grupo Especial de Drones de los Bomberos: "Al principio lo veían como un juguete, una cámara con alas. La guerra de Ucrania cambió esa percepción"

"Mu�vete, que te estamos buscando". Esa frase no emana de una persona. Sale de un dron que sobrevuela una zona boscosa de la Comunidad de Madrid. El mensaje se repite con la voz de la cu�ada del hombre al que se est� buscando. Debajo, en alg�n punto que nadie logra ubicar, hay una persona con demencia que ha salido a caminar y no sabe volver a casa. El aparato peina el terreno desde el aire con c�mara t�rmica e inteligencia artificial, cuando detecta a la persona el piloto detiene el dron. Autom�ticamente genera un c�digo QR que al escanearlo muestra una ruta exacta hasta esa coordenada. Por fin pueden ir a buscarlo.Parece ciencia ficci�n, pero esto es obra de una de las unidades de Bomberos m�s desconocidas y a su vez, m�s decisivas, el Grupo Especial de Drones (GED). No apagan incendios ni arrastran mangueras, pero sin ellos muchas intervenciones ser�an m�s lentas, m�s imprecisas y, sobre todo, m�s peligrosas."Cuando hay mucho humo no ves la magnitud real del fuego. Y lo que nunca vas a ver es la temperatura", explica Juan F�lix, uno de los pilotos. Ah� es donde empieza su trabajo. Los drones que manejan no solo vuelan: leen la situaci�n de una manera completa. Incorporan c�maras t�rmicas capaces de medir en tiempo real el calor de una estructura y anticipar si esta va a colapsar: "Viendo esa temperatura sabemos si el hierro o el hormig�n van a ceder. Si hay gente dentro, hay que sacarla ya o no enviar a compa�eros al interior". Donde antes hab�a intuici�n, ahora hay datos. Y donde hab�a riesgo, empieza a haber cierto margen.La unidad formada por 12 Bomberos naci� en 2019, casi como un experimento que muchos miraban con escepticismo: "Al principio lo ve�an como un juguete, una c�mara con alas -dicen-. Pero la guerra de Ucrania y el contexto internacional han cambiado esa percepci�n". Cada vez m�s mandos reclaman su presencia desde el inicio de la intervenci�n. Porque lo que ofrecen no se resume a una imagen, se trata de una lectura completa de lo que est� ocurriendo. Todo en tiempo real y transmitido al centro de coordinaci�n y a las pantallas de los equipos desplegados. En cuesti�n de minutos, los responsables tienen la informaci�n del per�metro de un incendio, los focos activos, la direcci�n del viento o las zonas de mayor temperatura. Decisiones que antes requer�an tiempo y exposici�n ahora se toman en vuelo. Sin jugarse vidas.El piloto entrena en el furg�n. En el suelo reposan el resto de los aparatos.Elena. ITodos los integrantes de la unidad han pasado por el cuerpo de Bomberos y, adem�s, han tenido que formarse como pilotos. El acceso se decide por concurso de m�ritos: cuantos m�s cursos, certificaciones y especializaci�n, m�s opciones de acceder. Una vez dentro, la formaci�n no se detiene: "El software cambia constantemente -matizan-. Te mueven un bot�n, aparece una funci�n nueva... y en una emergencia nunca puedes dudar". Por eso entrenan en cada guardia, vuelan incluso cuando no hay avisos, prueban condiciones adversas, se enfrentan al viento, a la nieve, a la lluvia y a la niebla. Tambi�n a espacios reducidos, a cualquier maniobra que despu�s tendr�n que ejecutar bajo presi�n, porque la emergencia real no admite improvisaci�n.La variedad de situaciones requiere de aparatos con caracter�sticas muy distintas. Existen drones dise�ados para entrar en interiores, con h�lices protegidas que les permiten colarse por huecos estrechos o inspeccionar estructuras sin poner en riesgo a nadie. Otros est�n pensados para grandes superficies: incendios forestales, b�squedas de desaparecidos en monta�a o en entornos acu�ticos, cat�strofes naturales, derrumbes o b�squeda de rutas de acceso. Incorporan visi�n nocturna, c�maras t�rmicas, zoom de alta precisi�n, focos capaces de iluminar grandes �reas y altavoces que convierten al dron en una herramienta de comunicaci�n. Ahora trabajan en la adquisici�n de dos nuevos aparatos con capacidad de transporte de cargas. En mitad de la sierra, en una noche fr�a, esto es decisivo: "Poder llevar mantas o comida es lo que puede determinar que consigas sobrevivir a la noche o no", explican.En paralelo, se preparan para integrar sensores que permitan detectar riesgos qu�micos o biol�gicos y analizar entornos peligrosos sin necesidad de exponer a los equipos. Todo forma parte de la misma idea: ver antes, decidir mejor y arriesgar menos.Su autonom�a ronda los 25 o 30 minutos por vuelo, aunque la operativa no se detiene: aterrizan, cambian bater�as y vuelven a despegar. Lo hacen en condiciones l�mite: temperaturas de hasta 50 grados, fr�o de 20 grados bajo cero, viento, lluvia, niebla o polvo. Alcanzan los 120 metros de altura, 100 kil�metros por hora y pueden alejarse varios kil�metros del piloto. En todos los casos, la l�gica es la misma: convertir la incertidumbre en informaci�n �til.Esa informaci�n, adem�s, cambia la forma de trabajar. Permite enviar equipos directamente al punto concreto, evitar accesos imposibles o ratoneras y recibir datos que jam�s ser�an visibles desde tierra. Reduce tiempos, s�, pero sobre todo reduce da�os y exposici�n. "No es lo mismo ir a ciegas que saber por d�nde evoluciona la situaci�n", sentencian.Hay tambi�n una memoria que pesa. La de un compa�ero que muri� tras resbalar en un tejado helado mientras realizaba una inspecci�n que hoy podr�a haberse hecho con un dron. No es una hip�tesis, es simple y llanamente un recordatorio: "Fue una muerte que se podr�a haber evitado".El piloto extrae y despliega algunos de los aparatosElena IribasAun as�, existen ciertos l�mites para esta unidad. No pueden despegar donde quieran ni actuar sin previa organizaci�n. En condiciones normales necesitan permisos y planificaci�n. En emergencias, el margen es mayor, pero la obligaci�n sigue siendo clara: notificar su presencia y coordinarse con otros medios a�reos, especialmente helic�pteros, que operan a baja altura. Si uno entra en la zona, el dron baja. Sin excepciones.El futuro ya asoma en forma de drones capaces de transportar hasta 180 kilos. Est�n pensados para carga, no para evacuar personas, y la normativa no lo permite, pero en escenarios extremos, reconocen, las decisiones pueden cambiar. "Entre que alguien se ahogue o saltarte una norma un instante... habr� que verlo", afirman con cierta incertidumbre.Mientras tanto, ellos siguen volando una herramienta que hace apenas cinco a�os parec�a anecd�tica y hoy resulta imprescindible. El dron no sustituye al bombero, pero ampl�an su mirada, adelantan sus decisiones y, sobre todo, reducen su riesgo.Porque cada vez que uno de estos aparatos despega, hay alguien que no tiene que subirse a un tejado inestable o entrar en una nave a punto de colapsar. Su trabajo puede pasar desapercibido para la mayor�a, pero en cada intervenci�n dejan algo imposible de ignorar: la certeza de haber estado antes, haber visto m�s y haber hecho que otros no tengan que jugarse la vida para saber qu� est� pasando.