¿Por qué las abejas también se emborrachan?

* La autora forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia He captado estas fotografías esta primavera en Vilobí d'Onyar para Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia, unas imágenes que son el punto de partida para explicaros una curiosidad de las abejas que quizás desconocíais. ¿Sabíais que se pueden emborrachar y que pueden sufrir el síndrome de abstinencia? Efectivamente, si una abeja ingiere miel o néctar fermentado, sufre una intoxicación comparable a cuando los seres humanos se emborrachan. Los científicos han comprobado que el etanol presente altera su sistema nervioso, dificultando el vuelo, la navegación y su regreso a la colmena. Este fenómeno, aunque natural, incluso puede tener consecuencias letales para las recolectoras. Esta fermentación ocurre cuando azúcares presentes en frutas, granos o jugos se transforman en alcohol. Con el calor intenso se puede acelerar este proceso en algunas flores, generando néctar alcohólico que las abejas recolectan sin saber que se pueden emborrachar. Un grupo de investigadores de la Universidad Jagiellonian y la Academia de Ciencias de Polonia documentó en 2021 por primera vez comportamientos similares al síndrome de abstinencia en abejas. El estudio, publicado en la revista Biology Letters, planteó que estos insectos pueden desarrollar dependencia al alcohol si lo consumen de forma habitual y sufrir alteraciones cuando se les retira. Abeja polinizando la flor. Isaura Marcos La abeja melífera es utilizada como especie modelo en diversas áreas de investigación, incluyendo estudios sobre los efectos del alcohol. En este trabajo, analizaron si las obreras presentaban uno de los rasgos clave del alcoholismo: los síntomas de abstinencia. Y demostraron que “las obreras alimentadas durante un tiempo prolongado con alimento enriquecido con etanol, tras la interrupción del acceso a dicho alimento, muestran un marcado aumento en el apetito por el etanol y un ligero incremento en la mortalidad”. De esta forma, “las obreras pueden desarrollar dependencia del alcohol, lo cual podría ser especialmente relevante en el contexto natural de la exposición repetida al etanol en el néctar floral y por su potencial como modelo de adicción al alcohol”. Todos los polinizadores, incluidas las abejas, las más conocidas, se alimentan de una dieta rica y variada, compuesta principalmente de polen y néctar provenientes de árboles, arbustos y otras plantas con flores. El néctar les proporciona la energía necesaria para su desarrollo diario, mientras que el polen sirve como base para el crecimiento de sus crías. Una abeja sana necesita alimento de alta calidad, pero obtenerlo no es tarea fácil. Abeja posada en la flor. Isaura Marcos ■ ¿CÓMO PUEDO PARTICIPAR EN LA COMUNIDAD DE La Vanguardia? ¡Participa! ¿Quieres mostrar tus fotografías?Los interesados en participar en Las Fotos de los Lectores tan solo deben escribir un email a la dirección de correo de nuestra sección de Participación (participacion@lavanguardia.es) adjuntando la fotografía, explicando detalles de cómo y dónde fue tomada y aportando los datos del autor para la firma de la imagen. Es importante indicar en el asunto del correo: ´Fotos de los Lectores´.