Quién es Aday Mara, el gigante de Zaragoza que ha hecho historia en la NCAA: primer español en disputar la final universitaria

El zaragozano Aday Mara sigue haciendo historia en Estados Unidos. Tras convertirse la semana pasada en el primer español en clasificarse para jugar la Final Four masculina de la NCAA , el campeonato universitario norteamericano, el jugador de los Michigan Wolverines ha vuelto a citarse con la historia: el pívot de 2,21 metros lideró este sábado a su equipo hacia la victoria ante los Arizona Wildcats (91-73) para meterse en la gran final, algo que nunca nadie antes había conseguido en categoría masculina . El aragonés será, de esta manera, el primer hombre español en disputar una final universitaria , el próximo lunes ante UConn, y el segundo de toda la historia tras Helena Pueyo, que en 2021 alcanzó el partido por el título con las Arizona Wildcats. En la semifinal del March Madness , como popularmente se conoce a la competición universitaria, Mara brilló como nunca : firmó 26 puntos, su récord personal y que le permitió ser el máximo anotador del partido, y registró nueve rebotes, tres asistencias y dos tapones. El pívot de 20 años ya había sido clave en el triunfo ante los Tennessee Volunteers (95-62) del pasado lunes, para llevar a los Wolverines a la Final Four, al anotar 11 puntos, atrapar cuatro rebotes, robar un balón y poner dos tapones durante sus 18 minutos —dos personales en el tramo inicial impidieron que sumase más minutos en el primer tiempo— sobre la cancha. ¿Quién es Aday Mara? Nacido el 7 de abril de 2005 en Zaragoza en el seno de una familia de deportistas —su padre, Francisco Javier Mara, fue jugador de baloncesto y llegó a disputar cinco partidos en la ACB con el Basket Zaragoza, y su madre, Geli Gómez, fue jugadora de voleibol—, Aday Mara pudo ser portero en lugar de una estrella de la NCAA . El pívot de los Michigan Wolverines, que a los ocho años ya medía 1,67 metros, empezó compaginando el fútbol y el baloncesto, pero terminó decantándose por el parqué antes que por el césped. Dio sus primeros pasos en el Basket Lupus, pero pronto llamó la atención del Zaragoza" class="entity-link entity-organization" data-entity-id="74126" data-entity-type="organization">Casademont Zaragoza , que le hizo debutar con solo 16 años. Fue en la sexta jornada del Eurocup , ante el Reggio Emilia, tras recibir la llamada de Jaume Ponsarnau cuando llevaba poco más de un mes jugando en el Levitec Huesca en LEB Oro, aunque no fue hasta octubre de 2022 cuando se estrenó en la ACB , en un duelo ante el Baskonia en el que promedió 8 puntos y 4 rebotes. Antes, había brillado en el Mundial-sub17 , donde se colgó la plata tras la derrota de España ante Estados Unidos (67-79) en la final, donde dejó 16 puntos, siete rebotes y cinco tapones. Su salto a la NCAA llegó en 2023 y con polémica , pues rompió su contrato con el Zaragoza" class="entity-link entity-organization" data-entity-id="74126" data-entity-type="organization">Casademont Zaragoza para firmar con la Universidad de California en Los Ángeles, donde jugó dos temporadas sin terminar de cuajar antes de firmar por Michigan en abril de 2025 . Desde entonces, su explosión ha sido meteórica: figura fundamental en su equipo, Mara promedia 11,9 puntos, 6,8 rebotes y 2,5 asistencias en una media de 23,2 minutos por partido, habiendo partido de inicio en 36 de 37 partidos.