El paso histórico de una ciudad al autorizar el entierro de mascotas dentro de los panteones familiares

El 10 de febrero de este año, el gobernador del estado de São Paulo, Tarcísio de Freitas, legalizó una norma que autoriza el entierro de animales de compañía en los panteones y sepulturas familiares en todo el estado. La medida, ya conocida popularmente como Ley Bob Coveiro , reconoce oficialmente el vínculo afectivo entre los titulares y sus animales. Detrás del cambio legal hay una historia concreta, la de Bob, un perro mestizo, que permaneció durante más de diez años en el cementerio de Taboão da Serra tras el entierro de su dueña en 2011 . La familia intentó llevárselo, pero el animal regresaba siempre. Finalmente fue adoptado por los trabajadores del camposanto, que lo cuidaron, alimentaron y vacunaron. Cuando murió atropellado en 2021, la conmoción pública fue tal que el ayuntamiento autorizó, de forma excepcional, que fuera enterrado junto a la que fue su dueña. Qué permite exactamente la nueva normativa La ley autoriza que perros y gatos sean sepultados en los mismos nichos o panteones familiares donde reposan sus titulares legales, tanto en cementerios públicos como privados. Eso sí, serán los servicios funerarios municipales quienes establezcan los requisitos técnicos y sanitarios específicos, y los costes correrán íntegramente a cargo de la familia. En el caso de los cementerios privados, podrán fijarse normas propias, siempre respetando la legislación vigente. Aspectos como el tipo de ataúd o el recipiente, las condiciones de sellado o las posibles medidas para evitar contaminación deberán definirse en coordinación con las autoridades sanitarias. Hasta ahora, en muchos municipios la única vía legal para los animales era la cremación . Su coste elevado llevaba a algunas familias a optar por entierros ilegales, una práctica con riesgos ambientales. Según responsables de supervisión funeraria en la capital paulista, regular el procedimiento reduce la probabilidad de inhumaciones inadecuadas y problemas de contaminación del suelo. São Paulo no es el primer estado brasileño en dar este paso, ya que Río de Janeiro y Santa Catarina también lo permiten, pero sí es el más poblado del país. Por eso la medida tiene un peso simbólico y práctico considerable. El duelo y el reconocimiento familiar En los últimos años, el reconocimiento de los animales como miembros de la familia ha ido avanzando en el ámbito jurídico latinoamericano y europeo. Permitir que compartan el espacio funerario familiar es un paso más en esa dirección. Especialistas en comportamiento y duelo animal subrayan que contar con un lugar específico para despedirse facilita procesos emocionales más saludables . Tener un espacio al que acudir, separado del hogar, ayuda a elaborar la pérdida sin convertir el entorno cotidiano en un recordatorio permanente del fallecimiento. También hay una dimensión cultural. Durante décadas, el cementerio fue concebido exclusivamente como suelo sagrado humano, sin embargo, la evolución social es evidente y para muchas personas, la categoría ‘familia’ ya no se limita a los vínculos biológicos hacia nuestra misma especie . Uno de los diputados brasileños impulsor del proyecto lo resumió con una frase sencilla: quien ha perdido un animal sabe que no era ‘solo un animal’. Era familia.