Olot mantiene viva su industria más genuina: la fabricación de santos

La industria artesanal más genuina de Olot, dedicada a la fabricación de imágenes religiosas, un oficio que llegó a emplear a más de 1.500 personas en cuarenta talleres que proliferaron durante la posguerra, cuenta hoy con un único superviviente. La empresa El Arte Cristiano, fundada en 1880, sigue fabricando y exportando tallas por el mundo. Un 30% de la producción se vende principalmente a países sudamericanos, pero también a Estados Unidos o Italia, entre otros.En España, muchas de las procesiones que desfilan estos días lucen tallas religiosas con el sello de Olot. En Noblejas (Toledo), la empresa ha entregado este año el paso de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. Un proceso de fabricación que se alarga unos tres meses y por el que pasan muchos artesanos como escultores, retocadores, amoldadores, pintores… La firma, que cuenta hoy con 15 trabajadores, llegó a emplear a más de un centenar en el momento álgido de esta industria, pero también a ellos les han pasado factura las distintas crisis del sector, como las guerras, la competencia asiática, las crisis de fe y económicas, la dificultad para encontrar artesanos y más recientemente el coronavirus.“Tras el impacto de la covid, las ventas se han estabilizado”, comenta Pep Oliveras, el gerente de esta industria que fundó su bisabuelo Marià Vayreda, autor de la célebre novela La punyalada , junto con su hermano Joaquim y el pintor Josep Berga Boix, que fue director de la Escuela Pública de Dibujo de Olot. Las empresas de figuras sacras se convirtieron en salida laboral para muchos de estos estudiantes cuando a finales del siglo XIX se vivió un periodo de efervescencia religiosa.Oliveras explica que de un tiempo a esta parte han aumentado las peticiones de tallas infantiles, principalmente para Andalucía, donde existe una gran devoción, así como los trabajos de restauración de imágenes. “Las iglesias se quieren poner guapas, y tenemos bastantes demandas”.Una iniciativa permite conocer el Museu dels Sants, la basílica de Sant Esteve y el santuario del TuraLos artesanos del Arte Cristiano se ubican en dependencias del Museu del Sants, inaugurado en el 2007 para dar a conocer la industria de santos. Un espacio que forma parte del Triangle Sacre de Olot, una propuesta turística y cultural que arrancó hace un par de años y que quiere acercar el patrimonio religioso y espiritual al público. Las visitas, que se realizan bajo demanda, atraen a particulares, grupos, cofradías y parroquias. El triángulo se completa con la basílica de Sant Esteve, que cuenta con una imagen del Cristo con la Cruz del Greco, entre otras piezas de interés, y el santuario del Tura, construido sobre un edificio de origen medieval y donde se puede contemplar una Virgen del Tura del siglo XII, patrona de la ciudad.La edil de Empresa, Turismo y Promoción de la Ciudad, Gemma Canalias, destaca el éxito de estas visitas, especialmente por parte de familias, estudiantes y grupos turísticos procedentes de ciudades españolas, francesas y de Sudamérica. “La iniciativa pone en valor la identidad religiosa a través del patrimonio”, explica. Las visitas, además, ayudan a la desestacionalización y benefician el sector de la restauración y de hospedaje de la Garrotxa.