"Les travaux sont devenus urgents" : comment le château de Versailles compte restaurer deux fontaines datant du XVIIe siècle

Publié le 03/04/2026 10:06 Mis à jour le 03/04/2026 10:21 Le bassin du Dragon, dans le jardin du Château de Versailles. (ANNE CHEPEAU / Franceinfo / Radio France) La restauration des fontaines du bassin du bain des Nymphes et du bassin du Dragon va débuter dans les prochains jours. Maçons, restaurateurs de marbres, de sculpture en plomb, doreurs vont être mobilisés, sans oublier les fontainiers de Versailles. Le Château de Versailles va lancer dans les prochains jours la restauration de deux fontaines de ses jardins, le bassin du bain des Nymphes et le bassin du Dragon, toutes deux créées au XVIIe siècle. Un chantier prévu pour durer un an, jusqu'au printemps 2027. Nous sommes dans la partie nord des jardins, la première de ces deux fontaines, le bassin du bain des Nymphes se trouve à proximité du château. Elle est unique à Versailles avec ses bas-reliefs et ses marbres devant lesquels coule une nappe d'eau, un chef-d'œuvre dont le décor n'a pas été restauré depuis 1684 et qui est aujourd'hui très dégradé. Les sculptures du bassin du Dragon vont être restaurées en atelier. (ANNE CHEPEAU / Franceinfo / Radio France) "Le bassin des Nymphes a perdu tout son éclat, toute sa couleur, toute sa dorure", déplore Pierre Bortolussi, architecte en chef des monuments historiques chargé du parc de Versailles. "On est dans une espèce de couleur brune crasseuse, on ne distingue plus du tout ce qu'il était, poursuit-il. Les travaux sont devenus urgents parce que les marbres qui composent tous ces parements sont complètement explosés.""Comme ce sont les marbres qui tiennent les panneaux de plomb, les bas-reliefs, si le marbre tombe, le bas-relief tombe."Pierre Bortolussi, architecte en chef des monuments historiques chargé du parc de Versaillesà franceinfoEt pour restaurer cette fontaine, tout va devoir être démonté. "On va de toute façon être obligés de déposer tous les marbres, décrit Pierre Bortolussi. Les marbres tiennent les plombs, donc pour atteindre ces derniers, il faut démonter les marbres. On retire les plombs parce qu'ils vont partir en atelier de restauration. Et, comme on est obligés d'assainir les murs, qui sont en très mauvais état, derrière ces marbres, à un moment donné ça va plus ressembler à un trou très informe plutôt qu'à un beau bassin de Versailles."Maçons, restaurateurs de marbres, de sculpture en plomb, doreurs vont œuvrer sur ce chantier, sans oublier les fontainiers de Versailles. Ici, ils vont principalement ajuster le débit de la nappe d'eau. Sur l'autre fontaine en restauration, le bassin du Dragon, ils vont reprendre toutes les conduites d'eau. "On va démonter toutes ces canalisations qui sont en fonte, assemblées par des systèmes de bride, raconte Gilles Bultez, chef du service des eaux et fontaines du Château de Versailles. Ce sont des systèmes modernes par couronnes en plomb, comme à l'époque, sous une forme circulaire pour limiter les pertes de pression et pour que les jets aient le maximum de longueur." Le bassin du bain des Nymphes dont les bas-relief sont devenus illisibles. (ANNE CHEPEAU / Franceinfo / Radio France) Le bassin du Dragon, dont l'étanchéité pose problème et dont les sculptures vont devoir être restaurées, possède le jet le plus haut de Versailles. "C'est un jet fabuleux, 27 mètres de haut, c'est vraiment extraordinaire, relève Gilles Bultez. On le voit de très loin. Un jet qui monte à 27 mètres, vous imaginez quand il n'y a pas de vent et qu'il retombe à la verticale, ça fait du poids, de la charge, donc il faut que la statuaire soit solide et que l'or qui va être mis puisse encaisser ces chocs."Faire cohabiter l'eau et la dorure qui va être reposée sur les sculptures est le principal défi de ce chantier. 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