Woher kommt die Kostenexplosion im Gesundheitssystem?

Reform der Krankenversicherung Warum explodieren die Gesundheitskosten? Stand: 30.03.2026 • 13:19 Uhr Die Vorschläge einer Expertenkommission sollen helfen, die Geldnot der Krankenkassen zu lindern. Mehr als 350 Milliarden Euro nehmen die gesetzlichen Krankenkassen pro Jahr ein. Wieso reicht das nicht? Von jedem Euro, den ein durchschnittlicher Arbeitnehmer verdient, landen fast neun Cent bei den gesetzlichen Krankenkassen. Das ist einerseits viel Geld und andererseits nur die halbe Wahrheit. Denn auch die Arbeitgeber zahlen für jeden Euro, den sie ihren Mitarbeitern bezahlen, nochmal knapp neun Cent an die Krankenkassen. Der allgemeine Beitragssatz ist in den vergangenen Jahren stabil geblieben, er liegt inklusive Arbeitnehmer- und Arbeitgeberanteil bei 14,6 Prozent. Stark gestiegen sind aber die Zusatzbeiträge, die von Kasse zu Kasse unterschiedlich sind. Die Bundesregierung schätzt jedes Jahr einen durchschnittlichen Zusatzbeitrag für das Folgejahr. 2019 waren das noch 0,9 Prozent, für dieses Jahr liegt die Schätzung bei 2,9 Prozent. Somit ergibt sich insgesamt ein durchschnittlicher Satz von 17,5 Prozent. Insgesamt kamen die Krankenkassen im vergangenen Jahr auf Einnahmen von fast 356 Milliarden Euro. Den größten Teil machen die Beiträge der Versicherten aus, hinzu kommen Steuerzuschüsse. Die Zuschüsse des Bundes gibt es unter anderem für die sogenannten versicherungsfremden Leistungen, also beispielsweise die beitragsfreie Familienversicherung von Kindern und Ehegatten. Weil die Ausgaben stärker steigen als die Einnahmen, droht nun eine gewaltige Finanzierungslücke. Im Jahr 2024 lagen die Leistungsausgaben der Kassen noch bei 312 Milliarden Euro, im vergangenen Jahr waren es schon 336 Milliarden. Das entspricht einer jährlichen Steigerung von fast acht Prozent und liegt somit weit über der Inflationsrate im selben Zeitraum. Die größten Ausgabenposten sind Krankenhausbehandlungen und Arzneimittel. Beide haben sich in den vergangenen Jahren stark verteuert. Ärztliche Behandlungen liegen im Ausgabenranking auf dem dritten Platz. Ein weiterer Kostenfaktor im Gesundheitssystem sind die Krankenkassen an sich. Bundesweit gibt es 93 Kassen für gesetzlich Versicherte - mit jeweils eigenem Verwaltungsapparat. Kritiker sehen hier großes Einsparpotenzial. Allerdings ist die Zahl der Kassen in den vergangenen Jahrzehnten schon deutlich zurückgegangen. Anfang der 1990er-Jahre waren es noch mehr als 1.000 Krankenkassen. Den Reformbedarf im Gesundheitssystem unterstreicht eine Studie des IGES Institut, die von der Krankenkasse DAK in Auftrag gegeben wurde. Die Forscher zeichnen darin ein dramatisches Zukunftsszenario. Für das kommende Jahr rechnen sie mit einer Finanzlücke von bis zu zwölf Milliarden Euro bei den gesetzlichen Krankenkassen. Sollte die Politik nicht gegensteuern, könnte der Beitragssatz in den kommenden zehn Jahren demnach auf mehr als 20 Prozent steigen.