Paula Gutiérrez, de jugar entre fogones a ser la Mejor Cocinera de 2026

"Construyendo la vida de mis sue�os", escribi� Paula Guti�rrez (Salamanca, 2000) el pasado s�bado en su perfil en Instagram. Lo hizo 36 horas despu�s de convertirse en ganadora del Concurso Cocinera del A�o. La gran final del certamen organizado por Grupo Caterdata se celebr� el 26 de marzo en el marco de Alimentaria+Hostelco, donde la salmantina bord� en directo un men� que la condujo directa al premio. Es la jefa de cocina de Tayta, antes, V�ctor Guti�rrez, restaurante fundado por su padre en Salamanca hace un cuarto de siglo.En una disputada final (en la que Jorge Lengua, de Llavor, y Roger Juli�n, de Simposio, fueron segundo y tercero), la veintea�era tuvo un ayudante de excepci�n: su padre, un chef peruano que logr� hacerse desde Salamanca un hueco en la alta cocina espa�ola. �Fue el pinche de su hija en el concurso del pasado 26 de marzo? "M�s bien, mi mentor", matiza Paula Guti�rrez, que con su hermana Andrea (1997), como jefa de sala y sumiller, se puso al frente del negocio familiar el pasado oto�o. "Un susto de salud con mi padre nos llev� a plantearnos el futuro", cuenta.De izda. a dcha.: Paula; su padre, V�ctor Guti�rrez, y Andrea, en la puerta del comedor.Las hermanas se han repartido funciones de manera natural, ya que cada una estaba tejiendo su propia trayectoria en un campo. Nada fue forzado. "Nuestros padres abrieron el restaurante cuando yo ten�a dos a�os y Andrea cinco. Mi madre estaba en la sala y mi padre en la cocina. Todos los fines de semana y las tardes libres, nosotras las pas�bamos all�, era como un juego; fue lo que vivimos en la infancia", recuerda la reci�n premiada como Cocinera del A�o, en una entrevista telef�nica con METR�POLI.Su padre es una de las figuras que contribuy� a la internacionalizaci�n de la gastronom�a peruana, en unos a�os en los que empezaba a darse a conocer por el mundo con Gast�n Acurio como l�der. Con una beca estudi� Arquitectura en la antigua Uni�n Sovi�tica, hasta que se fue un verano a trabajar en hosteler�a a Girona. "Conoci� a mi madre y se fueron a Salamanca, de donde es ella. �l fue all� por amor y abri� el restaurante al que puso su nombre; siempre dice que no se le ocurri� nada mejor, adem�s de que en esos a�os era habitual poner el nombre propio a los negocios hosteleros", explica la chef.Paula (de pie) y su hermana Andrea, en el comedor familiar.V�ctor Guti�rrez abri� en 2001; en 2003, lleg� la estrella Michelin. Entre juegos, Paula encontr� su vocaci�n pronto. "Desde peque�a, siempre tuve claro que quer�a ser cocinera, quer�a dedicarme a esto y no era por obligaci�n. Jam�s mi padre nos dijo nada, ni que ten�amos que seguir el legado; nos dieron libertad, pero yo nunca tuve dudas y tampoco pens� en otra profesi�n, ni en estudiar otra cosa", cuenta. El caso de su hermana no fue de una vocaci�n tan temprana. "Andrea quer�a desvincularse m�s y empez� a hacer estudios de moda en Madrid, pero luego empez� a estudiar en la C�mara de Comercio y acab� trabajando en la sala del restaurante familiar".Punto de inflexi�nFormada como cocinera en la Escuela de Hosteler�a de Leioa (Bilbao), Paula ha pasado por restaurantes de la ciudad vasca, Barcelona, Andaluc�a, Madrid y Suiza, con escalas en grandes casas como Noor, Deessa (de Quique Dacosta, en Mandarin Oriental Ritz) o Cocina Hermanos Torres.La sala de Tayta, en Salamana.�Iba a volver a casa pronto? Mientras su hermana llevaba cuatro a�os trabajando en el restaurante familiar, ella no ten�a un plan concreto. "El verano pasado fue el punto de inflexi�n. Mi madre ya estaba jubilada y nos sentamos a hablar mi hermana y yo con mi padre. A �l le hab�a dado un infarto y tampoco ten�a la misma energ�a para llevar el negocio solo. Yo a�n continuaba trabajando en Suiza, pero quer�a volver a Espa�a. Hablamos los tres y nos ilusionamos con una nueva etapa", detalla.Para la joven chef "todo fue muy natural; los tres est�bamos en el momento exacto para afrontar un nuevo comienzo, aunque detr�s hubiera 25 a�os de historia. Est� siendo muy bonito y le ponemos mucha ilusi�n. Quer�amos renovarnos; 25 son muchos a�os, la cocina cambia, el mundo evoluciona y nosotros tambi�n quer�amos evolucionar".Tres en casaTu�tano de ciervo anticuchero.Durante el oto�o empez� a gestarse el cambio y la evoluci�n, con reforma de local, ampliaci�n del equipo de cocina y sala y apuesta por "centrarmos mucho m�s en los sabores y los productos de Per�; quer�amos volver al inicio de todo". En 2025 cerr� estrenando nombre: Tayta, que significa padre protector en quechua. "A mi padre le encant�; se siente muy representado con ese nombre porque siempre ha intentado ser como nuestro gu�a. Es quien me ha ense�ado a cocinar; est� muy orgulloso de nosotras", afirma la cocinera.En Tayta, su padre sigue estando todos los d�as. "Siempre est�, no se ha ido, y los tres damos nuestra opini�n en todo". Hija y padre comparten fogones. "No siempre nos ponemos de acuerdo; trabajar en familia no es f�cil", admite Paula. La web del restaurante se encarga de redondear lo que significa esta nueva etapa: "El restaurante deja de ser un proyecto individual para convertirse en un negocio familiar, con tres corazones latiendo detr�s de cada plato: V�ctor, Andrea y Paula".'La costa', creaci�n con ingredientes marinos.Con precio de 160 euros y 14 pases, su men� degustaci�n Ra�ces pretende "contar una historia con nuestros sabores, pasando por la costa, la selva y la sierra de Per�. Hemos querido centrarnos m�s en nuestras ra�ces", enfatiza la cocinera que, con sus padres y hermana, iba todos los veranos de infancia al pa�s latinoamericano, donde siguen viajando con frecuencia. Caldo amaz�nico; olluco, oca y papas nativas; concha del Pac�fico con sacha tomate; causa lime�a; cangrejo y chupe de centolla, ciervo y rocoto... se suceden en el men�. Adem�s, a�aden una peque�a carta de productos de temporada de unos ocho platos que "vamos moviendo todos los d�as".�Tienen comensales locales? "Algunos, la clientela de Salamanca es muy tradicional; en el restaurante siempre ha habido m�s p�blico de fuera: Pa�s Vasco, Madrid, Francia y Portugal. Ahora, est� viniendo m�s p�blico joven a casa".El concursoPara ganar el certamen de Cocinera del A�o tuvo que superar semifinales, mientras dedic� ocho meses a "pensar el men�. Al final, decidimos volver a la base y buscamos no complicarnos y no volvernos locos con t�cnicas raras, sino hacer lo que sabemos, platos ricos. Ha funcionado, pero ha sido un concurso duro. El premio es para todos".Tras ganar el concurso, en el centro de la imagen..Super� con �xito la Gran Final de este concurso. Concebido como un espect�culo en directo, fueron ocho horas de actividades en las que se midieron seis cocineros y seis profesionales de sala y compitieron ante un jurado integrado por perfiles de la alta cocina espa�ola, como Oriol Castro (Disfrutar), Paolo Casagrande (Lasarte) e Iv�n Cerde�o. En el pasado, entre sus ganadores ha habido nombres como el televisivo Jordi Cruz (�bac) o Joaqu�n Baeza (Baeza & Rufete).Revalidar la estrellaLas j�venes hermanas est�n inmersas en el desaf�o de relanzar el restaurante con nuevo nombre y un equipo muy joven de diez profesionales con una mayor�a "por casualidad" de mujeres.Paula en plena faena.En plena transici�n al nuevo modelo, en noviembre de 2026, deber�n revalidar la que fue la primera estrella de cocina peruana en Espa�a —ahora mismo, es la �nica—, que en la �ltima edici�n de la gu�a luc�a el restaurante V�ctor Guti�rrez y que Tayta deber�a reconfirmar. "No pensamos en ello, sino en mejorar cada d�a en el restaurante, en que la gente se vaya contenta; al final, es lo m�s importante, que lleguen a nuestra casa y se vayan felices", concluye la nueva Cocinera del A�o, inmersa con su padre en "dos proyectos nuevos con Grupo Azotea" , dentro de Club de Mar-Mallorca.Tayta. Empedrada, 4 (Salamanca).