Alcaraz, con menos dudas y 300 victorias hacia las semifinales de Montecarlo

Así son los buenos, aquellos que de un día para otro son capaces de darle la vuelta a la tortilla como si nada hubiera pasado, con esa sencillez. ¿Acaso sucedió algo? Renquearon uno y otro el jueves, pero los dos se enmendaron en este viernes congraciador, en línea recta y plácido, esta vez sin curvas ni vaivenes ni estrés alguno. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ya están en las semifinales de Montecarlo, acercándose hacia ese encuentro que este curso todavía se resiste y que anhela tanto el aficionado, deseoso de emociones fuertes. No las hubo en estos cuartos resueltos a golpe de control y autoridad, sin rasguños para ninguna de las partes. Sí para Alexander Bublik y Felix Auger-Aliassime, los afectados: 6-3 y 6-0 (en 63 minutos) y 6-3 y 6-4 del italiano (en 1h 32m).Alcaraz se las verá este sábado (no antes de las 15.30, Movistar+) con el local Valentin Vacherot (6-4, 3-6 y 6-3 a Alex de Miñaur), mientras Sinner lo hará (13.30) con el alemán Alexander Zverev, superior al joven João Fonseca (7-5, 6-7(3) y 6-3). Después de las dudas de la jornada anterior, en la que cedieron sendos sets, bálsamo y cifras para uno y otro. Si el transalpino prolongó su secuencia de victorias en el terreno de los Masters 1000 hasta las 20 —algo únicamente logrado por Novak Djokovic (hasta 31), Roger Federer (29) y Rafael Nadal (23)—, el español alcanzó los 300 triunfos (tras 367 partidos). Cómo no, a un ritmo particular. Solo Rod Laver (300-55) y Jimmy Connors (300-63) precisaron de una cifra inferior de encuentros.“Obviamente, confío en que lleguen muchas más”, comenta Alcaraz durante la charla a pie de pista, satisfecho con una intervención sobria, firme a excepción del pequeño lío (sin consecuencia alguna) del primer set, cuando no ha logrado convertir hasta cuatro opciones de rotura para irse con un 3-0 y acto seguido ha perdido el servicio con un par de dobles faltas. Sin importancia finalmente. Salvo esos instantes en los que parecía seguir por los mismos derroteros del día anterior, el resto se resuelve cuándo y como él quiere. De hecho, esta versión formal de Bublik —más ordenada, menos anárquica y sin las estridencias de un pasado cercano, la que le ha guiado hacia el undécimo peldaño mundial— se queda a cero en el segundo set.“Sorry, man”, le dice el murciano en el abrazo en la red, dos tenistas cómplices que entienden el deporte como espectáculo, diversión para la gente además de la competición. Larga vida al ingenio. Bublik no quedará en los libros del éxito, a pesar de haber ganado 11 trofeos, pero algunos de sus golpes merecen más la pena que alguna que otra carrera completa. “Quizá pueda ganarte en otra vida…”, bromea el kazajo, a lo que el ganador deja una puerta abierta. Quién sabe, tal vez un día... “Ya habrá oportunidades en la hierba…”. En esta ocasión, el episodio no tiene pliegues y el cartel del fin de semana será atractivo. Amén de los cruces, el pulso por el número uno se dilucidará este fin de semana. Recuérdese: 66 semanas en lo más alto cada uno.Ramos, París, DjokovicSinner no afloja y continúa apretando, mientras Alcaraz aguanta el envite e iguala ese 300-67 de John McEnroe. “He sido agresivo y sólido contra un jugador con el que no sabes qué va a ser lo siguiente”, se refiere al imprevisible Bublik. En contra de lo que podía esperarse, poquitas dejadas por una y otra parte, poco toma y daca; tiros, eso sí, de alta calidad y alguna que otra virguería, como una devolución de espaldas muy difícil de ejecutar y un globo perfecto a un tipo que roza los dos metros; también la reincidencia en el error por parte del kazajo, hasta 28 no forzados. “Estoy muy contento de estar en otra semifinal”, transmite Alcaraz, al que de un día para otro le cambia el gesto. Sin alardes, las sensaciones son bastante más positivas.“¿Con qué tres victorias me quedo? La primera siempre tiene que estar ahí”, afirma refiriéndose a 2020, cuando tenía 16 años y batió al veterano Albert Ramos (16 años mayor que él) sobre la arcilla de Río de Janeiro; “y después, diría probablemente la final de Roland Garros [del año pasado, en la que levantó tres pelotas de partido contra Sinner] y la primera contra Djokovic [2022, en la Caja Mágica de Madrid]. Creo que ese es mi top-3”.Le aguarda ahora un encuentro peligroso contra Vacherot, natural de Mónaco (27 años) y cuyo nombre trascendió por primera vez en octubre, cuando conquistó el Masters 1000 de Shanghái y era el 204º del mundo, un absoluto desconocido para el gran público; un carrusel de bajas le clasificó para ese torneo —viajaba por la zona para competir en algunos challengers— y al final se convirtió en el campeón de un mil con peor ranking de todos los tiempos. De entonces aquí ha escalado hasta el puesto 23º —aunque virtualmente ya es el 17º— y su confianza se ha multiplicado. Lanzaba hace unos días además la advertencia: “Prefiero ganar Montecarlo antes que cualquier Grand Slam”.ESPAÑA Y ESLOVENIA, TODO POR DECIDIRA. C.El equipo español de la Billie Jean King Cup se jugará hoy el acceso a la fase final de la competición en la segunda jornada de la serie contra Eslovenia en Portoroz, puesto que se resolvió el día en forma de tablas. Un punto para cada selección después de la victoria inicial de Kaitlin Quevedo ante Tamara Zidansek (4-6, 6-2 y retirada de la representante local) y la derrota posterior de Leyre Romero frente a Veronika Erjavec (6-4 y 6-3).Estrenos contrapuestos para la canaria (20 años) y la valenciana (24), quienes defendían por primera vez la camiseta de España. En el turno de apertura, Quevedo cedió el primer parcial y luego compensó, antes de que Zidansek sufriera una fuerte torcedura de tobillo nada más abrirse la tercera manga y se viera obligada a retirarse. Posteriormente, la zurda Romero no pudo contra una adversaria que llevó la iniciativa y se mostró firme.“Mis compañeras me han preguntado si he sufrido mucho y, todo lo contario, al revés: lo he disfrutado un montón. Estoy muy orgullosa de mi lucha, de cómo he competido”, valoró Quevedo, nacida en Florida. Romero se lamentaba y a la vez confía: “Sabor agridulce, pero seguro que esto me ayudará para el futuro”.De este modo, este sábado se completará el cruce con la disputa del dobles (11.00, Teledeporte) y los dos individuales restantes, si fuera preciso. Para el primer compromiso, Carla Suárez podría apostar por el dúo formado por la valenciana Sara Sorribes y la catalana Aliona Bolsova, y tiene otra opción en la barcelonesa Guiomar Maristany, de 27 años.Si España logra superar esta escala clasificatoria accedería a las Finales que se celebrarán en Shenzhen (China), del 22 al 27 de septiembre. Allí se reunirán las ocho más fuertes. Carlos Alcaraz vs Alexander Bublik Sets: Porcentaje 1er servicio dentro/totales 12/22 54% dentro/totales 24/37 64% Puntos ganados con primer servicio dentro/totales 8/12 66% dentro/totales 11/24 45% Puntos ganados con segundo servicio dentro/totales 6/10 60% dentro/totales 7/13 53% Puntos ganados al resto dentro/totales 19/34 55% dentro/totales 8/22 36% Puntos de break convertidos dentro/totales 3/7 42% dentro/totales 1/2 50% Puntos ganados en la red dentro/totales 3/0 50% dentro/totales 2/0 50% Aces 1 2 Dobles faltas 2 0 Golpes ganadores 8 12 Errores no forzados 10 17 Porcentaje 1er servicio dentro/totales 13/22 59% dentro/totales 9/16 56% Puntos ganados con primer servicio dentro/totales 9/13 69% dentro/totales 2/9 22% Puntos ganados con segundo servicio dentro/totales 5/9 55% dentro/totales 2/7 28% Puntos ganados al resto dentro/totales 12/16 75% dentro/totales 8/22 36% Puntos de break convertidos dentro/totales 3/3 100% dentro/totales 0/0 0% Puntos ganados en la red dentro/totales 1/0 33% dentro/totales 4/0 66% Aces 2 0 Dobles faltas 0 1 Golpes ganadores 8 2 Errores no forzados 8 11 Porcentaje 1er servicio dentro/totales 25/44 56% dentro/totales 33/53 62% Puntos ganados con primer servicio dentro/totales 17/25 68% dentro/totales 13/33 39% Puntos ganados con segundo servicio dentro/totales 11/19 57% dentro/totales 9/20 45% Puntos ganados al resto dentro/totales 31/50 62% dentro/totales 16/44 36% Puntos de break convertidos dentro/totales 6/10 60% dentro/totales 1/2 50% Puntos ganados en la red dentro/totales 4/0 44% dentro/totales 6/0 60% Aces 3 2 Dobles faltas 2 1 Golpes ganadores 16 14 Errores no forzados 18 28