Los astronautas de Artemisa 2 completan con éxito el 'salto' final hacia la luna: "La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz"

La nave Ori�n, bautizada 'Integridad' por la tripulaci�n, se aleja ya de la tierra hacia el espacio profundo. Un viaje de cuatro d�as y un cuarto de mill�n de millas con la Luna como destino tras haber completado con �xito la maniobra m�s cr�tica de la misi�n, una que no se ve�a desde el �ltimo despliegue del programa Apolo en 1972. "Se ha completado la maniobra de inyecci�n translunar. La tripulaci�n de Artemis II est� oficialmente de camino a la Luna. Estados Unidos ha vuelto al negocio de enviar astronautas a la Luna, y esta vez, m�s lejos que nunca", celebr� el administrador de la NASA, Jared Isaacman en un mensaje en las redes sociales minutos despu�s.Tras recibir el visto bueno del centro de control de Houston, despu�s de comprobar que todos los par�metros eran los deseados, a la 1.49 de esta madrugada, los astronautas de la misi�n Artemisa 2 encendieron sus motores a m�xima potencia. Fue breve, apenas cinco minutos y 50 segundos, con una fuerza de 6000 libras de empuje, suficiente para acelerar un coche de cero a 100 en aproximadamente 2,7 segundos. La 'inyecci�n translunar' (TLI) logr� con ello que la nave, colocada en el punto exacto tras dos justes de �rbita en las �ltimas 24 horas, escapara de la gravedad terrestre entrando en una trayectoria de retorno libre medida al mil�metro, y que si no hay incidentes deber�a permitir ir y volver sin tener que propulsar manualmente de nuevo la c�psula."La humanidad ha demostrado una vez m�s de lo que es capaz, y son vuestras esperanzas para el futuro las que nos llevan ahora alrededor de la Luna", ha dicho el canadiense Jeremy Hansen en un mensaje al centro de mando y a los millones de personas que siguen estos d�as la aventura espacial m�s emocionante en medio siglo. "La tripulaci�n se siente muy bien aqu� arriba, de camino a la Luna. Simplemente quer�amos comunicar a todas las personas del planeta que han trabajado para hacer posible Artemis que hemos sentido firmemente el poder de su perseverancia durante cada segundo de esa quema", a�adi� con una referencia al nombre t�cnico del encendido de motores."Me emociona much�simo poder anunciarles que, por primera vez desde 1972, durante la misi�n Apolo, 17 seres humanos han abandonado la �rbita terrestre. Con la exitosa inyecci�n translunar de Artemis,, nuestros cuatro tripulantes, se encuentran ahora en su trayectoria hacia la Luna. La inyecci�n fue ejecutada por nuestro equipo de operaciones de vuelo aqu� en Houston y fue impecable. A partir de ahora, las leyes de la mec�nica orbital guiar�n a nuestra tripulaci�n a la Luna, alrededor de la cara oculta y de regreso a la Tierra", explic� minutos despu�s Lori Glaze, la responsabe del programa Artemis en la NASA. "Nuestra tripulaci�n est� sana y nuestra nave espacial est� funcionando muy bien".Antes de encender los motores, sonaron algunas alarmas en los ordenadores de la nave. "Aproximadamente 15 minutos antes de la TLI, tuvimos un par de cambios de reconfiguraci�n de los ventiladores de la cabina. Cuando est�bamos configurando el cambio de velocidad del ventilador hizo que los sensores de la cabina cayeran por debajo del l�mite de precauci�n por un momento. Eso activ� una alarma que indicaba una posible fuga en la cabina, pero fue una falsa alarma. Adem�s, aparecieron algunos mensajes del colector del sistema de control de raciones (RCS) que hab�amos estado viendo anteriormente. B�sicamente, cada vez que usamos ese sistema, hay una divergencia en el sensor de presi�n, y ya lo hab�amos visto antes, as� que sab�amos exactamente qu� eran esas se�ales. Nada importante", explic� uno de los encargados de la misi�n en una rueda de prensa.Una misi�n de r�cordsFue la culminaci�n de un d�a muy largo, las primeras 24 horas seguidas en el espacio, suficientes para romper varios r�cords. Tras salir de la atm�sfera la nave alcanz� primero una �rbita inicial, volando dura una hora y media en forma el�ptica a una altitud aproximada de 185 por 2.250 kil�metros. La segunda �rbita, much�simo m�s grande, durante algo menos de 24 horas, se hizo en una elipse de unos 185 y 74.000 kil�metros, lo m�s lejos que nunca nadie ha orbitado tambi�n alrededor del planeta.Igualmente, antes de la inyecci�n Kristina Koch, que tiene amplia experiencia en el espacio, se hab�a convertido en la mujer que m�s lejos ha estado de nuestro planeta. Para entender las magnitudes ayuda saber que la Estaci�n Espacial Internacional vuela en una �rbita terrestre casi circular a unos 400 kil�metros sobre nuestro planeta.A las 07.06 de la ma�ana del jueves (hora de Cabo Ca�averal, seis m�s en Espa�a) los acordes de Sleepyhead, la canci�n de Young and Sick empezaron a sonar en el espacio. Los cuatro especialista, camino a la cara oculta de la Luna, m�s lejos de lo que cualquier ser humano haya estado nunca de su hogar, despertaron de una corta siesta escuchando: "Todo va bien / todo va seg�n lo previsto / Me dijiste que era como fuego alrededor del borde / Ardiendo s�lido, ardiendo tenue, el borde ardiente / Como las estrellas que queman agujeros en la oscuridad". Y supieron que no era un sue�o, que todo era real. Y que, por incre�ble que le pudiera parecer a nuestros antepasados, todo iba realmente bien m�s all� de la atm�sfera.Poco despu�s de dejar de ser visible para el ojo humano, Orion se separ� con �xito del sistema de lanzamiento y sus cuatro paneles solares se desplegaron seg�n lo planeado. Tambi�n a tiempo, la tripulaci�n ejecut� por primera vez la maniobra conocida como 'elevaci�n del perigeo', cuando el sistema ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage, ICPS) se encendi� para dar la fuerza suficiente y elevar la altitud de Orion y colocarla en una �rbita terrestre baja estable, esencial antes de la 'inyecci�n translunar' hacia el espacio profundo.Cuando llevaban poco m�s de 12 horas orbitando, Houston interrumpi� un breve descanso para una segunda maniobra. La nave espacial encendi� de nuevo el motor principal de su m�dulo de servicio durante 43 segundos elevando el punto m�s bajo de su �rbita y refinando la trayectoria. "Este encendido crucial coloc� a Integrity en una �rbita terrestre alta estable que se alinea con su ruta hacia la Luna. Los miembros de la tripulaci�n volver�n a su per�odo de descanso durante otras cuatro horas y media antes de ser despertados nuevamente para comenzar su primer d�a completo en el espacio", explic� la NASA, que este jueves celebr� su primera reuni�n de misi�n para evaluar todos los sistemas.Al estar todo bien, decidieron dar luz verde para la famosa "inyecci�n translunar" (TLI en ingl�s. "No hemos comido porque estamos todos pegados a la ventana haciendo fotos", asegur� Hansen en una de las comunicaciones con Houston, antes de que el sistema de comunicaciones se derivara a la red de espacio profundo.Un vuelo de pruebasPara entonces, los astronautas ya hab�an completado tambi�n satisfactoriamente las pruebas de operaciones de proximidad, uno de los primeros objetivos de la misi�n. Artemisa 2 dar� la vuelta a la Luna, pero no tocar� el sat�lite. Har� las pruebas necesarias para que si todo va bien, Artemisa 4 logre alunizar en 2028. Y para eso es imprescindible analizar el desempe�o de la Orion durante las maniobras manuales a corta distancia alrededor de otra nave.La NASA, como China, no s�lo quieren volver a la Luna, caminar sobre ella, sino construir una base. Y eso exige ir much�simo m�s all� de lo hecho hasta ahora. "Durante la actividad, que dur� aproximadamente 70 minutos, la tripulaci�n guio la nave espacial mediante una serie de maniobras controladas de aproximaci�n y alejamiento, utilizando la etapa de propulsi�n criog�nica provisional (ICPS) como referencia. Al finalizar la demostraci�n, Orion ejecut� una maniobra de separaci�n autom�tica para alejarse de forma segura de la ICPS. Posteriormente, la 'etapa' realizar� su propia maniobra de eliminaci�n para reingresar a la atm�sfera terrestre sobre una regi�n remota del oc�ano Pac�fico", explic� la agencia en un comunicado.Para los responsables, "este sigue siendo un vuelo de prueba". La nave Orion nunca se hab�a probado con humanos, y nunca se ha llegado a la cara oculta de la Luna. "Estamos obteniendo y seguiremos obteniendo muchos datos nuevos cada d�a, informaci�n importante a medida que continuamos aprendiendo c�mo vamos a operar esta nave espacial Orion en el entorno espacial real. Y les dir� que ya estamos aprendiendo mucho sobre la marcha. No hemos identificado nada que sea preocupante en este momento, pero todo lo que hemos encontrado desde que lanzamos, se present� hoy a nuestro equipo de gesti�n de la misi�n y se discuti� el camino satisfactorio a seguir en cada caso y hubo una decisi�n un�nime de proceder con la inyecci�n translunar", a�adi� Lori Glaze