Royaume-Uni : témoin d’un vol à l’étalage dans son magasin, un employé s’interpose et se fait licencier pour avoir désobéi aux consignes de sécurité

Le 8 avril 2026 à 23h59 L’enseigne de supermarchés Waitrose a subi des appels au boycott sur les réseaux sociaux suite au licenciement de Walker Smith Carlos Jasso / REUTERS L’affaire, révélée par le Guardian dimanche 5 avril dernier, a provoqué un tollé outre-Manche dans un contexte de recrudescence des vols à l’étalage. Passer la publicité Passer la publicité Un cri de détresse face au fléau des vols à l’étalage. Au Royaume-Uni, un employé de la chaîne de supermarchés Waitrose a été licencié quelques jours après s’être interposé devant un voleur qui tentait de dérober des chocolats de Pâques. Invoquant le non-respect des consignes de sécurité, l’enseigne anglaise assure que «la procédure appropriée a été suivie», même si l’affaire, révélée par le Guardian dimanche 5 avril dernier, a provoqué un tollé outre-Manche. Tout commence dans un magasin du sud de Londres où Walker Smith, un employé de 54 ans, travaille depuis 17 ans. Ce dernier vaque à ses occupations habituelles lorsqu’un client l’alerte au sujet d’un homme ayant rempli son sac d’œufs en chocolat Lindt, vendus 13 livres pièce (environ 15 euros). L’individu est un récidiviste, assure le vendeur, qui s’empresse de lui saisir le sac des mains. S’ensuit une lutte de quelques secondes jusqu’à ce que le sac ne se déchire et que le voleur ne décide de s’échapper. Passer la publicité Walker Smith explique alors avoir saisi puis jeté un œuf tombé par terre en direction des chariots de supermarché, «par frustration» et sans viser personne selon son témoignage. Si l’incident en est resté là dans un premier temps, les problèmes se sont ensuite accumulés pour le quinquagénaire, réprimandé par son responsable et contraint de s’excuser. M. Smith a expliqué qu’on lui avait précédemment demandé de ne pas intervenir auprès des voleurs à l’étalage. «Intérieurement, je pleurais» «J’ai vu ça se produire à chaque heure de chaque jour pendant les cinq dernières années. Il y a de tout, des toxicomanes aux adolescents, qui volent des babioles ou qui sortent avec des bouteilles de vin. On n’a pas le droit de faire quoi que ce soit», se lamente-t-il dans les colonnes du Guardian. L’employé pointe du doigt des défaillances de sécurité. Selon lui, les agents ne sont plus présents dans son magasin les lundis et mardis car «les vols à l’étalage ne sont pas suffisamment signalés». Malgré ces défaillances, il confie avoir regretté son geste : «Quand je suis rentré chez moi, je me suis donné des coups de poing en me disant : “Pourquoi ai-je fait ça ?” ». Sans doute pressentait-il ce qui allait se passer ensuite. Deux jours plus tard, Walker Smith est en effet convoqué à un entretien préalable au licenciement. «Waitrose, c’est comme ma famille», déclarera-t-il comme un ultime plaidoyer, sans succès. «J’ai essayé de rester fort et je n’ai pas dit un mot, mais intérieurement, je pleurais. Ils m’ont fait sortir par la porte de derrière, près des poubelles. Je me sentais tout simplement démoralisé», complète celui qui d’emménager dans son propre studio après avoir vécu en colocation pendant 25 ans. Souffrant d’anxiété, un trouble dont ses responsables avaient connaissance, il s’inquiète désormais de savoir comment il va pouvoir garder un toit au-dessus de sa tête. Tollé général sur les réseaux sociaux «Je ne sais pas trop ce qu’il va advenir de cet endroit maintenant. Je risque de me retrouver sans domicile. Ma confiance est au plus bas en ce moment (...) Je ne suis pas quelqu’un de mauvais, de violent ou d’agressif. J’étais juste frustré de voir ça jour après jour sans que Waitrose ne fasse grand-chose pour y remédier», conclut M. Smith, qui a pu compter sur un élan populaire après la publication de l’article du Guardian. Passer la publicité Une collecte de fonds lancée en son nom a permis de récolter plus de 4000 livres, tandis que l’enseigne a essuyé un tollé général sur les réseaux sociaux. Outre les appels au boycott, certains politiques ont pris la parole sur le sujet comme Chris Philp, porte-parole de l’opposition chargé des affaires intérieures, qui a écrit au directeur de la chaîne pour lui faire savoir que, si le gouvernement et la police doivent redoubler d’efforts pour lutter contre le vol à l’étalage, «le personnel des magasins et le public doivent eux aussi être soutenus et encouragés à intervenir». «Waitrose s’est comporté de manière honteuse en licenciant M. Smith. Je vous exhorte à le réintégrer immédiatement, à lui présenter vos excuses et à lui verser une prime pour son courage et son initiative», relate encore le Telegraph, qui a eu vent de cette lettre. «La sécurité du personnel doit passer avant tout. Mais licencier un employé de longue date dans ces circonstances envoie un message tout à fait erroné. Cela pénalise ceux qui agissent, tandis que les délinquants restent impunis», complète l’élu conservateur. Recrudescence des vols à l’étalage De son côté, Lord Walker, président exécutif d’Iceland, une chaîne de supermarchés concurrente, a flairé le bon coup de communication en publiant un message sur LinkedIn pour inviter à rejoindre l’entreprise. «Vous êtes le bienvenu chez nous», écrit-il, relevant non sans humour qu’ils portent tous deux «le même prénom». Alors que Waitrose avait dans un premier temps refusé de communiquer sur le sujet, l’entreprise basée à Bracknell a finalement réagi par la voix de son porte-parole en expliquant que «les articles parus à ce sujet ne reflètent pas l’intégralité des faits». «Bien que nous ne puissions jamais discuter d’un cas particulier, nous pouvons vous assurer que la procédure appropriée est suivie, y compris une procédure d’appel standard, avance-t-il. En tant qu’employeur responsable, nous ne voulons en aucun cas nous retrouver dans une situation où nous devrions annoncer une tragédie à des familles parce que quelqu’un a tenté d’empêcher un vol. Aucun des articles que nous vendons ne vaut la peine de risquer des vies.» «En ce qui concerne la surveillance, nous veillons à ce que nos magasins disposent d’un niveau de surveillance approprié, qui est constamment ajusté en fonction du niveau de risque», ajoute l’enseigne en réponse à d’éventuelles failles de sécurité. Cet incident survient dans un contexte de recrudescence des vols à l’étalage au Royaume-Uni. Selon les derniers chiffres du gouvernement, les infractions de ce type ont augmenté de 5% en Angleterre et au Pays de Galles au cours de l’année se terminant en septembre 2025. Royaume-Uni : témoin d’un vol à l’étalage dans son magasin, un employé s’interpose et se fait licencier pour avoir désobéi aux consignes de sécurité S'ABONNER Équipé d’un capteur 1 pouce, le Dji Avata 360 réalise d’ingénieux films 8K à 360 °. Nous l’avons testé. Ils avaient changé les étiquettes chez Ikea pour payer moins cher : deux frères suisses condamnés à 18.000 euros d’amende Les deux hommes avaient échafaudé ce stratagème pour payer 17 euros un ensemble de meubles qui coûtait en réalité 865 euros. Ils ont été interpellés à la sortie du magasin. Attention quand vous rendez votre voiture de location : un arnaqueur cible les touristes dans cet aéroport européen Un homme se faisant passer pour un employé d’agence de location s’empare des voitures des touristes. Arrêté six fois en un mois, il est à chaque fois remis en liberté. Le British Museum reconnaît le vol de plus de 300 œuvres d’art par un employé dans les années 1990 L’affaire vient d’être révélée par un livre d’enquête qui vient de paraître, deux ans après le décès du voleur. Selon la direction du musée, 55 pièces ont pu être récupérées, les autres ayant probablement été écoulées sur le marché. Le conflit vu du ciel : Flightradar24, FlightAware... Comment fonctionnent les plateformes de suivi de vols ? Des plateformes permettent au grand public de suivre des avions en temps réel. Leur audience explose en période de crise aérienne. Comment fonctionnent-elles réellement ? «Les gens sont repartis en Thaïlande pour une semaine»: ces voyageurs bloqués en Asie à cause de la guerre en Iran Les frappes en Iran paralysent l’espace aérien au Moyen Orient, entraînant l’annulation de plusieurs milliers de vols. Le Figaro a récolté le témoignage de ces voyageurs bloqués par la situation. «Un engrenage» : deux ans de prison, dont du sursis, requis contre l’argentier qui dérobait la vaisselle de l’Élysée COMPTE RENDU D’AUDIENCE - Trois hommes, dont l’argentier du palais présidentiel et un agent d’accueil du musée du Louvre, comparaissaient jeudi à Paris pour le vol et le recel d’une centaine de pièces estimées à plus de 370.000 euros. «Pour mettre fin au vol à l’étalage, utilisons l’intelligence artificielle !» FIGAROVOX/TRIBUNE - Le 16 février, les députés seront appelés à voter une loi visant à autoriser l’usage de la vidéosurveillance algorithmique par les commerçants. Dans une tribune collective, près de 200 travailleurs indépendants jugent nécessaire l’adoption de ce texte pour faire vivre les centres-villes, créer de l’emploi et protéger les commerces. Voitures d’occasion : comment être sûr que le véhicule qu’on achète n’est pas volé et «maquillé»? Des ateliers clandestins, basés en Belgique et en Allemagne, maquillent chaque année 25.000 voitures volées en France avant de les revendre sur le marché de l’occasion. Leurs techniques sont de plus en plus abouties. Plusieurs signaux permettent quand même d’éviter le piège. Aux Pays-Bas, un musée de l’argenterie pillé intégralement par des voleurs Trois cents pièces, dont d’anciens pots à moutarde, ont disparu de ce petit établissement de Doesburg, à l’est du pays. Un butin estimé à « plusieurs dizaines de milliers » d’euros et probablement destiné, selon un expert, à être fondu.