Werders Sportchef Fritz: „Ich sehe mich nicht als Sündenbock“

Werders Sportchef stand zuletzt hart in der Kritik. Nun erklärt Clemens Fritz, was das mit ihm macht, welche Ideen er bei der Kaderplanung hatte und warum manchen Profis heutzutage der Fokus fehlt.Schwierige Zeiten in seinem zweiten Jahr als verantwortlicher „Geschäftsführer Profifußball“: Werder steckt im Kampf gegen den Abstieg, hat den Trainer getauscht und leidet unter Verletzten im Kader. Für viele Fans ist der 45 Jahre alte frühere Profi nun der Buhmann, weil er die falschen Spieler geholt und zu wenige gewinnbringend verkauft hat.Dabei ist Clemens Fritz nach fast 300 Spielen für die Grün-Weißen zwischen 2006 und 2017 Ehrenspielführer und nach eigenen Angaben Tag und Nacht im Werder-Modus. Wenn die Punkte fehlen, hilft das allerdings auch nicht. An diesem Samstag (15.30 Uhr im F.A.Z.-Liveticker zur Bundesliga und bei Sky) spielt Bremen gegen Leipzig. Der gebürtige Erfurter Fritz, der 22 A-Länderspiele bestritten hat, lebt mit seiner Frau und der Tochter in Oberneuland.Es macht was mit mir. Ich bin im 20. Jahr bei Werder. Werder ist nicht irgendein Verein für mich; ich habe eine enge emotionale Bindung. Auf der Sachebene ist alles an Kritik okay. Doch sollte es niemals persönlich werden. Vor allem das Verstecken hinter Pseudonymen im Internet stört mich.Warum hat sich die Kritik so auf Sie fokussiert?Ich bin verantwortlich für den Sport. Und so trete ich auch nach außen auf.Ist es ein Zeichen der Zeit, dass ein Schuldiger gefunden werden muss?Das wäre dann ein gesellschaftliches Problem. Ich weiß nicht. Ich sehe mich nicht als Sündenbock.Wie kam es dazu, dass Sie Anfang des Jahres fälschlicherweise annahmen, die Anzahl von Leihspielern ausgeschöpft zu haben?Es gab ein internes Missverständnis. Dann war das Thema in der Welt, und wir haben Fehler in der Kommunikation nach außen gemacht. Es lief sportlich nicht bei uns; auch deswegen wurde das Thema groß und größer. Wäre uns im Winter dadurch etwas weggebrochen an Möglichkeiten auf dem Transfermarkt, weil wir auf dem falschen Pfad unterwegs waren, hätte ich die harte Kritik eingesteckt. Das war aber nicht der Fall. Wir konnten agieren und reagieren. Nur hat das niemand mehr hören wollen.Das habe ich erst am nächsten Tag mitbekommen. Ich habe nicht geschmunzelt, bin aber auch nicht dran zerbrochen. Das war keine persönliche Beleidigung. Da gab es im Netz ganz andere Themen.Bringen Sie als früherer Profi mehr Verständnis für die Spieler auf?Die Einflüsse sind heute ganz andere. Heute haben viele öfter das Handy in der Hand und gucken Tiktok, Snapchat, Insta nebenbei. Es gibt viel mehr Ablenkung, da geht es auch um das Thema Fokus. Ich habe es den Jungs gesagt: „Ich erwarte von euch den vollen Fokus auf die Situation! Und die heißt Kampf um den Klassenerhalt! Ich habe Verständnis für Befindlichkeiten, habe Verständnis für eure Themen – aber diese Themen gehören jetzt nach hinten.“ Das ist kein Vorwurf. Es hat sich nur vieles verändert.Fehlt der Fokus allen?Viele könnten besser sein, wenn sie mehr investieren würden. Es sind immer welche dabei, bei denen ich denke: Dieser Körper würde mit einem anderen Kopf bei Real Madrid spielen.Gibt es unter Ihren Profis den Trend zur „Lifestyle-Teilzeit“, den Friedrich Merz ausgemacht hat?Es ist nicht so, dass mir jemand sagt, ich brauche mehr Freizeit oder Zeit für die Familie. Es ist eher so, dass ich ihnen sage: „Du liegst jetzt hier auf der Behandlungsbank oder bist im Gym. Das sind wichtige Momente für deine Vor- und Nachbereitung. Sei im Dialog mit dem Therapeuten.“ Ich will nicht sehen, dass da einer mit dem Handy in der Hand liegt und sich davon ablenken lässt oder direkt nach dem Training verschwindet, sondern die Einheit professionell nachbereitet.Sind Sie da Vorbild?Ich erwische mich selbst dabei, dass, wenn ich mal im Kraftraum bin, ich bei einer Pause am Handy hänge. Da sagt mir unser Athletiktrainer: „Das hier ist deine Zeit. Leg mal das Handy zur Seite.“ Und recht hat er.Sie sagen nicht: „Früher war alles besser.“ Aber was war anders?Als ich Jungprofi war, hieß es: „Lauf mal zehnmal 1000 Meter.“ – „ Ja, okay, Trainer, natürlich, mache ich.“ Das haben wir einfach umgesetzt.Und heute?Heute wollen die Jungs vieles erklärt haben. Sie hinterfragen mehr, was teilweise auch gut ist: Was ist der Mehrwert? Sie sind auch fordernder. Sie klopfen beim Trainer an, gehen rein und sagen: „Ich wollte mal fragen, wie sieht es aus, warum spiele ich nicht?“ Es ist eine andere Generation. Man muss die Jungs viel mehr mitnehmen. Der Trainer muss viel mehr im Dialog und Austausch sein, sonst heißt es: Der Trainer spricht nicht mit mir.Das ist ja nur ein winziger Ausschnitt meiner Arbeit. Es ist nicht so, dass man als Spieler automatisch ein guter Sportchef ist. Es hilft aber, das Profigeschäft von klein auf mitgemacht zu haben. Nur ein Beispiel: In der zweiten, dritten oder vierten Liga sehen die Spieler im Trainer und Sportchef die Personen, die sie nach oben bringen. Die Jungs in der Bundesliga sind schon ganz oben. Die sehen in dir etwas anderes. Da spielen Egoismen eine Rolle: Warum spiele ich nicht? Warum verdiene ich nicht mehr? Der Umgang mit der Kabine ist nicht einfach.Dort wird ein verdienter Profi als Sportchef respektiert, einer ohne Namen würde ausgelacht?Das sehe ich nicht so. Wichtig ist, authentisch zu sein, klar zu sein. Und sich nicht zu verbrennen, indem man alle paar Tage dasteht und den Jungs etwas erzählt.Können Sie Ihre Gedanken beschreiben, die Sie im Sommer 2025 bei der Planung der neuen Mannschaft hatten?Wir hatten eine stabile Mannschaft, die sehr von ihren Abläufen gelebt hat. Es war aber auch eine alte Mannschaft. Wir mussten also den Kader verjüngen, um Werte zu schaffen. Das müssen wir als Bremen" class="entity-link entity-organization" data-entity-id="49925" data-entity-type="organization">Werder Bremen! Ich habe vorausgesagt, dass es holprig werden kann: Wir hatten mit Horst Steffen einen neuen Trainer verpflichtet, wir haben eine jüngere Mannschaft, wir haben ein Teamgefüge, das wachsen muss.Was folgte für Sie daraus?Ich habe gesagt: Wenn wir Werte schaffen und als 14. einlaufen, dann haben wir Entwicklungsschritte gemacht, und alles ist okay. Wir haben Spieler vorausschauend entwickelt. Patrice Covic, Wesley Adeh, Salim Musah, Karim Coulibaly, Mick Schmetgens: Sie könnten fast alle noch in der U 19 spielen, haben aber bei den Profis debütiert. Coulibaly hat sich sogar festgespielt. Wir haben also Werte geschaffen. Und wir sind 14. in der Tabelle.Waren Sie davon überzeugt, dass Victor Boniface bei Werder „funktionieren“ würde?Wir dachten im Sommer, wir verkaufen noch den einen oder anderen. Das ist nicht gelungen, weil wir keine Angebote bekommen haben. Daher mussten wir kreative Lösungen finden. Victor hätten wir uns nicht leisten können. Aber Leverkusen übernahm einen Teil des Gehalts. Wir wollten auch unseren jungen Stürmer Keke Topp entwickeln. Victor würde keine 34 Spiele machen, das war uns klar. Deswegen war unser Gedanke: Wenn wir Keke entwickeln, aber in Victor die Qualität haben, dass wir die Spielzeit teilen können – dann kann das klappen. Aus heutiger Sicht war das eine Fehleinschätzung.Als Boniface dann nicht spielte, wurden Sie kritisiert. Als Daniel Thioune neulich neuer Coach wurde, galt er als Trainer dritter Wahl, und Sie wurden kritisiert. Sie haben einen schweren Stand ...Das macht nichts mit mir. Ich hatte beim Trainer einen klaren Plan mit drei Listen: die Feuerwehrmänner, die nur bis Sommer infrage kamen. Dann Kandidaten, die bei anderen Klubs unter Vertrag stehen. Dann die freien Trainer. Aus dieser Liste wurde eine Shortlist mit vier Namen. Mit denen haben wir gesprochen. Wir waren schnell! Horst Steffen wurde Sonntag freigestellt, Daniel Thioune Mittwoch vorgestellt. Im Gespräch mit Daniel habe ich schnell gemerkt, dass wir inhaltlich sofort in der Tiefe waren. Er hat mir klar gesagt, wie er inhaltlich und in der Führung arbeiten würde.Tut das nicht jeder Kandidat?Vielleicht. Bei Daniel hatte ich nach 45 Minuten das Gefühl, das ist er. Ich sehe jetzt, dass es nicht nur Gerede war. Er liefert gute Ansprachen, präsentiert den Spielern Lösungsansätze. Er arbeitet jeden Tag im Detail.