¿Qué riesgos entraña el sobrevuelo a la Luna para los astronautas? El español Carlos García-Galán explica desde Houston cómo marcha la misión

El Centro de Control de Houston vive este lunes uno de los d�as m�s importantes de su historia: los cuatro tripulantes de la misi�n Artemis 2 har�n el esperado sobrevuelo alrededor de la Luna, en lo que supondr� la primera visita humana a nuestro sat�lite desde 1972, y la primera vez que los astronautas puedan contemplar a simple vista zonas de la cara oculta del sat�lite. All� est� el ingeniero Carlos Garc�a-Gal�n, que adem�s de director de la base lunar de EEUU, es miembro del equipo de gesti�n de Artemis (en ingl�s, Mission Management Team o MMT). Se trata del grupo de expertos encargado de tomar las decisiones cr�ticas durante este viaje de 10 d�as. Su jornada ha comenzado hoy a las 6.30 (13.30 horas en Espa�a), como es habitual, pues a las 11 horas (18 en Espa�a) tienen la reuni�n diaria del Mission Management Team en el Centro Johnson de Houston que alberga el famoso Centro de Control. En esa sesi�n eval�an c�mo va la misi�n y toman las decisiones que correspondan cada d�a. Este lunes su rutina va a ser bastante parecida, pero sin duda va a ser un d�a muy especial, la culminaci�n de muchos a�os de trabajo y esfuerzo. "Normalmente tengo que venir temprano para chequear cosas y me voy muy tarde", se�ala a este diario al comenzar su d�a.Desde que comenz� el viaje lunar, su equipo trabaja en torno a las 13 o 14 horas diarias. El ingeniero malague�o, que hace apenas 15 d�as fue nombrado director del programa de la NASA para construir la base lunar de EEUU, vivi� el lanzamiento de Artemis 2 desde el Centro Kennedy de Florida. En cuanto comprobaron que todo iba bien, volaron r�pidamente a Houston para controlar la misi�n desde el m�tico Centro de Control. Y pr�cticamente no se ha movido de ah�. De momento, se muestra muy satisfecho: "La valoraci�n de los primeros d�as es muy buena. Todos los sistemas est�n funcionando perfectamente. Hay cosas que estamos aprendiendo de la nave, pero es algo que siempre ocurre cuando tienes sistemas nuevos. Y volar con la tripulaci�n es totalmente distinto que volar sin ella", se�ala este responsable de la NASA, que vivi� tambi�n muy de cerca Artemisa 1, la misi�n que estren� el programa para volver a la Luna a finales de 2022.Carlos Garc�a-Gal�n, junto a una nave Ori�n en Houston, en una foto de archivoALBERTO DI LOLLIEn aquella ocasi�n, la nave Ori�n viaj� sin tripulantes, pues el objetivo era probar el veh�culo por primera vez, y era muy arriesgado llevar personas en ese primer vuelo. Artemisa 2 tambi�n es un vuelo de prueba, concebido para comprobar todos los sistemas y c�mo se adaptan los humanos a �l en un viaje as�. Se trata de testar todo para comprobar que funciona y poder introducir mejoras de cara a las futuras misiones tripuladas que alunizar�n, como pronto en 2028. "En el primer d�a de misi�n perdimos la comunicaci�n con la tripulaci�n, pero la verdad es que ten�amos los datos de la nave y sab�amos que nuestra comunicaci�n les estaba llegando", expone en relaci�n al corte de comunicaci�n que se produjo pocas horas despu�s del lanzamiento de Artemis 2, en la madrugada del jueves en Espa�a. "Simplemente no les pod�amos o�r nosotros a ellos durante un cierto tiempo. Los comandos estaban entrando y nos o�an", resume.Tambi�n ha habido dos incidencias con el WC a bordo, convertido en un elemento estrella de la nave Ori�n. La primera la solucion� la astronauta Christina Koch, especialista de la misi�n, con ayuda de las instrucciones que le mandaron desde Houston. El s�bado volvi� a surgir otro problema: "Hemos tenido algunos problemas con el ba�o, pero realmente han podido seguir utiliz�ndolo. Simplemente les hemos pedido que paren en algunas ocasiones para poder hacer la investigaci�n de lo que podr�a estar pasando y probar cosas distintas con �l", comenta sobre la segunda aver�a.Los controlador del Centro de HoustonRONALDO SCHEMIDTAFP"Aparte de eso", sostiene, "todo va muy bien hasta ahora. Han surgido cosas m�s o menos peque�as y casi todas se deben a que tenemos que conocer mejor la nave, y no de que realmente haya un fallo que no se puede corregir", resume.Seis d�as despu�s del despegue, los astronautas est�n a punto de dar una vuelta a nuestro sat�lite, del que se situar�n a unos 7.000 kil�metros de altura. �Qu� riesgo tiene esta fase de la misi�n? "El sobrevuelo de la Luna no entra�a realmente ning�n riesgo adicional, aparte del hecho de que cuando est�n pasando por la cara oculta y pierdan la visi�n directa de la Tierra, vamos a perder la comunicaci�n con ellos durante unos 45 minutos m�s o menos. Pero no hay que ejecutar ninguna maniobra complicada en esta trayectoria. No es como hicimos en Artemisa 1, que tuvimos varios eventos de propulsi�n cr�ticos para meterse en la �rbita y salir de la �rbita de la Luna. Pero en esta misi�n, no tenemos que hacerlo", explica.De hecho, en rigor, la nave Ori�n no va a orbitar la Luna porque no va entrar en su �rbita, aunque s� est� desde hace horas en su esfera de influencia. "La nave est� preparada para funcionar autom�ticamente y tambi�n con la tripulaci�n a los mandos. No necesitan comunicaci�n con la Tierra y est� todo planeado", resume.El ingeniero espa�ol asegura que est� viviendo un episodio hist�rico: "Estamos muy expectantes por ser testigos de lo que supone volvera a la Luna, mandar a los astronautas a nuestro sat�lite despu�s de m�s de 50 a�os. Aparte de la misi�n t�cnica en s�, van a estar m�s lejos de lo que ha estado ning�n humano, as� que yo creo que es algo hist�rico", reflexiona. Para Garc�a-Gal�n, "Artemis 2 representa una nueva era de exploraci�n espacial, es el primer paso en una larga campa�a de misiones que nos llevar�n a que volvamos a la superficie lunar y a construir una base", asegura.