Le christianisme en Algérie : une longue histoire, un présent contrarié

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Initialement très dynamique, la religion chrétienne a disparu d’Algérie à la suite de la conquête musulmane, pour y revenir à l’époque coloniale. Aujourd’hui ultraminoritaire, le christianisme algérien voit cohabiter une Eglise catholique discrète et admise par le pouvoir, et des Eglises évangéliques en essor mais soumises à la répression. Par Cyprien Mycinski Publié aujourd’hui à 06h00 Temps de Lecture 8 min. Article réservé aux abonnés Le pape Léon XIV, place Saint-Pierre, au Vatican, le 8 avril 2026. TIZIANA FABI/AFP « Saint Augustin, ce bougnoule » : en pleine guerre d’Algérie, fustigeant le racisme des « durs » de l’Algérie française qui s’imaginaient en paladins de l’Occident chrétien, l’écrivain catholique François Mauriac (1885-1970) rappelait que l’un des plus grands penseurs de la chrétienté était un Nord-Africain. Né à Thagaste – aujourd’hui Souk Ahras – avant de devenir évêque d’Hippone – aujourd’hui Annaba –, l’auteur de La Cité de Dieu a en effet vécu l’essentiel de sa vie dans l’actuelle Algérie. C’est d’ailleurs l’une des raisons qui ont poussé le pape Léon XIV, membre de l’ordre des augustins, fondé sur la spiritualité de ce Père de l’Eglise, à s’y rendre du 13 au 15 avril. Si la population algérienne est aujourd’hui presque entièrement musulmane, cette visite pontificale est l’occasion de se souvenir que le christianisme appartient aussi à l’histoire de ce pays. Et qu’il peut également, quoique très modestement, s’y conjuguer au présent. Le passé chrétien de l’Algérie est avant tout un passé antique. Dès le IIe siècle, une première vie chrétienne commence à s’y déployer. Malgré plusieurs vagues de persécutions successives, des communautés dynamiques se constituent dans les villes du littoral avant d’essaimer vers les campagnes de l’intérieur. « En Afrique du Nord, le christianisme s’est efficacement implanté de manière précoce, bien mieux qu’en Gaule par exemple. Dans l’Occident méditerranéen, il n’y a qu’en Italie du Sud qu’on repère si tôt une présence chrétienne si importante », explique Claire Sotinel, professeure d’histoire ancienne à l’université Paris-Est-Créteil. Il vous reste 87.65% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés. Votre carte bancaire a expiré. Modifiez votre moyen de paiement pour rester abonné. Mettre à jour ma CB Votre paiement a échoué. Mettez à jour vos informations de paiement pour rester abonné. Régler l’impayé La suite est réservée à nos abonnés. Déjà abonné ? 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