IAG se retira de la puja por la portuguesa TAP mientras Air France y Lufthansa siguen en la pugna

IAG no entrará en la batalla final por la aerolínea portuguesa TAP. Sí lo harán el grupo de Air France-KLM y el alemán Lufthansa, que confirmaron durante este jueves su interés en participar en la privatización de la aerolínea lusa con ofertas no vinculantes. El Gobierno de Lisboa, que es titular del 100% de la empresa, dio de plazo hasta este jueves para que los aspirantes a entrar en el capital presentaran sus ofertas no vinculantes. El grupo propietario de Iberia o British Airways ha preferido no acudir a una operación que no le iba a dar el poder mayoritario en TAP, según han admitidos fuentes de IAG.Portugal se dispone a vender hasta un 44,9% de la aerolínea, y pretende repartir otro 5% adicional entre los trabajadores de la compañía aérea. El 50,1% restante permanecería en manos públicas. Tanto Air France como Lufthansa o la propia IAG mostraron hace unos meses su interés en adquirir ese 44,9% de la aerolínea —con una valoración de 700 millones de euros—. Benjamin Smith, consejero delegado del holding de aerolíneas francés, ha declarado: “TAP encaja perfectamente en la estrategia de hubs múltiples de Air France-KLM”. “Nuestra ambición es reforzar las operaciones en Lisboa al tiempo que desarrollamos la conectividad en otras ciudades del país, incluida Oporto”, ha asegurado en un comunicado, recogido por Bloomberg.En la misma línea se pronunció ayer el vicepresidente ejecutivo de estrategia de Lufthansa, Tamur Goudarzi, que afirmó a algunos medios lusos que su compañía también va a presentar una propuesta. “Somos el socio mejor preparado para desarrollar la aerolínea de bandera portuguesa”, dijo el socio de la empresa alemana.TAP es una rara avis entre las grandes aerolíneas de red, una de las pocas compañías europeas de tamaño medio que quedan en la región abiertas a la adquisición. Su atractivo reside en el 25% de cuota de mercado que tiene entre Europa y Brasil, principalmente, pero también con Canadá y Estados Unidos. Domina indiscutiblemente los aeropuertos de Lisboa y Oporto, y cuenta con importantes rutas hacia el norte de África.En un principio, el mercado esperaba también el acercamiento de IAG. El holding que engloba a British Airways, Iberia y Vueling ha preferido no acudir y ha sido bastante claro sobre su retirada de la pugna: “Creemos que es la mejor decisión para proteger los intereses de nuestros accionistas”. El consejero delegado de la compañía, Luis Gallego, ya avisó hace algunas semanas que agotaría el plazo para analizar su participación en la operación.En una entrevista que concedió a El País en octubre de 2025, Gallego aseguró que la estrategia de TAP “encajaba mejor” con IAG que con sus posibles competidoras, aunque se mostró cauto con la oferta del Gobierno portugués. “El modelo del grupo ha sido desde siempre tener el 100% del capital de nuestras compañías, porque esa es la mejor posición para desarrollarlas”, dijo entonces, condicionando su participación en la operación a que el ejecutivo luso cumpla su compromiso de continuar con una segunda fase de privatización. Ahora, fuentes de IAG ahondan en esta idea: “Como siempre hemos comentado, en cualquier proceso de adquisición, necesitamos una vía para alcanzar la propiedad total con el fin de poder gestionar y transformar el negocio. Al tomar esta decisión, damos prioridad a nuestro enfoque en el crecimiento y la transformación de negocios y alianzas existentes, con una asignación disciplinada del capital para alcanzar nuestros objetivos estratégicos y financieros”.El Gobierno portugués comenzará a partir de este viernes, en principio, a examinar las propuestas iniciales de Air France y Lufthansa. Los licitadores tendrán 90 días para presentar ofertas vinculantes. Las autoridades portuguesas han argumentado que TAP, fundada en 1945, necesita formar parte de un grupo más grande para asegurar su futuro a largo plazo. La aerolínea ya fue confiada a manos privadas entre 2014 y 2015 con la venta del 61% al consorcio Atlantic Gateway, volviendo en su totalidad al Estado portugués entre 2020 y 2021, cuando la pandemia puso en jaque al sector aéreo en todo el mundo. El Ejecutivo de Portugal tuvo que inyectar entonces 536 millones de euros a la aerolínea.TAP cuenta con una flota de 102 aviones —en su mayoría de Airbus SE—, de los cuales 92 están actualmente en servicio, según Bloomberg.