“Después de leer lo que había escrito mi madre sobre su vida, nuestra relación cambió”

Isabel ClarósBarcelona 04/04/2026 06:00 Actualizado a 04/04/2026 07:26 En el 2001, cuando su madre cayó gravemente enferma Elma van Vliet (Países Bajos, 1974) se dio cuenta de la cantidad de aspectos de la vida de su progenitora que desconocía. Antes de que fuera demasiado tarde decidió regalarle un cuaderno con preguntas, que no había tenido tiempo de hacerle, sobre sus recuerdos de infancia, sus aficiones, su hogar, lo que sentía al irse haciendo mayor, su sensación al convertirse en madre etcétera. Cuando Elma recibió de vuelta el cuaderno vio que su madre no solo había escrito las respuestas, sino que había añadido fotografías, recortes, dibujos.... “Mi madre me hizo el mejor regalo de mi vida, es mi libro preferido, un tesoro, especialmente desde que murió”, explica Elma van Vliet.Sus amigos también quisieron conocer detalles de la vida de sus propios padres y abuelos y le pidieron ayuda a Elma. En vista del éxito, en el 2004 sacó a la venta Mamá, ¿me cuentas tu historia? , un libro de preguntas para responder y páginas en blanco para rellenar que luego personalizó también para regalar a papá, abuela, abuelo, hija e hijo. Todo un fenómeno internacional que ha vendido más de cinco millones de ejemplares en 12 países.“Creo que es algo único, porque es un libro que regalas con la idea de que te lo devuelvan. Mi deseo es que los padres y abuelos, al recibirlo, sientan que son amados porque es una manera de decir ‘quiero saber más de ti’. Pero sobre todo que no se asusten al ver tantas preguntas... tienen que adaptarlo a ellos y responder las que quieran, tachar las que les incomoden, añadir fotos o lo que consideren... es su libro y es su vida. Puede ser laborioso, pero es un trabajo de amor”, comenta la creadora, que ha estado estos días en Barcelona para presentar Esta es mi vida, te cuento mi historia (Plaza & Janés), el último libro de la colección, que llegará a las librerías el 16 de abril y que es para regalar a personas queridas, en general.Uno de los libros de Elma van VlietPenguin LibrosLa propuesta de Elma van Vliet es lo que se conoce actualmente como journaling , recuperar el hábito de escribir un diario personal anotando lo que pasa en el día a día, los pensamientos, las sensaciones... “Vivimos en un mundo muy conectado, pero las historias que recibimos son cada vez más fragmentadas y es importante poder tomarte un tiempo, olvidarte del móvil y reflexionar sobre cada pregunta”. Explica la autora su propio ritual: “Yo les estoy escribiendo los libros para mis dos hijos para regalárselos cuando sean mayores, porque pensamos que siempre recordaremos sus primeros pasos y otras vivencias, pero no es así. Muchas noches y especialmente cuando se acercan sus cumpleaños rememoro cómo ha ido el año, lo mucho que han crecido, las cosas que han pasado en la familia, imprimo fotos... es como una cápsula del tiempo y también de reflexión”. Cree que el hecho de escribirlo a mano es un valor añadido porque “la caligrafía contiene mucha emoción y las tarjetas o cartas manuscritas transmiten el tiempo que se ha dedicado a escribirlas”.Lee tambiénEn cada libro hay más de 200 preguntas para responder, y la mayoría son las mismas para abuelos o padres, aunque están adaptadas para cada país con la ayuda de los distintos equipos editoriales. También valora la opinión de los propios compradores: “Me sugieren preguntas, porque el libro acaba siendo una conversación y me conmueve el hecho de poder ayudar a las personas a captar sus recuerdos”.La escritora neerlandesa Elma van Vliet ha estado en Barcelona para promocionar su ultimo libro 'Esta es mi vida, te cuento mi historia'Joan Mateu Parra / Shooting / ColaboradoresRecibe muchísimas cartas de agradecimiento de personas que, al leer el libro, una vez que se lo han devuelto, han podido conocer mucho mejor a sus familiares. “En las conversaciones diarias no lanzamos preguntas tipo ‘¿cómo recuerdas tu infancia? –explica Elma van Vliet– y, en mi caso, después de leer lo que había escrito mi madre sobre su vida, nuestra relación cambió y conversábamos sobre temas más profundos o que hasta entonces no habíamos tocado”.A Van Vliet le cuesta destacar algunas de las cartas que le han enviado sus lectores, pero ante nuestra insistencia relata dos: “Una mujer me dijo que en el funeral de su madre leyeron una parte del libro que ella había escrito. Y un abuelo me envió una queja: tenía 12 nietos y estaba escribiendo el quinto libro. Resulta que todos querían conocer la historia de su abuelo y él se lo tomó como un proyecto personal, que dejaba como herencia para cada uno. Me pareció una queja maravillosa”.Periodista en la sección de Gente, desde el 2005, donde escribe sobre noticias del corazón, crónica social y moda. Antes fue redactora de Televisión (1990-2004). Licenciada en Ciencias de la Información por la UAB