Paris-Roubaix : "La course peut toucher un autre public"... Pourquoi l'épreuve féminine a désormais lieu le dimanche après les hommes

Jusqu'ici placée le samedi, la course féminine a, cette année, lieu dans la foulée de celle des hommes, dimanche. Le peloton féminin du Tour des Flandres, le 5 avril 2026. (AFP) Un pavé en arrière pour le cyclisme féminin ? Pour sa sixième édition, le Paris-Roubaix Femmes n'aura pas lieu le samedi, comme de coutume jusqu'à présent depuis 2021, mais le dimanche 12 avril, dans la continuité de l'épreuve masculine (en direct sur France 3, France 4 et France.tv à partir de 10h35). Un repositionnement qui pose question, à l'heure où le cyclisme féminin explose (26 millions de téléspectateurs devant France Télévisions lors du France-femmes" class="entity-link entity-event" data-entity-id="106965" data-entity-type="event">Tour de France Femmes 2025 remporté par Pauline Ferrand-Prévôt), et que la version féminine de l'Enfer du Nord réalisait de belles audiences depuis son lancement en 2021 (un record lors de la victoire en 2025 de Pauline Ferrand-Prévôt avec 1,9 million de téléspectateurs sur France 3). Cette décision est toutefois assumée par ASO, organisateur de la course, et plutôt bien accueillie par le peloton féminin.Directeur de l'épreuve, Thierry Gouvenou justifie d'abord ce changement de calendrier par des raisons économiques : "On a changé de partenaire principal, ce qui modifie le volet économique. Or, on avait des frais de sécurité énormes, quand on était sur deux jours. On entendait aussi un peu la colère des riverains, parce qu'on était contraignant en fermant les routes le samedi après-midi, notamment sur la métropole de Lille". Pour ces raisons, ASO a donc replacé la course féminine dans la continuité des hommes, comme elle le fait déjà sur Liège-Bastogne-Liège, et comme c'est d'ailleurs le cas sur la majorité des autres classiques mixtes."On a trouvé cette solution qu'on pense être la bonne", espère Thierry Gouvenou. "Il y aura plus de téléspectateurs pour les femmes, parce qu'il y a plus de monde devant la télévision le dimanche après-midi que le samedi, on sera gagnant là-dessus. Mais on va perdre en termes de temps d'antenne. Elles auront au moins 1h30 d'antenne, au lieu de 2h15 auparavant", reconnaît toutefois le directeur de l'épreuve. Pour l'organisation, ce report n'est d'ailleurs pas sans conséquence. "Il nous faut beaucoup plus de personnel, de pilotes, de voitures, de motos. On a des grosses contraintes logistiques. Sans oublier les parkings", souligne Thierry Gouvenou, qui tient à rappeler au public "de ne surtout pas s'engager sur le parcours de la course avant le passage des femmes". Car, point positif de ce changement, le public devrait être bien plus nombreux le long des 143,1 km de la course féminine, notamment dans les vingt secteurs pavés (un record).C'est d'ailleurs pour cette raison qu'Audrey Cordon-Ragot pense que ce repositionnement "n'est pas un pas en arrière, mais une tentative de mixité sur la même journée". L'ancienne championne de France ajoute auprès de franceinfo: sport : "Les gens au bord de la route sont fans de vélo, que ce soit des hommes ou des femmes sur la selle. Deux courses en deux heures de temps, ça rallonge la fête pour eux. Et devant la télévision, les gens resteront pour voir les femmes, comme on le voit sur le Tour des Flandres et beaucoup d'autres courses le reste de l'année". Directrice sportive chez Cofidis, Mélanie Briot complète : "Sur le bord de la route, le public qui ne venait pas voir les femmes, peut rester pour les femmes. La course peut toucher un autre public."Comme beaucoup, Mélanie Briot est toutefois partagée face à la perte de temps d'antenne. "C'était bien d'avoir deux jours de courses distincts. C'est peut-être plus le grand public qui va en bénéficier", estime-t-elle. Mais en tant que directrice sportive de l'équipe féminine de Cofidis, Mélanie Briot a un autre casse-tête à gérer : avoir assez de personnel au bord des secteurs pavés, avec des roues de rechange. "En tant qu'équipe, c'est compliqué. On ne peut pas mutualiser les staffs, notamment pour avoir des roues sur chaque secteur pavé."Les staffs redoutent aussi une météo pluvieuse, qui rendrait la course féminine chaotique, après le passage des courses junior, espoir et masculine plus tôt dans la journée, et surtout des véhicules suiveurs. "Les routes vont être fermées toute la journée, très peu de véhicules seront autorisés à rouler sur le parcours le jour de la course", rassure toutefois Thierry Gouvenou, qui a dû pousser les murs autour du vélodrome de Roubaix pour faire de la place à tout ce petit monde. "Ça va rentrer, au chausse-pied !", sourit le directeur de l'épreuve. Mais, en dehors de ces soucis logistiques, et en attendant de voir le public au bord de la route, ce changement de calendrier est plutôt bien reçu par le peloton féminin. Prudence, les chenilles processionnaires sont de retour ! 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