"On pourrait être beaucoup plus riches sans le changement climatique": pour le meilleur jeune économiste de France, un réchauffement de 1°C réduit le PIB mondial de 20% à long terme

L'économiste Adrien Bilal juge que les coûts des bouleversements climatiques ont été sous-estimés et préconise une poursuite résolue des politques européennes de décarbonation."On pourrait être beaucoup plus riches sans le changement climatique", a estimé Adrien Bilal, qui vient d'obtenir le prix du meilleur jeune économiste 2026, sur le plateau de BFM Business, ce mercredi 1er avril. Ses travaux montrent que les conséquences économiques des bouleversements climatiques ont été largement sous-estimées.D'ici 2100, à politique constante, le changement climatique risque de coûter 50% du Produit intérieur brut mondial, nettement plus qu'anticipé jusqu'ici."Ce n'est pas une perte par rapport à aujourd'hui, on ne sera pas plus pauvres que maintenant. Mais c'est une perte par rapport à ce que [le PIB] aurait été sans changement climatique d'ici la fin du siècle", précise le chercheur à l'université de Stanford."Jusqu'ici, on s'est attaché à regarder les effets de l'évolution des températures par pays, mais cela omet une grande partie de la question. Le changement climatique implique tout un tas d'autres phénomènes, comme le réchauffement des océans, qui lui-même donne lieu à des changements des régimes de précipitations, des régimes de vents, cela donne plus de sécheresses, etc. C'est ce qu'on a pris en compte dans notre analyse", a-t-il expliqué.Ses travaux, menés avec Diego Känzig, concluent qu'un réchauffement de 1°C réduit le PIB mondial de 20% à long terme et que cela a déjà eu lieu. "Nous montrons que depuis 1960, le changement climatique a entraîné une réduction progressive du taux de croissance annuel mondial qui atteint un tiers de son niveau de référence en 2019. Selon notre scénario contrefactuel, le PIB mondial par habitant serait aujourd'hui supérieur de plus de 20 % si aucun réchauffement ne s'était produit entre 1960 et 2010", écrivent-ils dans leur note.Privilégier l'électrificationFace à cela, l'économiste estime que l'Union européenne doit impérativement poursuivre ses efforts de décarbonation, même si elle est déjà l'une des régions les plus vertueuses, pour limiter les coûts. "C'est son intérêt de long terme, indépendamment de ce que font ses voisins", estime-t-il."On est encore loin du taux de décarbonation qui serait dans l'intérêt européen. Nos travaux montrent qu'il serait intéressant de décarboner environ 70% de l'activité économique. Cela limiterait les dégâts économiques", poursuit Adrien Bilal.Interrogé sur la réponse à apporter à la hausse actuelle des prix du carburant, le chercheur plaide pour une stratégie globale. "Ce qui est intéressant sur le long terme, c'est de réfléchir à l'électrification de la flotte des véhicules et du reste de l'économie. On a l'avantage en France d'avoir une électricité très décarbonée. On peut profiter", expose-t-il.