Menos Churchill y más gaviotas

Aquellos británicos con un sentido convencional del patriotismo y que echan de menos la época imperial (no son pocos) están que trinan: ¿cómo es posible –se preguntan– que el rostro de Winston Churchill en los billetes de cinco libras vaya a ser reemplazado por la imagen de una rata, un zorro o un mapache? Cierto que cada vez se usa menos el dinero en efectivo, pero aún así lo consideran una afrenta imperdonable a un héroe nacional.El Banco de Inglaterra ha realizado una consulta entre 44.000 personas representativas de todos los estratos sociales con la pregunta de qué quieren que ilustre los billete de cinco, diez, veinte y cincuenta libras esterlinas, con cuatro opciones a elegir: 1) animales, plantas, paisajes y otros elementos de la naturaleza?, 2) edificios de valor arquitectónico, 3) personajes significativos de la historia del país, y 4) figuras del deporte, el arte y la cultura.A partir de 1960 salen en los billetes del Banco de Inglaterra la reina o rey de turnoLa victoria de los seres de la naturaleza ha sido apabullante (la mitad de los votos), aunque los partidarios del resto de opciones consideran que habido trampa y habría que repetir la consulta, porque la pregunta no estaba bien formulada, y mucha gente se ha creído que la imagen de su perro, gato, hámster o animal de compañía sería la que saldría.Las autoridades están encantadas con el resultado, porque los billetes con dibujos de animales o plantas son mucho más difíciles de falsificar, al ser posible incorporarles elementos (sombras, texturas, diseños detalles de las venas, pieles y plumas) que son grabados con gran sofisticación y que una fotocopiadora no puede replicar. Un delincuente muy diestro podría teóricamente hacer una copia de calidad artesanal, pero no cantidades suficientes como para que valiera la pena el riesgo de ir a la cárcel.Sólo un 15% de las compras que hacen los ingleses se realizan con dinero en efectivoHace tan sólo cincuenta años que los personajes históricos aparecieron en los billetes del Banco de Inglaterra, siendo William Shakespeare el primero en tener el honor. Después le han seguido el Duque de Wellington, el ingeniero civil George Stephenson (inventor de la locomotora de vapor), el compositor Edward Elgar, el químico y físico Michael Faraday, el economista Adam Smith, el inventor James Watt (crucial para el desarrollo de la Revolución Industrial), el ingeniero aeroespacial John Houbolt, Charles Darwin, Charles Dickens y Florence Nightingale (fundadora del modelo moderno de enfermería). Actualmente aparecen, además de Churchill, el pintor Turner, la escritora Jane Austen y el matemático Alan Turing (que descifró el código Enigma de los nazis).Tan sólo a partir de 1960 aparece el rostro del rey o la reina de turno en los billetes del Banco de Inglaterra, el de Isabel II entre ese año y el 2024, y ahora el de Carlos III. Quizás porque los escoceses son menos monárquicos y la mitad están dispuestos a convertirse en república, en ese país hace ya tiempo que se paga con imágenes de águilas pescadoras, ardillas, caballas y nutrias.Sólo tres mujeres y ningún miembro de una minoría étnica ha figurado en los billetesNingún rostro negro o de otra minoría étnica ha aparecido nunca en un billete inglés, y las únicas mujeres han sido Isabel II, Florence Nightingale y Jane Austen, lo cual ha dado pie a críticas de clasismo, machismo y colonialismo. Una ventaja adicional de reemplazar a la figuras históricas por plantas y animales sería zanjar esa polémica y la guerra cultural entre los defensores y detractores del wokismo . El Banco de Inglaterra se reserva la decisión final sobre si aceptar o no el resultado de la consulta, y qué animales incorporar, con el compromiso de que no sean divisorios (como por ejemplo un águila imperial).Los candidatos principales, por un principio de discriminación afirmativa, son animales víctimas de la incomprensión, que están ignorados o tienen una mala prensa injustificada, como por ejemplo las ratas (capaces de detectar minas y que previenen algunas enfermedades, aunque propagan otras). También han recibido muchos votos los ciervos y alces, los búhos, gorriones y jilgueros, mariposas y castores.Estados Unidos ni siquiera se plantea reemplazar a los siete presidentes y padres de la patria (George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Alexande Hamilton, Ulysses Grant y Benjamín Franklin) que ilustran los dólares. De ellos, cinco fueron dueños de esclavos.Abogado y periodista. Corresponsal de 'La Vanguardia' en Washington entre 1977 y 1994, y en Londres desde 1994.