Comment la Fête du travail est devenue le symbole des luttes sociales

Le 21 janvier 2026 à 19h18 La place de la Nation lors du 1er mai 2025 à Paris. Pierre-Loeiz Thomas/Le Figaro RÉCIT - Il y a 140 ans, la condamnation à mort de leaders syndicaux américains a inscrit cette date comme un symbole de la lutte des travailleurs. Passer la publicité La rue gronde à Chicago. En ce début du mois de mai 1886, les ouvriers américains défilent dans tous les États-Unis. « 8 heures de travail, 8 heures de sommeil et 8 heures de loisirs ! », scandent les manifestants. Deux ans plus tôt, l’American Federation of Labor (AFL) avait déjà coché la date lors de son congrès annuel : « À partir du 1er mai 1886, la journée légale de travail sera de huit heures. » Dans la ville de l’Illinois, les piquets de grève s’organisent devant plusieurs usines. Le soir du 2 mai, sur les bords de la Chicago-river" class="entity-link entity-location" data-entity-id="44388" data-entity-type="location">Chicago River, des affrontements opposent des ouvriers de l’usine d’engins agricoles McCormick et les forces de l’ordre. Deux grévistes sont tués. « Quelques orateurs ont conseillé de brûler les chantiers si les patrons repoussent les conditions des ouvriers, rapporte Le Figaro dans son édition du mardi 4 mai 1886. On a des craintes sérieuses pour la journée de demain à Chicago. La police surveille les meneurs afin de pouvoir les arrêter au besoin. » Cet article est réservé aux abonnés. Il vous reste 76% à découvrir. Vous avez envie de lire la suite ? Débloquez tous les articles immédiatement. Déjà abonné ? Connectez-vous