El legado vigente de Michel de Montaigne

* El autor forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia Michel de Montaigne (1533 - 1592) nació en el seno de una familia noble y culta. Se instruyó desde la cuna en las lenguas clásicas. Sus estudios de Derecho le acercaron a la política y llegó a ser alcalde de Burdeos. Vivió en una época con guerras de religiones que supo gestionar. Montaigne nació en el Chateau de Montaigne a 50 Km de Burdeos, propiedad familiar. Su padre Pierre Eyquem, alcalde de Burdeos, ostentaba el nombre de Montaigne por herencia paterna. Su madre nació en Toulouse y descendía de una familia judía española, los López de Villanueva, registrada en Calatayud (Zaragoza) durante el periodo inquisitorial. En la educación de Montaigne estuvo muy presente el latín y el griego ya por enseñanza directa paterna y en los estudios que llevó a cabo en la Guyena (hoy Aquitania) donde se instruyó en poesía latina y griega. Hasta los 6 años no aprendió francés, que era la lengua materna. Consta que en 1549 inicia estudios de Derecho en la universidad de Toulouse, y llegó a ser también magistrado de Burdeos. HumanistaMichel de Montaigne con la publicación de sus Ensayos (Essais) en 1580, no solo creó un libro fundamental, sino que inventó un género literario completamente nuevo. Su obra es una exploración sin precedentes de la subjetividad y la condición humana. Vertió a la lengua vulgar lo más selecto del pensamiento grecolatino creando el género del ensayo, típicamente humanista. El humanismo renacentista es un movimiento intelectual y filosófico europeo estrechamente ligado al Renacimiento cuyo origen se sitúa en la Italia del siglo XV (especialmente en Florencia, Roma y Venecia), con precursores como Dante Alighieri (1265-1321), Francesco Petrarca (1304-1374) y Giovanni Boccaccio (1313-1375). Busca los modelos de la Antigüedad Clásica retomando el antiguo humanismo grecorromano. Mantiene su hegemonía en buena parte de Europa hasta finales del siglo XVI. Michel de Montaigne, por Daniel Dumonstier. Dominio Público Montaigne declaró famosamente: “Yo mismo soy la materia de mi libro”. Se analiza a sí mismo —sus gustos, miedos, hábitos y contradicciones— para entender la naturaleza humana en general. Resaltando su enfoque en el autorretrato literario, la introspección y la libertad personal, lo que lo convierte en un puente entre el Renacimiento y la edad moderna. Su lema era “Que sais-je?” (¿Qué sé yo?), reflejando una postura crítica que duda de las certezas dogmáticas de su tiempo. Fue admirador de Lucrecio, Virgilio, Séneca, Plutarco, Sócrates y Marco Aurelio. Su obra abarca desde lo trivial hasta lo trascendental: la amistad (dedicada a su amigo Étienne de La Boétie), la muerte, la educación, el sexo, la guerra y la lectura. Su pensamiento influyó en figuras como Shakespeare, Descartes, Nietzsche y Stefan Zweig. Su pensamiento influyó en figuras como Shakespeare, Descartes, Nietzsche y Stefan ZweigSe le considera el padre del escepticismo moderno y un precursor de la psicología por su interés en los procesos mentales y la introspección. El cenotafio del escritor francés Michel de Montaigne (1533-1592), en el Museo de Aquitania en Burdeos. AFP Étienne de La Boétie Fue la amistad de su vida e influyó en el desarrollo de su obra.(1530-1563). Formando parte del Parlamento de Burdeos, conoció a un brillante juez cuya personalidad le inspiraría y le acompañaría el resto de su vida. “En nuestro primer encuentro, nos vimos tan unidos, tan conocidos, tan comprometidos el uno con el otro que desde entonces nadie nos fue tan próximo como el uno al otro”. Durante 5 años la estrecha relación con su “alter ego” satisfizo la necesidad de revelar su yo, a través de sus estudios. Boétie murió con 33 años y fue un duro golpe para Montaigne. En la pared de la entrada de su estudio mencionó su deuda para “el más tierno, dulce y cercano compañero; no ha habido en nuestra época nadie mejor, más culto, mas encantador y más perfecto”. Monument à Étienne de La Boétie (1892), en la Dordogne. Tommy-Boy / Wikipedia Michel de Montaigne, privado terriblemente de su sostén tan querido de su vida, dedica este homenaje para el cultivo de su memoria. Buscó la forma de sustituir con sus “ensayos” las conversaciones con su mejor amigo. Aquí abrió su camino para escritores de siglos venideros. La esposa Françoise de La Chassaigne En esta situación se casó con Françoise de La Chassaigne (1565). Habla así de su matrimonio: “No se casa uno por uno mismo, se casa uno tanto o más por la posteridad, por la familia. Por ello prefiero que lo organice mejor un tercero que los interesados”. Montaigne insistía en que la amistad y no el amor debía ser el vínculo del matrimonio. De los 6 hijos que le dio su esposa solo uno superó los primeros meses. El Ejemplar de Burdeos de 1588, sobre el cual el autor acumuló correcciones y adiciones hasta su muerte cuatro años después, considerado como su última voluntad literaria. Dominio Público Guerras de religionesLa época en la que vivió Montaigne tenía un fuerte componente religioso y combinado con guerras de religiones. En 1517, Martín Lutero lleva a cabo la reforma protestante; Martín Lutero, por Lucas Cranach el Viejo, 1528 Dominio público En 1536, Calvino publica los fundamentos de su doctrina; Retrato de Juan Calvino. Dominio Público En 1545, se celebra el Concilio de Trento; Tridentinum. Dominio Público En 1567, comienzan las guerras de religión en Francia hasta 1598 La Batalla de Dreux. Dominio Público En 1572, sucede la matanza de San Bartolomé. Representación de la matanza de San Bartolomé de François Dubois. Dominio Público En 1635, Francia entra en la Guerra de los Treinta Años. Batalla de la Guerra de los Treinta Años. Dominio Público Era el tiempo de guerra de religiones. El término “hugonote” comenzó a utilizarse para designar la secta protestante, que ejercía su influencia en el suroeste de Francia. En 1572 cuando comienza a escribir sus Ensayos sucedió la matanza de San Bartolomé”, ordenada por Catalina de Medicis en París, aprovechando la boda de su hija con Enrique de Navarra, que luego se convertiría en Enrique IV. También la matanza de Burdeos acabó con millares de personas muertas El padre de Montaigne se había mostrado tolerante permitiendo que sus hijos se adscribieran al credo religioso que eligieran. Retiro de la vida públicaMontaigne, que había estado 13 años en el Parlamento de Burdeos, decidió abandonar la vida pública y los viajes para dedicarse al estudio, meditación y lecturas de autores clásicos como Plutarco y Séneca. Dijo que a quienes me preguntan la razón de mis viajes les contesto que “se bien de que huyo pero ignoro lo que busco”. El día que cumplió 38 años colocó una inscripción en latín cerca de la puerta de su biblioteca: “Retiro de la vida pública”. “Michel de Montaigne, cansado de la servidumbre de la corte y de los cargos públicos, se retiró al seno de las musas, donde rodeado de la serenidad y libre de toda responsabilidad pasará lo poco que le queda de vida…. Y la ha dedicado a su libertad, tranquilidad y ocio”. Por recomendación de su padre tradujo del latín al francés una obra de teología poco conocida del erudito catalán Raimon Sibiuda titulada Teología natural o libro de las criaturas. Le dedicó la traducción el mismo día que moría el progenitor. Terminado su libro se dirigió a Italia, buscando balnearios para aliviar sus cálculos renales. Fue recibido por el Papa Gregorio XIII. Sus Ensayos fueron revisados por un censor papal y solo tuvo ligeras correcciones. Debió volver a Burdeos donde había sido elegido alcalde y tras desempeñar el cargo con diversas funciones diplomáticas pudo volver a retomar la paz de su estudio en 1585 que servirían para revisar y completar su obra. Consideraba que “la verdadera libertad es el dominio absoluto de si mismo” Marie de GourmayEn 1588 cuando se hallaba en París en una de sus misiones diplomáticas conoció a la deslumbrante y culta Marie de Gournay (1566-1645). Una joven de 22 años que admiraba sus ensayos y le había escrito para conocerle personalmente. Marie de Gournay. Dominio Público Montaigne vivió en su casa algunos meses mientras le dictaba fragmentos de sus ensayos y designó a Marie su agente literario. A su muerte, Marie preparó la edición abreviada de los ensayos de 1635. Pasó el resto de su vida editando y defendiendo las obras de Montaigne. Fue bien acogida por la familia del escritor El ensayoMontaigne creó una forma literaria que llamó Ensayo. Se abría una puerta para el librepensamiento, una licencia para lo personal y espontáneo. Como antecedentes de escritos tratando de reflexión personal pueden citarse los de Moralia de Plutarco, sobre conducta moral, así como las Meditaciones de Marco Aurelio, con aforismos de preceptos morales. Su objetivo no es elaborar una filosofía ni prescribir una moral sino tan solo “observarse de cerca”. “No se trata aquí de mi ciencia sino de mi estudio y no se trata de la lección de otros sino de la mía. Estos son mis sentimientos y mis opiniones. Los presento como lo que creo yo mismo, no como lo que realmente se debe crear. Yo mismo soy la materia de mi libro”, explica en el prólogo de sus 94 ensayos. Busto atribuido a Plutarco en el Museo Arqueológico de Delfos. Terceros Estatua de Marco Aurelio. Shutterstock Los títulos son variados y heterogéneos: “De los mentirosos”, “Del hablar pronto o tardío”, “De la ociosidad” ,“De la inseguridad de nuestro juicio”, “De los olores”, “De las oraciones”, “De la grandeza romana”, “De no fingir enfermedades”, “De los caníbales”... Con los Ensayos se había descubierto a si mismo y había comenzado a explorarse y luego había creado un “yo en palabras”. Su obra le llevó 9 años de trabajo. El ensayo, que para Montaigne era un término autocrítico, una forma de verter las confesiones de la intimidad, sería en siglos posteriores emblema de afirmaciones y declaraciones. El ensayo fue género adecuado para las especulaciones políticas de John Locke; Emerson, para sus doctrinas filosóficas; para la filosofía existencial de Camus, los criterios de Thomas Mann y las fantasías de George Orwell. Retrato de John Locke. Dominio Público La razón de existir del ensayo era la convicción de que los pensamientos, sentimientos, dudas, certidumbres y contradicciones de una persona merecen ser expuestos y convertirse en objeto de la atención de otros. Es un gran puente entre el Renacimiento y la edad moderna. Su obra tiene una perenne actualidad. Impacto y legadoSu estilo inauguró la tradición del ensayo autobiográfico y la confesión, influyendo profundamente en la literatura occidental. A pesar de ser escrito en el siglo XVI, la obra sigue vigente por su honestidad psicológica y su defensa de la identidad individual frente a la norma. Su escepticismo moderado y su enfoque en la condición humana prepararon el terreno para la filosofía moderna, influyendo en pensadores como Descartes y Pascal. Frases de Montaigne: «Las arrugas del espíritu nos hacen más viejos que las de la cara». «La prueba más clara de la sabiduría es una alegría continua». «Cada virtud solo necesita un hombre; pero la amistad necesita dos». «No hay cosa de la que tenga tanto miedo como del miedo». «A nadie le va mal durante mucho tiempo sin que él mismo tenga la culpa». «Encuentro tanta diferencia entre yo y yo mismo como entre yo y los demás». ■ ¿CÓMO PUEDO PARTICIPAR EN LA COMUNIDAD DE La Vanguardia? ¡Participa! ¿Quieres compartir tus conocimientos?Si tienen interés en participar en Lectores Expertos pueden escribir un email a la dirección de correo de nuestra sección de Participación (participacion@lavanguardia.es) adjuntando sus datos biográficos y el texto que proponen para su publicación.