NBA : on vous explique le projet d'expansion de 30 à 32 équipes, qui ajouterait Seattle et Las Vegas

La NBA a validé l'introduction de deux nouvelles franchises à l'horizon de la saison 2028-2029, faisant passer de 30 à 32 le nombre d'équipes. Adam Silver, le patron de la NBA, lors d'une conférence de presse où la ligue américaine a donné son feu vert pour étudier une expansion de 30 à 32 équipes, le 25 mars 2026. (Angel Colmenares/EFE/SIPA /) Le feu vert a été donné. Les responsables de la NBA ont ouvert la voie, mercredi 25 mars, à la création de deux nouvelles franchises, à Las Vegas et à Seattle, à l'horizon de la saison 2028-2029. Le conseil des gouverneurs de la NBA, où siègent les propriétaires des équipes, a autorisé la Ligue à travailler à cette expansion, qui porterait de 30 à 32 le nombre de franchises engagées. Si ce vote n'est que la première étape d'un long processus qui devra au final être approuvé par au moins 23 des 30 franchises actuelles, il pose déjà de nombreuses questions.Pourquoi ajouter des équipes ?La NBA est un produit qui se porte économiquement bien, et qui ne cesse de s'internationaliser depuis l'arrivée d'Adam Silver à sa tête, en 2014. Mais ajouter deux équipes signifierait diviser désormais tous les revenus non plus en 30 équipes, mais en 32, et notamment le contrat record de droits TV signé en 2024 pour 76 milliards de dollars sur 11 ans entre Disney, Amazon et Comcast.Breaking: The NBA's Board of Governors has approved a vote for the league to explore bids and applicants for expansion teams exclusively in Las Vegas and Seattle, sources tell ESPN. A bidding process is expected to generate offers in the $7-10 billion range for each team. pic.twitter.com/yEaLPjnTVf— Shams Charania (@ShamsCharania) March 25, 2026 Quel intérêt alors pour les propriétaires ? Car le ticket d'entrée pour chaque nouvelle franchise, qui ira uniquement dans leur poche et pas celle des joueurs, devrait leur rapporter gros. A l'heure où les Los Angeles Lakers ont été vendus pour 10 milliards de dollars, l'insider très bien renseigné Shams Charania d'ESPN estime pour chaque équipe un billet d'entrée entre sept et 10 milliards. Dans une fourchette basse, cela représenterait donc 15 milliards à se partager entre les 30 propriétaires déjà existants, soit 500 millions chacun. Un montant qui les a incités à voter en faveur d'une expansion rapide de la ligue.Pourquoi Seattle et Las Vegas ?"Le vote intervenu aujourd'hui reflète l'intérêt de notre conseil dans l'exploration d'une potentielle extension à Las Vegas et à Seattle, deux marchés ayant une longue tradition de soutien à la NBA", avait déclaré le patron de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué, le 25 mars. Le choix des deux villes, qui était déjà dans les tuyaux, semble logique à bien des égards.Historiquement, cela semble logique pour Seattle, qui avait déjà accueilli une franchise jusqu’en 2008 (les SuperSonics) avant qu’elle ne soit relocalisée à Oklahoma City. Y replacer, 20 ans plus tard, une équipe encore regrettée par les fans, ferait sens pour la Rainy City, qui compte déjà des équipes de NFL (Seahawks), MLB (Mariners) et depuis 2018, de NHL (Kraken). Kevin Durant (en vert) a joué un an à Seattle, en 2007, avant de déménager à Oklahoma City. Il y avait notamment affronté Kobe Bryant. (Chris Pizzello/AP/SIPA) Quant à Las Vegas, invisible sportivement jusqu'en 2015, elle a depuis une dizaine d'années rattrapé son retard en créant des équipes, comme les Golden Knights en NHL en 2017, ou en faisant déménager d'autres dans le désert. En 2018, l'équipe de WNBA de San Antonio a débarqué à Sin City pour devenir les Aces, puis ce fut le tour de l'équipe NFL d'Oakland, les Raiders, en 2020. La présence d'une équipe NBA dans une telle vitrine semble donc la suite logique.Quels seraient leurs noms d'équipes ?Pour l'instant, aucun nom officiel n'a été annoncé. Pour autant, ESPN rappelle que dans l'accord du déménagement de Seattle à Oklahoma City, il était stipulé que le nom des SuperSonics ainsi que tous les logos, couleurs et marques déposées associés "seraient transférés gratuitement au propriétaire d'une nouvelle équipe NBA autorisée à jouer dans une KeyArena rénovée". Avec la rénovation de l'enceinte en 2021, rien n'entrave, a priori, le retour des Sonics dans l'Etat de Washington.Pour Las Vegas, l'imagination est permise puisqu'aucune équipe NBA n'y a jamais été implantée. Pourraient-ils être nommés "Aces", comme en WNBA, pour devenir la première ville avec le même nom en NBA et WNBA ? Les propositions et sondages ont en tout cas déjà commencé, comme au New York Times [article payant] ou chez CBS Sports. Pour coller à l'identité de la ville, deux tendances se dégagent : en lien avec les casinos (Jokers, Dealers, Diamonds, Blackjacks) ou avec le désert (Mirage, Scorpions, Outlaws).Quels joueurs les rejoindraient ?C'est sans doute la question qui intéresse le plus les fans. Dans le cas d'une expansion, les deux équipes nouvellement créées piochent lors d'une draft dans les équipes existantes, mais avec des conditions. Lors de la dernière expansion, en 2004, qui avait vu la création à Charlotte des Bobcats, venus remplacer les Hornets partis à la Nouvelle Orléans, chaque équipe pouvait protéger jusqu'à huit joueurs, mais devait en proposer au moins un. Gerald Wallace, un des meilleurs joueurs sélectionnés par les Charlotte Bobcats lors de la draft d'expansion en 2004. (GRANT HALVERSON / Getty Images North America / AFP) De leur côté, les Bobcats n'avaient pu choisir qu'un joueur de chaque équipe. Si les mêmes règles s'imposaient à Seattle et Las Vegas en 2028, cela signifierait par exemple que, si Seattle pioche un joueur à San Antonio, Las Vegas ne pourrait ensuite pas le faire, et inversement. Avec ces règles, les Bobcats n'avaient pu récupérer d'excellents joueurs, et avaient terminé leur première saison avec un bilan de 18 victoires et 64 défaites, le deuxième pire de la ligue.Quel impact sur les autres équipes ?La position géographique de Seattle et Las Vegas les placeraient géographiquement dans la conférence Ouest, ce qui créerait un déséquilibre avec 17 équipes à l'Ouest et 15 à l'Est. Une devrait donc passer de l'autre côté, et trois candidats semblent indiqués quand on regarde la carte : les Memphis Grizzlies, les Pelicans de la Nouvelle-Orléans et les Minnesota Timberwolves. Si les deux premiers sont situés plus à l'Est, ils sont aussi plus proches en termes de distance d'équipes de l'Ouest. A l'inverse, Minnesota est plus à l'Ouest, mais à moindre distance d'équipes de l'Est comme Milwaukee, Chicago ou Indianapolis.Peu importe l'équipe choisie, les six divisions actuelles (trois de cinq équipes dans chaque conférence) seraient redessinées, et donc le calendrier à la suite. Cela signifierait en outre augmenter le nombre de matchs, alors que les 82 rencontres de saison régulière par équipe, qui génèrent beaucoup de blessures, fatigue et déplacements, sont de plus en plus décriés. Louis Bielle-Biarrey, joyau du XV de France et du Tournoi Tiger Woods passe un appel au président avant son arrestation Champions Cup : quelles chances pour les clubs de rugby français ? 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