Muere Afrika Bambaataa, pionero del hip-hop

Afrika Bambaataa, considerado uno de los principales pioneros del hip-hop, falleció el jueves en Pensilvania a los 68 años a causa de un cáncer de próstata, según informó su abogado. Su repentina muerte provocó una oleada de condolencias de amigos, familiares y fans de todo el mundo, quienes rindieron homenaje a su profundo e inconfundible impacto en uno de los géneros musicales más populares y políticamente influyentes del planeta. Lee también Muere Oliver ‘Power’ Grant, colaborador de Wu-Tang Clan, a los 52 años La Vanguardia Sin embargo, otros han señalado que su influencia se vio empañada en los últimos años tras las acusaciones de abuso sexual presentadas por numerosos hombres que lo conocieron en su infancia. El rapero y productor es conocido por éxitos como Planet Rock (1982) y por fundar el colectivo artístico Universal Zulu Nation. “El hip-hop nunca volverá a ser el mismo sin él, pero todo lo que es hoy se lo debemos a él. Su espíritu vive en cada ritmo, en cada sesión de improvisación y en cada rincón del mundo que tocó”, escribió su agencia de representación, Naf Management Entertainment, en un comunicado. Orígenes como DJ Fue uno de los primeros DJs en usar breaks, incorporando la icónica caja de ritmos Roland TR-808Bambaataa nació en 1957 en Lance Taylor, en el sur del Bronx, y creció en una época en que el barrio de la ciudad de Nueva York se deterioraba rápidamente tras una creciente segregación y años de abandono económico. En las décadas de 1970 y 1980, los propietarios incendiaban edificios de apartamentos para cobrar el seguro en lugar de invertir en reparaciones, dejando a familias de bajos ingresos, en su mayoría puertorriqueñas y negras, sin oportunidades socioeconómicas. Bambaataa tenía ascendencia jamaicana y barbadense, y fue criado en un complejo de viviendas públicas de bajos ingresos por su madre, según una entrevista que concedió a Frank Broughton en 1998. Estuvo expuesto a la música desde temprana edad gracias a la colección de discos de vinilo de su madre. La habilidad para reutilizar y mezclar viejos éxitos se convirtió en una de sus señas de identidad en las fiestas que empezó a organizar en centros comunitarios del barrio a principios de la década de 1970, dijo Bambaataa en la entrevista. Se inspiró profundamente en la obra de Kool Herc, a quien a menudo se considera el padre del hip hop. Lee también Muere Calbo, uno de los integrantes del dúo de rap francés Ärsenik, a los 52 años Europa Press Bambaataa y las fiestas donde pinchaba música crecieron en popularidad durante toda la década y hasta bien entrados los años 80, cuando lanzó una serie de temas electrónicos que ayudaron a dar forma a los florecientes movimientos de música hip-hop y electro-funk. También fue uno de los primeros DJs en usar breaks, incorporando la icónica caja de ritmos Roland TR-808. “Poníamos de todo, todo lo que era funky”, dijo. Más tarde añadió que lo que diferenciaba sus fiestas era que “otros DJs ponían sus grandes discos durante quince o veinte minutos. Nosotros cambiábamos los nuestros cada minuto o dos. No podía tener ningún breakbeat durante más de un minuto o dos”. Lee también D'Angelo, el pionero del neo-soul, muere a los 51 años La Vanguardia En ese momento, Bambaataa dijo en entrevistas anteriores que pudo aprovechar su afiliación con la pandilla callejera local Black Spades para formar un grupo que llamó Zulu Nation, un guiño a un grupo étnico sudafricano del que se inspiró. Su eslogan llegó a ser conocido como “paz, amor, unidad y diversión”, y dijo que buscaba usar la creciente popularidad del hip-hop para resolver conflictos de pandillas locales. Más tarde, Bambaataa cambió el nombre a Universal Zulu Nation para señalar la inclusión de “todas las personas del planeta tierra”. “En esencia, nuestra música hizo que la gente sintiera que pertenecía a un movimiento y no a un momento, nuestra música ofreció a Hope algo positivo en lo que creer, les dio a las personas identidad, unidad y una salida”, escribió Ellis Williams, un productor conocido como Mr. Biggs, quien fuera miembro del grupo Afrika Bambaataa y Soulsonic Force que incluía a Bambaataa. Acusado de abuso sexual Pese a que Bambaataa siempre lo negó, el músico ha recibido numerosas acusacionesEn los últimos años, numerosas personas han acusado a Bambaataa de abuso sexual. En 2016, el activista político del Bronx y exejecutivo de la industria musical Ronald Savage acusó a Bambaataa de abusar de él en 1980, cuando Savage era un joven adolescente. “Tenía miedo, pero al mismo tiempo pensé: ‘Este es Afrika Bambaataa’”, declaró Savage a la AP en 2016. En aquel entonces, recordó con detalle ese encuentro y otros cuatro que, según él, le siguieron. Bambaataa ha negado rotundamente estas acusaciones. Tras las declaraciones públicas de Savage, numerosos hombres compartieron experiencias similares sobre Bambaataa. En junio de 2016, la Nación Zulú Universal publicó una carta pública disculpándose con “las víctimas de aparente abuso sexual por parte de Bambaataa”, afirmando que algunos miembros del grupo sabían del abuso pero “optaron por no revelarlo”. “Extendemos nuestras más profundas y sinceras disculpas a las muchas personas que han resultado heridas”, escribió la organización.