El recetario definitivo para lectores hambrientos: del cóctel de Drácula a la tarta de queso de El Señor de los Anillos

Nicolas Cage, en la película 'Renfield' (2023), de Chris McKay.TCD / Prod.DB / Alamy / CORDON PRESSCuando Alberto Manguel se independizó de casa de sus padres a finales de los sesenta llevaba bajo el brazo un tesoro invaluable: un tarro vacío de cristal. Tenía 20 años, un porrón de millones de lecturas acumuladas ―de niño iba a casa de Borges para leerle los libros que este, ya ciego, no podía devorar― y una vocación inquebrantable de vivir, como un nómada, de la literatura. Su abuela, que adjuntó con el tarro “un paquetito de sal y un pedazo de pan”, le dijo que aquello era un amuleto para que “nunca le faltase la comida” y que debía acompañarle allá adonde fuera. Tras años de mudanzas (y más de 40 libros escritos, miles de crónicas literarias y de dirigir grandes instituciones como la Real Sociedad de Literatura de Gran Bretaña) ese tarro sigue en lo alto de una estantería Manguel, ahora un reputado escritor, para recordarle que “la literatura no solo alimenta el alma”. Y es que el talismán de la abuela ha sido para este argentino-canadiense la bisagra de dos mundos: el de los libros y el de los fogones. Por eso, a sus 78 años, el también crítico literario ha publicado Recetas de lugares imaginarios, una recopilación de los platos reales e imaginarios que figuran en algunos de los libros más famosos de la humanidad, un atlas gastroliterario para perderse sentado en el sofá o en la cocina. Es sin duda una obra divertida donde describe 74 elaboraciones que van desde el “Cóctel de sangre fresca” de Drácula a la “Tarta de queso del árbol blanco de Gondor”, de El Señor de los Anillos. El autor advierte de que muchos de los ingredientes, pertenecientes a los “lugares que solo existen en la imaginación”, son difíciles de encontrar (o supone un delito, como la sangre humana), por lo que propone sustitutos. Por ejemplo, el cordero para el “Estofado de carne de blep negro” (la criatura del bosque de Acaire, de Figures of Earth de James Branch Cabell) o la sepia para “Risotto de serpiente de cabeza de negra” (réptil venenoso del reino de Calonak, de la obra anónima Los viajes de Mandeville, escrita en 1357). Pese a lo complejo que parezca el recetario, las elaboraciones son sencillas y muchas de ellas (incluidos sus ingredientes) no distan de lo que representa una cena rápida y fácil. En esto último se incluye la “Sopa de letras de Babel, inspirada en la conocida biblioteca que Jorge Luis Borge describe en El jardín de Senderos que se bifurcan.Cada receta es una puerta a una historia, un viaje para releer un libro o descubrirlo de nuevo. Manguel introduce cada elaboración con un resumen, escrito con una prosa delicada y acompañado con un dibujo. También es una máquina del tiempo que va desde el siglo IX a. C. con la Odisea y su “Cerdo asado a la Circe” hasta comienzos del tercer milenio con Harry Potter y los “Dedos de mago” que sirven en el colegio Hogwarts de magia y hechicería. Las páginas de este libro están para mojar pan y, en palabras de Manguel, nos recuerda que “de todos los platos —desde un elaborado banquete de la Atlántida a la cena más sencilla que Robinson Crusoe toma en su isla― toda comida es, como nos enseña la literatura, una prueba de nuestra humanidad".