Artemis 2: Las imágenes de la Luna encienden de nuevo nuestra ilusión por explorar

An�lisisLas fotos de nuestro sat�lite que hemos visto estos d�as, dice el autor, han avivado las ganas de volver a la Luna. Esta vez, para construir bases que permitan vivir all�La Tierra asoma desde la Luna, en una de las fotos tomadas por los astronautas de Artemis 2J. Miguel Mas HesseActualizado Martes, 7 abril 2026 - 22:54El martes contemplamos fascinados las im�genes que la tripulaci�n de la Artemis 2 nos envi� al sobrevolar la cara oculta de la Luna antes de reemprender el camino de vuelta a casa. Hab�an pasado ya 57 a�os desde que los astronautas del Apollo 8 orbitaron la Luna por primera vez en las navidades de 1968, y 53 desde que E. Cernan y H. Schmitt recorrieran durante 3 d�as el valle de Taurus-Littrow en el rover lunar de la misi�n Apolo 17.A los que vivimos aquella experiencia la euforia del momento nos hizo pensar que el desarrollo de bases lunares permanentes ser�a el siguiente e inminente paso. Han hecho falta m�s de 50 a�os para que la Humanidad haya vuelto a viajar hasta la Luna, pero parece que ahora se ha hecho con la intenci�n de construir bases habitables a lo largo de la pr�xima d�cada.Las im�genes que hemos visto estos d�as han encendido de nuevo nuestra ilusi�n por comenzar la exploraci�n sistem�tica de nuestro sat�lite. A los que trabajamos en el sector espacial nos comentan con frecuencia que ha pasado demasiado tiempo, pero conviene echar la vista atr�s y revisar lo que ha sido la historia de la exploraci�n de los lugares m�s extremos por parte de la Humanidad.Cabe destacar, por ejemplo, la exploraci�n del continente ant�rtico, con la conquista del Polo Sur por parte de R. Amundsen (1911) y R.F. Scott (1912). Aunque ahora nos parece relativamente sencillo llegar hasta all�, la primera base cient�fica permanente, la Estaci�n Amundsen-Scott, no se construir�a hasta 1956, 45 a�os despu�s de la conquista del Polo Sur. 50 a�os para volver a la Luna ya no parece tanto retraso! Si la ocupaci�n permanente del Polo Sur fue posible gracias al desarrollo de la aeron�utica, son los avances en astron�utica los que nos permitir�n vivir en la Luna en un futuro cercano.Gracias a cohetes como el SLS, que se ha desarrollado para las misiones Artemis, o los que est�n desarrollando empresas como SpaceX (Starship Super Heavy) o pa�ses como China (Larga Marcha 9), viajar hasta la Luna no deber�a ser ya un problema tecnol�gico en los pr�ximos a�os. La capacidad de reutilizar los componentes del Starship Super Heavy para varios vuelos promete abaratar de forma muy importante el coste de los mismos. Ya queda tan s�lo la puesta a punto de las naves que deber�n alunizar y devolver a los astronautas a la Tierra, que est�n siendo desarrolladas por las empresas SpaceX y Blue Origin bajo contrato con NASA. Si todo va bien, nos deber�an permitir volver a pisar la Luna tan pronto como en 2028. A partir de ah� la exploraci�n lunar deber�a ser imparable, con el desarrollo de las primeras bases capaces de albergar astronautas durante periodos prolongados de tiempo en la pr�xima d�cada. En el horizonte quedar� la conquista y exploraci�n de Marte, el pr�ximo reto para la Humanidad, que ya no parece tan lejano.*J. Miguel Mas Hesse es director del Departamento de Astrof�sica del Centro de Astrobiolog�a (CAB/CSIC-INTA)