Apple AirPods Max 2 im Test: Hören Sie das auch?

AirPods Max 2 im Farbton Polarstern: Was kann das neue Modell besser als seine Vorgänger? Dieser Artikel gehört zum Angebot von SPIEGEL+. Sie können ihn auch ohne Abonnement lesen, weil er Ihnen geschenkt wurde. Vier Jahre hat es gedauert, bis die AirPods Max im März 2025 das erste Hardware-Upgrade bekamen. Damals tauschte Apple die hauseigene Lightning-Buchse gegen einen USB-C-Anschluss aus. Der brachte Nutzern ein paar Vorteile, sorgte aber vor allem dafür, dass sich Apple Over-Ear-Kopfhörer EU-konform per USB aufladen lassen. Am Namen änderte der Konzern deshalb nichts, hängte der Bezeichnung AirPods Max nur den Hinweis (USB-C) an. Bei dem neuen Modell, das der Konzern ziemlich genau ein Jahr später auf den Markt bringt, ist das anders, es heißt ganz offiziell AirPods Max 2. Das deutet darauf hin, dass es mehr als nur eine neue Buchse hat. Das ist einerseits richtig, das neue Modell hat etliche neue Funktionen, mehr künstliche Intelligenz, einen neuen Chip und einen neuen Verstärker bekommen, die unter anderem den Sound und die Geräuschunterdrückung (Active Noise Cancellation, ANC) weiter verbessert haben. Andererseits ist aber so viel unverändert geblieben, dass sich im Internet manch einer fragt, ob es gerechtfertigt ist, die neuen AirPods Max mit einer Zwei im Namen zu versehen. Treffen der Generationen: Die drei Varianten der AirPods Max So wurden weder das Design noch die 2025 eingeführten Farben verändert. Das hat auch zur Folge, dass die AirPods Max 2 mit knapp 385 Gramm noch immer ziemlich schwer sind und mit einer Laufzeit von etwa 20 Stunden weit hinter Konkurenzmodelle, etwa von Sony, zurückfallen. Auch eine Ein-/Ausschalttaste fehlt immer noch. Nur wenn man sie in das mitgelieferte »Smart Case« steckt, schalten sie in einen Stromsparmodus um, wer sie einfach liegen lässt riskiert, dass irgendwann die Batterie leer ist.Auch das Smart Case wird immer wieder als »Herrenhandtasche« kritisiert. Ich persönlich mag es sehr, weil es auf Reisen weniger Platz beansprucht als herkömmliche Kopfhörer-Cases. Was immer noch nervt: Ein Adapterkabel mit Klinkenstecker, etwa für Unterhaltungssysteme in Flugzeugen, muss man für teure 45 Euro als Zubehör kaufen. Bei einem Preis von 579 Euro für die Kopfhörer sollte so etwas mit im Karton liegen. Miniklinken-Adapterkabel von Apple: Andere Hersteller liefern so etwas mit Er kann, was andere schon lange könnenDie fraglos wichtigste Neuerung ist der H2-Chip, denn er ermöglicht viele der Verbesserungen erst. Die beiden Vorgängermodelle waren noch mit dem H1 ausgestattet. Apple hatte ihn bereits im September 2022 zusammen mit dem iPhone 14 und den AirPods Pro 2 vorgestellt, er steckt auch in den aktuellen AirPods Pro 3 und AirPods 4.Es ist ungewöhnlich, dass Apple seinem neuen Spitzenmodell einen Chip einbaut, der schon dreieinhalb Jahre alt ist. Aber die neuen Funktionen in den AirPods Max 2 zeigen, was er leisten kann. Dazu gehören etwa die nützlichen Kopfgesten im Zusammenhang mit Siri. Wenn Apples KI-Assistentin eine Frage wie »Soll ich dir die Nachricht vorlesen« stellt, kann man die still mit einem Nicken oder Kopfschütteln beantworten. Aus meiner Sicht ist das eine der sinnvollsten und nützlichsten Funktionen, die Apple seinen Kopfhörern in den vergangenen Jahren beigebracht hat.Zudem kann man die Krone, so heißt der Drehknopf auf der rechten Ohrmuschel, benutzen, um die Kamera des eigenen iPhones auszulösen. Das ist nützlich, wenn man das iPhone etwa mit einem Stativ oder einer anderen Halterung fixiert, um ein Selfie oder ein Gruppenfoto zu machen. Profitipp: das funktioniert auch, wenn man die AirPods Max 2 nicht auf dem Kopf trägt. So kann man die Kopfhörer dezent hinter seinem Rücken verstecken, wenn man die Aufnahme startet. Bedienelemente: Mit der runden Krone kann man die Lautstärke regeln und die Kamera eines iPhones auslösen Auch die Live-Übersetzungsfunktion, die Apple mit iOS 26.2 auf die AirPods 4 mit aktiver Geräuschunterdrückung, die AirPods Pro 2 und die AirPods Pro 3 gebracht hat, funktioniert dank des H2-Chips mit den AirPods Max 2. Wie gut oder schlecht das klappt, haben wir schon damals ausprobiert . Mehr noch als bei den In-Ohr-AirPods könnte es für Gesprächspartner aber zumindest befremdlich wirken, wenn man sie mit den großen Apple-Kopfhörern auf den Ohren anspricht.ANC? Besser geht’s nichtWirklich nutzbringend wird die Rechenleistung der einen Milliarde Transistoren, die im H2 stecken, bei der Geräuschunterdrückung eingesetzt. Schon die ersten beiden Versionen der AirPods Max waren in dieser Hinsicht vorbildlich. Nur wenige Modelle von Sony und Bose blenden Umgebungslärm ähnlich gut aus wie Apples Kopfhörer. Der H2-Chip ermöglicht es nun, die von acht Mikrofonen erfassten Geräusche häufiger und genauer zu analysieren und entsprechend gegenzusteuern. Vor allem im Mittenbereich zwischen 1 und 2 Kilohertz soll sich das laut Apple bemerkbar machen. In diesem Frequenzbereich hört man vor allem menschliche Stimmen, Babygeschrei und viele andere Alltagsgeräusche. Bei einer Fahrt in der Hamburger U-Bahn blendeten die AirPods Max die Umwelt, samt der Gespräche anderer Passagiere, komplett aus. Ohrmuscheln: Neben der USB-Buchse stecken hier auch Mikrofone und Antennen Mindestens so wichtig wie die Geräuschunterdrückung ist der Transparenzmodus. Er ist sozusagen das Gegenteil von ANC, sorgt dafür, dass man seine Umgebung durch die Mikrofone hört. So etwas kann heutzutage jeder ANC-Kopfhörer, aber nicht alle gleich gut. Oft klingt die Umgebung dumpf, muffelig oder zu leise. Nicht so bei den AirPods Max 2, durch die man etwa das Tastaturgeklapper der Tischnachbarin ebenso deutlich wahrnehmen kann, wie ohne Kopfhörer.Wer sich nicht vollkommen von der Welt abkoppeln will, kann die Funktion »Konversationserkennung« aktivieren. Dann dämpfen die Kopfhörer die laufende Musik oder den Podcast, wenn man jemanden anspricht. Das funktioniert auch andersherum, wenn man angesprochen wird oder in Flugzeug oder Bahn eine Ansage ertönt. Abnehmbar: Die Polster auf den Ohrmuscheln haften magnetisch, können leicht gegen andere, auch andere Farben, getauscht werden Passend dazu ermöglicht der H2 eine sehr gute Stimmisolation, kann also das, was man selbst sagt, etwa bei einem Telefonat oder einer Videokonferenz, sehr effektiv von Hintergrundgeräuschen trennen. Im Test klappte das mit einem Kollegen, der mit seinen AirPods Max auf einem Balkon an einer viel befahrenen Straße saß, hervorragend. Vom Straßenlärm war nichts zu hören.Etwas Besonderes ist der adaptive Modus, in dem das ANC der Umgebung angepasst wird. Das ist etwa in einem startenden Flugzeug gut zu erleben, weil es wirkt, als würden die Ohrpolster immer dicker, die Umwelt immer stiller werden.Und der Sound?Dem neuen Modell soll ein »High Dynamic Range-Verstärker« zu einem »noch klareren Klang« verhelfen. Im Test war der Unterschied kaum wahrnehmbar, was auch daran liegen mag, dass schon die Vorgänger verdammt gut klingen. Er sorgt dafür, dass der Klang permanent dem Geräuschpegel der Umgebung angepasst wird. Weil das jetzt auch vom H2 erledigt wird, soll auch das nun schneller gehen. AirPods Max 2 im Transport-Case: Manche nenmen es »Herrenhandtasche« Wichtig könnte der Geschwindigkeitsunterschied allerdings beim Spielen werden. Genau deshalb benutzen Spieler meist kabelgebundene Kopfhörer. Die AirPods Max 2 hingegen schalten automatisch in einen Modus mit geringer Latenz, also Verzögerung, um, sobald man auf dem gekoppelten Gerät ein Spiel startet. Gamer werden zu schätzen wissen, dass Soundeffekte dann nahezu verzögerungsfrei in den Ohren landen. Der Akku hingegen dürfte darunter leiden, sonst hätten Apples Entwicklerinnen und Entwickler dafür wohl keinen eigenen Modus einbauen müssen.Für YouTuber, Musiker und Gamer ist die Möglichkeit vorgesehen, die Kopfhörer per USB-C anzuschließen. So ermöglicht man nicht nur eine extrem kurze Latenz von unter 15 Millisekunden, sondern kann auch verlustfreies Audio mit 24 Bit und 48 kHz nutzen. Wer oft mit Programmen wie Final Cut Pro und Logic Pro arbeitet, wird das schätzen.Fazit 👍 Sehr guter Sound👍 Hervorragende Geräuschunterdrückung👍 Gute Integration in Apples Ökosystem👎 Hoher Preis👎 Hohes Gewicht👎 Mäßige Akkulaufzeit Endlich sind die AirPods Max auf dem technischen Niveau von Apples In-Ohr-Kopfhörern angekommen, der H2-Chip macht es möglich. Das alles ist eine Produktpflege, die lange überfällig war. Den aktuellen AirPods Max nach dem USB-C-Upgrade vom vergangenen Jahr, dafür eine Zwei in den Namen zu schreiben, scheint trotzdem etwas hochgegriffen. Ein Addendum wie (2026) wäre in diesem Fall wohl ausreichend gewesen.Aber es dürfte ohnehin eine knifflige Aufgabe sein, ein so gutes Produkt wie die AirPods Max zu verbessern. Was den Klang, die Geräuschunterdrückung und den Transparenzmodus angeht, steht Apple ganz oben auf der Leiter. Alles andere, Live-Übersetzung, Spielemodus, personalisierte Lautstärke, sind nette Extras, aber nicht entscheidend. Wer schon AirPods Max hat, muss jedenfalls nicht sofort die neuen kaufen. Wer AirPods Max haben möchte, muss hingegen nicht zögern.