Los orígenes gallegos de Cristóbal Colón: un estudio genético de sus descendientes apunta hacia Pedro Álvarez de Sotomayor

La exhumaci�n se realiz� en marzo de 2022, en la iglesia de Santa Mar�a de Gracia, en Gelves (Sevilla). En concreto, en su cripta subterr�nea, donde se encuentra la tumba familiar de los Condes de Gelves, lugar que alberga los restos del mayor n�mero de descendientes de Crist�bal Col�n.Carmen Garc�a, impulsora y mecenas de la investigaci�n, y su equipo llegaron hasta all� con el fin de analizar los restos y tratar de poner fin definitivamente a las dudas sobre la identidad de Crist�bal Col�n. La teor�a m�s extendida es que el descubridor de Am�rica era genov�s pero son numerosos los historiadores que apuntan otros or�genes.Ella est� convencida de que es el noble gallego Pedro �lvarez de Sotomayor y lleva m�s de una d�cada tratando de poner fin al enigma abord�ndolo desde una �perspectiva cient�fica rigurosa�.En Gelves, seg�n pudo reconstruir gracias a diversos documentos hist�ricos, fue enterrada por ejemplo la nieta del Almirante, Isabel Col�n de Toledo, y el hijo de �sta y su nieto... es decir, los herederos del ADN de Col�n. La dificultad estaba en que los restos no estaban individualizados sino mezclados en varios sarc�fagos.El equipo encargado de la exhumaci�n, dirigido por el arque�logo Andr�s Bonilla, extrajo muestras �seas de 12 individuos -seis hombres y seis mujeres-, de las que se han realizado an�lisis gen�ticos y otras pruebas a siete, y se ha logrado identificar seis.Los resultados han sido plasmados en un art�culo titulado �An�lisis arqueogen�mico y bioinform�tico del linaje de Col�n: evidencias de los condes de Gelves�, y publicado en el portal bioRxiv, un repositorio de libre acceso para la distribuci�n de preprints, textos cient�ficos in�ditos.�Hemos concluido que dos de los individuos analizados -Mar�a de Castro y Jorge Alberto de Portugal- presentan coincidencias con las familias Z��iga (originaria de Navarra) y Sotomayor (Galicia), lo que refrenda la hip�tesis de que Crist�bal Col�n era de origen gallego. Y, tras analizar 16 generaciones de los Z��iga y Sotomayor no encontramos otro individuo que pueda llevar la herencia gen�tica de ambos que Pedro �lvarez de Sotomayor�, sintetiza Carmen Garc�a las conclusiones principales, que apuntalar�an su teor�a sobre la identidad de Col�n.El texto de 22 p�ginas, en el que se detalla paso a paso la investigaci�n, recoge que el primer identificado fue Jorge Alberto de Portugal, III conde de Gelves, nieto de Isabel Col�n de Toledo, tataranieto por tanto de Crist�bal Col�n. Fallecido con 23 a�os -en 1589, al caerse de un caballo-, no fue dif�cil dar con �l, ya que era el �nico var�n adulto joven en la cripta.Los estudios gen�ticos realizados descubrieron que ten�a un inesperado parentesco biol�gico con otro de los individuos identificados: Mar�a de Castro Gir�n de Portugal, VI condesa de Gelves. Para resolver el porqu�, se realiz� �una investigaci�n exhaustiva de toda su ascendencia�, llegando a la conclusi�n de que �los ancestros comunes de los dos ten�an una profunda convergencia con las casas Z��iga y Sotomayor�.El parentesco de ambos lo confirmar�a el estudio gen�tico realizado en el laboratorio Citogen (Zaragoza) por Isabel Navarro, directora t�cnica del departamento de Gen�tica Forense, quien se ha encargado del an�lisis de las muestras. �Hemos utilizado la t�cnica de secuenciaci�n masiva o NGS para hacer an�lisis de genealog�a gen�tica forense, algo que no se ha hecho antes en restos tan antiguos, al menos no hay nada publicado�, dice la genetista.�Es una t�cnica que analiza 10.230 marcadores gen�ticos, de los que casi 10.000 est�n asociados al parentesco, lo que permite establecer relaciones familiares. Con la ayuda de un algoritmo bioinform�tico, al introducir los datos, el sistema se busca un match: 'Este tiene un parentesco de cuarto grado con este'�. En lenguaje m�s mundano, funciona como las plataformas tipo MyHeritage, en la que la gente vuelca su ADN para dar con familiares.Gracias a esta t�cnica pionera, hallaron que entre los seis individuos identificados hab�a una abuela, su hijo y su nieto. Se trataba de Isabel de la Cueva -primera esposa de Pedro Nu�o Col�n de Portugal, VI conde de Gelves, descendiente directo de Crist�bal Col�n-, de su hijo Pedro Manuel Col�n de Portugal y de la Cueva -VII conde de Gelves- y de su nieto Pedro Manuel Florent�n Col�n de Portugal -VIII conde de Gelves-. El sexto individuo identificado ser�a �lvaro Jacinto Col�n de Portugal, V conde de Gelves.�Los resultados obtenidos ponen encima de la mesa una prueba cient�fica y objetiva de que la teor�a de que Col�n era gallego es factible; la gen�tica apunta en esa direcci�n. L�gicamente, hay que seguir investigando, pero se abre una v�a para que sea as��, explica Isabel Navarro, la genetista.�La investigaci�n se ha hecho gracias a la convergencia de muchas disciplinas, no una sola�, subraya Carmen Garc�a, la impulsora del proyecto. As�, los seis han sido adem�s identificados gracias a los documentos hist�ricos que certifican que fueron enterrados en Gelves; al estudio antropol�gico de los huesos, que establece la edad, la estatura o el sexo; a la prueba del carbono 14, que estima la fecha de la muerte, o al estudio de los is�topos estables para medir los elementos qu�micos del hueso: �Los valores sugieren una dieta compuesta principalmente por prote�nas marinas, lo cual es consistente con los entornos ribere�os y costeros de Gelves y C�diz, donde resid�an�.Las muestras �seas se han sometido tambi�n a la ablaci�n l�ser, t�cnica in�dita en este tipo de estudios, realizada por el Centro de Asistencia a la Investigaci�n (CAI) de Arqueometr�a y An�lisis Arqueol�gico de la Complutense, dirigido por Jos� Yravedra.Esta prueba ha localizado restos de titanio en los individuos que proven�an de un enterramiento previo en Madrid -caso de los restos asociados a Isabel de la Cueva y Pedro Manuel Florent�n, por ejemplo- a diferencia a los que fueron sepultados directamente en Gelves. Finalmente, el examen de los marcadores biogeogr�ficos apunta lo esperado: proced�an de Europa occidental.Antes de la exhumaci�n de Gelves, Carmen Garc�a impuls�, en septiembre de 2021, la de los ascendientes de Pedro �lvarez de Sotomayor que se encuentran en la iglesia de Santo Domingo de Tuy (Pontevedra): �La intenci�n es acabar de analizar los restos de Gelves y compararlos con los que extrajimos de Tuy y con los datos que ha compartido Carlos de Vilanova, promotor de la exhumaci�n de otro sarc�fago de los Sotomayor de la Catedral de Tuy en 2015 y con el que colaboramos desde hace a�os. S� que la identificaci�n de Col�n como Pedro �lvarez de Sotomayor es s�lo cuesti�n de tiempo�.Su investigaci�n se ha desarrollado al margen de Jos� Antonio Lorente, quien en el documental de TVE Col�n ADN. Su verdadero origen, muy cuestionado por la comunidad cient�fica, descartaba entre otros el origen gallego y suger�a el jud�o sefard�.�Mi investigaci�n tiene validez de prueba pericial�, dice Garc�a, con formaci�n y experiencia como jurista. �Est� preparada para afrontar las acciones legales que se consideren oportunas si se intentara desacreditar�.