El ingeniero español que vigila el 'corazón' de la nave Orión desde Houston: "Cuatro humanos han visitado un mundo diferente al nuestro, y eso es algo que nos toca a todos"

Entrevista Misi�n Artemis 2 Tras el emocionante sobrevuelo lunar, el jefe de controladores de vuelo de ingenier�a para los sistemas de guiado y control de la nave de la NASA est� centrado ahora en traer a la tripulaci�n a la Tierra sana y salva el pr�ximo viernes: "La trayectoria de reentrada a la Tierra se ha dise�ado para que no haya ning�n problema con el escudo t�rmico" que protege la nave, se�alaEduardo Garc�a-Llama, en el Centro Johnson de la NASA en HoustonActualizado Mi�rcoles, 8 abril 2026 - 13:25Tras la emoci�n vivida el lunes durante el hist�rico sobrevuelo alrededor de la Luna de Artemis 2, los especialistas del Centro de Control de la NASA en Houston est�n ahora enfocados en que el viaje de regreso de los cuatro tripulantes transcurra sin incidentes y americen sanos y salvos en el Pac�fico el pr�ximo viernes (madrugada del s�bado en Espa�a). "Durante el viaje de vuelta tendremos la posibilidad de hacer tres maniobras de correcci�n de la trayectoria de la nave Ori�n, ya veremos si son necesarias o no", explica durante una entrevista por videollamada el ingeniero Eduardo Garc�a Llama (Valencia, 1971). Este espa�ol es actualmente el Jefe de controladores de vuelo de ingenier�a para los sistemas de guiado y control de Ori�n, la nave tripulada que m�s se ha alejado de la Tierra.Adem�s de su trabajo en la NASA y de ser uno de los art�fices del programa para regresar a la Luna, Garc�a Llama es un apasionado de la historia espacial. En el libro Apolo 11 repasa el hist�rico alunizaje de 1969 centr�ndose en los aspectos humanos, es decir, en c�mo eran los astronautas y c�mo se relacionaban. Durante estos 10 d�as que va a durar Artemis 2, medio mundo est� pendiente de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, cuya vida est� en manos del equipo del que forma parte este ingeniero espa�ol.Al controlar la ingenier�a de la nave, en cierto modo, tienen ustedes ahora en sus manos la vida de los astronautas de Artemis 2, a diferencia de Artemis 1, que en 2022 fue sin tripulaci�n. �C�mo lleva esa responsabilidad? S�, bueno, eso es absolutamente cierto. Para ponerlo en perspectiva, el Centro de Control es un edificio que est� dentro del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y contiene muchas salas. Desde aqu� se controla la Estaci�n Espacial Internacional (ISS). Para Ori�n tenemos varias salas, pero hay dos principales. Una es la Sala de Operaciones, donde reside la autoridad operativa de la misi�n, y la otra es la Sala de Ingenier�a o Sala de Evaluaci�n de la Misi�n (Mission Evaluation Room o MER). Y ah� es donde estoy yo, y donde est� la autoridad t�cnica y de ingenier�a. Nuestra responsabilidad es encargarnos del coraz�n de Ori�n, mientras que en Operaciones se ocupan de las operaciones diarias, de mantener el plan de vuelo, de comunicar a la tripulaci�n las cosas que hay que hacer cada d�a.�La Sala de Operaciones es la que suele salir en las pel�culas?S�, pero ellos no tienen la capacidad de dar respuesta a las anomal�as que se puedan dar, a situaciones de emergencia o de crisis. Ofrecen una respuesta primera, pero luego los que realmente dictamos qu� hay que hacer somos nosotros. Y por eso digo que es como el coraz�n de Ori�n. Si pasa algo, nosotros intervenimos y dictamos qu� es lo que hay que hacer. Aunque en la pel�cula no se menciona nunca, en el Apolo 13 la resoluci�n fue en la Sala de Evaluaci�n de la Misi�n (MER). Y luego Operaciones lo ejecuta.�C�mo vivi� el sobrevuelo lunar?Fue un d�a muy intenso en muchos sentidos, y muy emotivo. Por un lado, porque tenemos que combinar nuestro desempe�o profesional con muchos acontecimientos que tienen un gran significado a nivel humano e hist�rico. Nuestra tarea es monitorizar todos los sistemas de la nave y dar respuestas a posibles contingencias. Siempre estamos evaluando diferentes escenarios, asistimos a reuniones para tratar diversos temas y planificar lo que va a pasar en los siguientes d�as de vuelo hasta la reentrada en la atm�sfera. Estamos monitorizando todos los sistemas hasta el �ltimo momento en el que se pierde la comunicaci�n con la nave, y a nivel personal, es muy interesante ver como los par�metros de la telemetr�a en los monitores van cayendo a medida que la nave se oculta por detr�s de la Luna. Despu�s tienes 40 minutos en los que no hay nada que hacer, porque no hay comunicaci�n con los astronautas.�Ese fue el momento m�s intenso o tenso del sobrevuelo, cuando pasaron por la cara oculta y se cortaron las comunicaciones? Fue un momento interesante porque todo funcionaba muy bien, con lo cual, no ten�amos la preocupaci�n de que hubiese alg�n sistema que no estuviese funcionando correctamente. Si hubiese habido alg�n problema, esos 40 minutos habr�an sido, obviamente, de mayor tensi�n y de planificaci�n de las distintas posibilidades al reaparecer la nave. Dado que no fue as� y la nave se ocult� tras la Luna en un estado nominal de vuelo, lo vives con un poco m�s de tranquilidad, pero obviamente estando preparados porque al reaparecer te puedes encontrar cualquier cosa. As� que, bueno, no dir�a que lo viv� con tensi�n, pero s� en alerta. �C�mo est� siendo su rutina de trabajo durante la misi�n?El horario que hago var�a mucho seg�n el d�a porque depende de todas las actividades de vuelo y de las cosas que tengamos que hacer o de las reuniones. El seguimiento es de 24 horas del d�a y podemos tener reuniones a cualquier hora del d�a o de la noche. Hoy [por el lunes], por ejemplo, he empezado a las cuatro y media de la ma�ana y, no s� cu�ndo acabar�. El lunes fueron 15 horas seguidas, en general son horarios intempestivos. Todos los d�as tengo que asistir a las 5 a una reuni�n que llamamos MER Daily Briefing en la que discutimos todos los asuntos sobre el estado de la misi�n y las cosas que pueden surgir. Desde su puesto, �ha tratado con los astronautas de Artemis 2?Tener una relaci�n personal estrecha es muy dif�cil porque en los equipos de tierra somos miles de personas, y muchos equipos ni siquiera est�n en Houston. He coincidido con ellos alguna vez, he intercambiado palabras con ellos, y han venido a visitarnos. Ellos son muy conscientes de nuestra labor y tuvieron muy palabras muy bonitas hacia nosotros antes de ir a la Luna. Entraron en la Sala de Evaluaci�n de la Misi�n a despedirse antes de irse a hacer la cuarentena, y Jeremy Hansen nos dijo que la tripulaci�n ten�a un enorme respeto hacia lo que hac�amos y una enorme admiraci�n.�Qu� valoraci�n hace de los seis primeros d�as de misi�n?Muy positiva, la verdad. Los sistemas est�n funcionando bien. Ninguna misi�n espacial es perfecta, siempre existe alguna peque�a anomal�a en alg�n sistema que hay que ver, pero no est�n siendo cosas de mayor importancia. Y en lo que respecta al sobrevuelo lunar, m�s all� de la ingenier�a, que a lo mejor puede ser un poco menos accesible para quien no tenga un bagaje profesional que le permita hacerse una idea de lo que significa, yo destacar�a el aspecto humano. Lo que s� toca a todo el mundo es saber que hay cuatro seres humanos que el lunes estuvieron lo m�s lejos de la Tierra que se ha estado nunca y visitando un mundo diferente al nuestro.Ha habido cr�ticas a la decisi�n de la NASA de no cambiar el dise�o del escudo t�rmico de la nave, el elemento que proteger� al veh�culo espacial durante la reentrada en la atm�sfera, pese a que dio problemas durante el regreso de Artemisa 1, en 2022, y se desprendieron trozos de material. Tras su investigaci�n, la NASA decidi� no cambiar el dise�o del escudo t�rmico sino modificar la trayectoria de reentrada para evitar lo que ocurri� entonces. �C�mo ve usted esta pol�mica?En el viaje de vuelta hay planificados tres momentos para hacer peque�as correcciones en la trayectoria, que pueden ser o no necesarios, y todos estaremos muy pendientes del �ltimo: el RTC3 o Return trajectory correction-3, que ser� unas cinco horas antes de acometer la entrada atmosf�rica. Y ese es el �nico que podr�a ser cr�tico si vamos con una trayectoria que no nos meta en ese pasillo de entrada que deseamos. En todas las misiones que vuelven del espacio, las naves tienen que entrar en un peque�o corredor de entrada con un cierto �ngulo y una cierta velocidad para que se pueda acometer con seguridad la entrada atmosf�rica. Durante el regreso de la nave de Artemis 2, a lo mejor es necesario hacer esa maniobra o bien, decidimos hacerla simplemente para afinar un poquito m�s la trayectoria, aunque todo vaya bien. Son cosas que habr� que evaluar en su momento. Mi equipo hace el guiado de la reentrada. La trayectoria se ha dise�ado para que no haya ning�n problema con el escudo t�rmico. Mucha gente se pregunta por qu� Artemis 2 no ha alunizado, si ya lo hicieron varias veces hace medio siglo.Porque aqu� hay que ir poco a poco. Aunque la nave Ori�n sea m�s moderna, es nueva. Todos los componentes y dise�os son nuevos y siempre hay que probarlo e ir de forma progresiva para entender nosotros tambi�n nuestra propia nave y nuestros sistemas.Para 2027 la NASA tiene previsto lanzar Artemis 3, una misi�n que probar� tecnolog�as para el alunizaje, y en 2028, Artemis 4, la misi�n que aterrizar�. �Ve viable que veamos dentro de dos a�os astronautas caminando por la Luna teniendo en cuenta c�mo va el programa?Son plazos y nuestro cometido es intentar cumplirlos. Luego, en el proceso, pueden surgir problemas o cosas que quiz�s no esperabas y tienes que dedicarle m�s tiempo, as� que es muy dif�cil asegurar unas fechas, y nadie puede hacerlo. Esos son los planes que hay para los que trabajamos, y la realidad ir� marcando el rumbo de todo.�Qu� le ha parecido el anuncio del director de la NASA sobre el plan para construir una base lunar? �Dir�a que este proyecto est� ilusionando en Houston? S�, desde luego, se trata de un programa muy ilusionante para todos los que estamos involucrados en �l, y creo que tambi�n para todo el mundo, no s�lo en EEUU o Europa y en los otros pa�ses que colaboran en �l. Yo creo que la generaci�n Artemis vivir� la exploraci�n lunar de otra manera y en un momento dado, la humanidad tendr� incorporado en su cultura una visi�n de la Luna que ser� diferente de la que ha sido para todas las generaciones a d�a de hoy. �Percibe tambi�n esa ilusi�n en la sociedad estadounidense, fuera de la NASA?S�, en EEUU hay mucha ilusi�n y la gente con la que hablas te pregunta y te felicita, estamos recibiendo muchos mensajes de �nimo as� que la sensaci�n que tengo es que est� teniendo un gran impacto aqu�.