Artémis 2 : les quatre astronautes remettent le cap sur la Terre, après un tour de Lune

Le 7 avril 2026 à 09h31 Les quatre astronautes doivent amerrir ce vendredi au large de la Californie, à l’issue de leur exceptionnel voyage autour de la Lune. Passer la publicité Passer la publicité Des cratères lunaires méconnus, un coucher et un lever de Terre et une éclipse solaire: après un survol de la Lune riche en moments forts, les quatre astronautes d'Artémis 2 ont repris le chemin de la Terre. «Nous reviendrons», a lancé Christina Koch, exploratrice chevronnée qui entre dans les livres d'histoire comme la première femme à survoler la Lune, en ajoutant: «nous serons sources d'inspiration, mais nous choisirons toujours la Terre». Le président américain les a appelés pour les féliciter chaudement. «Aujourd'hui vous êtes entrés dans l'histoire et vous avez rendu toute l'Amérique vraiment fière, incroyablement fière», a-t-il lancé aux Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch ainsi qu'au Canadien Jeremy Hansen, qui non seulement viennent de réaliser le premier vol autour de la Lune depuis 1972, mais sont allés plus loin dans l'espace qu'aucun humain avant eux, à plus de 406.000 km de la Terre. Passer la publicité Collés aux hublots pendant près de sept heures, ils ont bénéficié d'une perspective inédite pour observer la Lune, plus élevée (6.500 km) que la vue plus écrasée de leurs prédécesseurs d'Apollo à une centaine de km. Découvrant avec émerveillement les paysages lunaires, ils ont livré d'innombrables descriptions des reliefs ou encore des ombres brunes et verdâtres des cratères et du sol lunaires. «On voit un très beau double cratère. On dirait un bonhomme de neige», a dépeint le pilote Victor Glover, devenu le premier astronaute noir à participer à une mission lunaire. «C'est vraiment difficile à décrire. C'est incroyable». Les astronautes ont observé des régions de la face cachée qui «n'étaient jamais apparues illuminées lors des missions Apollo», a confié à l'AFP, à la fin de cette journée historique, Jenni Gibbons, l'astronaute canadienne qui a assuré lundi toutes les communications avec l'équipage depuis la salle de contrôle de la NASA à Houston. «Certaines des caractéristiques qu'Artemis II a observées et décrites aujourd'hui, aucun oeil humain ne les avait jamais vues», a-t-elle expliqué. «C'est la première fois que les caméras les plus sensibles au monde, à savoir les yeux humains, ont pu les observer». À lire aussi « Nous reviendrons » : après le record de distance, la face cachée de la Lune se révèle à la mission Artémis 2 Lever de Terre Leur retour aura lieu vendredi au large de la Californie, où leur capsule Orion amerrira, ralentie par des parachutes. La NASA insiste sur l'importance scientifique de la mission. Le survol a été retransmis en direct et en très haute définition sur plusieurs plateformes comme Netflix et YouTube, grâce à des caméras GoPro installées à l'extérieur du vaisseau. Au cours du survol, les astronautes sont passés pendant 40 minutes derrière la Lune, ce qui a coupé les communications, comme au temps d'Apollo. Ils ont assisté à ce spectacle observé par quelques humains seulement dans l'histoire: un coucher et un lever de Terre. Ainsi qu'une éclipse où la Lune a bloqué le Soleil, digne de «science-fiction», s'est exclamé Victor Glover. Passer la publicité Ils comptaient notamment immortaliser le lever de Terre, comme en 1968 leurs prédécesseurs d'Apollo 8, les premiers à avoir tourné autour de la Lune, dans un cliché qui a bouleversé notre vision du monde. «Je ne saurais trop insister sur l'ampleur de ce que nous avons appris aujourd'hui», a lancé en fin de journée Kelsey Young, responsable scientifique de la mission. À lire aussi L’équipage d’Artémis 2 baptise un cratère «Carroll» en l'honneur de la femme décédée du commandant de la mission Sur le sol en 2028? Le record de distance depuis la Terre n'est que de 6.000 km, par rapport à celui de l'équipage d'Apollo 13 en 1970, mais il a été célébré par la NASA et le président Trump comme la preuve du renouveau du programme spatial habité américain - Donald Trump promettant même Mars un jour. «Nous choisissons ce moment pour lancer un défi à notre génération et à la suivante, afin de nous assurer que ce record soit de courte durée», a lancé peu après le record Jeremy Hansen. L'équipage en a également profité pour faire une demande spéciale: nommer deux cratères de la Lune, l'un en l'honneur de leur vaisseau, baptisé «Integrity» («Intégrité»), et l'autre pour Carroll Taylor Wiseman, la femme décédée du commandant. Une demande qui a fait fondre en larmes l'équipage. La journée avait commencé par un autre moment d'émotion, avec au réveil un message de Jim Lovell, pionnier des missions Apollo 8 et 13, enregistré quelques mois avant son décès en 2025. «Je sais que vous allez être très occupés, mais n'oubliez pas de profiter de la vue», leur enjoignait l'astronaute. Dont acte. Si cette mission et la suivante, l'an prochain, se déroulent bien, l'agence spatiale américaine prévoit de faire alunir des astronautes en 2028. Artémis 2 : les quatre astronautes remettent le cap sur la Terre, après un tour de Lune S'ABONNER «J’ai cru qu’il y avait un raz de marée sonore» : lancement réussi d’Artemis 2 dans un tsunami d’émotions REPORTAGE - Le premier vol lunaire habité depuis 53 ans s’est envolé mercredi 1er avril pour un grand huit autour de la Lune. Nous étions sur le site d’observation le plus proche du pas de tir, en Floride. « Ça ne sert à rien, à part à faire rêver les gens » : envoyer des hommes dans l’espace, aventure extraordinaire ou caprice ruineux ? L’année 2026 marque le grand retour des ambitions spatiales habitées : mission française vers l’ISS, projet Artémis 2 autour de la Lune, promesses martiennes d’Elon Musk. S’agit-il d’un horizon vital pour l’humanité ou d’un luxe technologique aussi coûteux qu’incertain ? Dix jours à quatre dans 9 m3 : ce qui attend les astronautes de la mission Artemis 2 autour de la Lune Le voyage vers la Lune prend plusieurs jours, mais le survol de la face cachée de notre satellite ne durera pas plus de 3h30. 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