Bischof von Antwerpen: »Nur zölibatär lebende Männer als Priester zu akzeptieren, können wir uns nicht mehr leisten«

Weltweit werden immer weniger katholische Priester berufen. Besonders deutlich ist dieser Trend in Europa, wo es immer mehr hochbetagte Priester gibt und immer weniger junge Männer, die ihnen im Amt folgen wollen. Im französischsprachigen Süden Belgiens hat eine neue Generation von Priestern aus dem frankofonen Afrika diese Entwicklung abgefedert. Im niederländischen Flandern sind die Zahlen jedoch steil gefallen. Der Bischof von Antwerpen hat seinen Aufruf in die Synode eingebracht. Die jahrelangen Beratungen über die Zukunft der Kirche, an der auch Laien beteiligt sind, sollen 2028 in einer Generalversammlung im Vatikan münden.Während Männer, die in den Priesterstand des lateinischen Ritus der sogenannten Westkirche eintreten, zölibatär leben müssen, können in der Ostkirche auch verheiratete Männer geweiht werden. Bonny verweist auf diesen Widerspruch, um auf eine Weiterentwicklung der vatikanischen Lehre zu drängen.In seiner eigenen Diözese gebe es bereits drei verheiratete Priester, die aus der Ukraine und Belarus stammen, sagte der Bischof im Gespräch mit AFP. »Wie erklären Sie also einem jungen Mann, der hier aufgewachsen ist, dass das, was für seine Freunde möglich ist, für ihn nicht möglich sein soll? Das ist sehr schwierig.« Der Vatikan reagierte nicht auf eine AFP-Anfrage zu Bonnys Brief. Die belgische Bischofskonferenz erklärte, sie habe den Aufruf zur Kenntnis genommen und werde »diese Beratungen organisieren«. Zur eigentlichen Kernfrage äußerte sie sich allerdings auch nicht.Es ist nicht das erste Mal, dass Bonny seine Kirche öffentlich herausfordert. So warf er ihr vor, bei sexuellem Kindesmissbrauch durch einen anderen flämischen Bischof beide Augen zugedrückt zu haben. Zudem setzte er sich für die Segnung gleichgeschlechtlicher Paare ein, lange bevor der inzwischen verstorbene Papst Franziskus diese Praxis unter bestimmten Umständen erlaubte. Beim Thema Priesterweihe verweist der Antwerpener Bischof auch auf das Wohlbefinden und die geistige Gesundheit der Männer. »Einige sind ziemlich unglücklich«, sagte er. »Niemand ist dafür gemacht, allein zu leben.« Auch Theologe Jochen Sautermeister spricht darüber, dass Priester einsamer werden, das ganze Interview lesen Sie hier.Für Bonny herrsche zudem das übergeordnete Gebot, das öffentliche Ansehen der katholischen Kirche wiederherzustellen. In Flandern hatte eine Dokumentation aus dem Jahr 2023 über Opfer sexueller Übergriffe durch Geistliche für großes öffentliches Aufsehen gesorgt. Eine Rekordzahl von Menschen trat aus der Kirche aus. »Wir sind zu einer Kirche geworden, arm an Zahl und arm an moralischer Glaubwürdigkeit«, beklagte Bonny. »Um das Vertrauen zurückzugewinnen, brauchen wir alle.«