Quién fue... Stamata Revithi: el misterio de la primera mujer maratoniana

Vamos a cerrar la semana con otra historia olímpica y como ocurrió ayer sábado, la protagonista (pues es una mujer), es de nacionalidad griega. Se trata de Stamata Revithi. Poco se sabe de la vida de esta persona. Era una mujer pobre de El Pireo, al parecer nacida en 1866. En 1896 había perdido un hijo y tenía otro de poco más de un año de vida. Quiso acudir a la capital, la cercana Atenas, para ganarse la vida. De camino, un hombre le contó que se celebraban en la ciudad los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. Como Stamata Revithi era una excelente corredora, el hombre la convenció para que intentara participar en la maratón y así poder ganar un buen dinero. Pero había un problema: en los Juegos Olímpicos no participaban mujeres. Estaban específicamente vedadas por las normas, a imagen y semejanza de lo que ocurría con los Juegos Olímpicos de la Antigüedad. Pese a ello, Revithi no se rindió y acudió a Maratón, ciudad desde la que partía la prueba. Allí se enfrentó al rechazo de los participantes, de la prensa y hasta del sacerdote ortodoxo que bendijo a los atletas, que se negó a hacer extensiva la bendición a ella. Lo que decidió Stamata Revithi fue correrla por su cuenta. Partió al día siguiente y eso sí: se encargó de contar con testigos que firmaron sobre la hora y el día de salida, entre los que se encontraba el mismo alcalde de Maratón. Cinco horas y media después, y tas haber hecho algunas paradas para comer naranjas, Stamata Revithi llegó a Atenas , pero le impidieron entrar en el estadio Panathinaikó. Ni corta ni perezosa, se dirigió al Comité Olímpico Griego para que le dieran validez a su hazaña, pero tampoco la quisieron recibir. Y nunca más se supo de Stamata Revithi, aunque su nombre ha quedado recogido para la historia. Existe además, una historia paralela que podría tener que ver, o no, con Stamata Revithi. Un par de referencias periodísticas de la época hablan de la participación de una mujer en la maratón de 1896 llamada Melpómene (que es el nombre de la musa de la Tragedia griega) y que completó la carrera en cuatro horas y media, pese a la (de nuevo) oposición del Comité organizador. Los historiadores olímpicos no se ponen de acuerdo si hubo dos mujeres maratonianas o Melpómene y Stamata Revithi son la misma persona. Será difícil desentrañar el misterio. Hasta la semana que viene.